inoticia

Al gobernador de Florida, Ron DeSantis, le gusta jugar duro. También le gusta complacer pegándoselo a las cabezas puntiagudas. En New College of Florida, el colegio de honor de la Universidad de Florida, seguramente pensó que tenía el blanco perfecto para que su última campaña se adueñara del ciclo de noticias por unos días.

No estaba equivocado. Una vez que nombró a seis nuevos miembros para la junta de la universidad, y una vez que se pusieron a hacer travesuras, las noticias siguieron, tanto a nivel local como nacional. La nueva mayoría de la junta obligó a la presidenta de la universidad a salir, reemplazándola con un aliado de DeSantis, e inmediatamente comenzó a hablar sobre la revisión del plan de estudios y deshacerse de lo que consideraba políticas mimosas y despiertas que afectan a las minorías y la comunidad LGBTQ.

“Esperamos que New College of Florida se convierta en la universidad clásica de Florida… más en la línea de un Hillsdale del Sur”, dijo James Uthmeier, jefe de personal de DeSantis, refiriéndose a la universidad conservadora de Illinois que se adhiere a los principios cristianos y un currículo tradicional, es decir, sin CRT, sin DEI, o cualquier otra basura de tendencia izquierdista.

Y el nuevo miembro de la junta, Christopher Rufo, el burócrata de derecha principalmente responsable de persuadir a los más tontos entre nosotros de que la Teoría Crítica de la Raza vendría para su hijo de jardín de infantes, declaró alegremente: “Vamos a llevar a cabo una reestructuración de arriba hacia abajo” que incluir “un nuevo plan de estudios básico desde cero”. Prometió que académicamente la escuela “se verá muy diferente en los próximos 120 días”.

La mayor parte de esto estaba bien cubierto en las noticias. Pero faltaba una cosa: cualquier explicación detallada de lo que realmente es New College. Y lo que se perdería si se cambiara el colegio.

Estoy dispuesto a ser indulgente con los reporteros que esquivaron esta parte de la historia. No es fácil explicar New College.

Yo deberia saber. Fui a la escuela allí.

Pasé mucho tiempo tratando de explicar la universidad a mi familia, y solo tuve éxito en la medida en que me permitieron asistir y pagaron mi matrícula. No creo que hayan perdido nunca su escepticismo.

Después de todo, no fue fácil entender una escuela en la que todo aprueba/reprueba, donde el estudiante es responsable de la planificación de sus cursos, donde no hay cursos obligatorios, donde se esperaba que pasara algún tiempo estudiando en el extranjero o en otra universidad, donde tenías que escribir una tesis de último año y donde podías graduarte en tres años (esto era en los viejos tiempos, a principios de los años 70, antes de que la universidad se convirtiera en parte del sistema universitario de Florida).

No es para todos. No hay escena de fiesta, no hay vida griega, casi no hay deportes organizados (actualmente hay un club de vela y un equipo de remo). Estás atrapado en las afueras de Sarasota en un campus alojado entre el Museo de Arte Ringling y el museo del circo (parte del campus está alojado en lo que fue una mansión de los hermanos Ringling; otros edificios fueron diseñados por IM Pei). Cuando estuve allí, lo divertido que podía hacer el sábado por la noche era cruzar la carretera hacia el aeropuerto de Sarasota y acostarme al final de la pista y ver despegar los aviones (el ácido era opcional).

Pero mucho más importante, entonces y ahora, New College exige un enfoque intenso y automotivación de sus estudiantes. Requiere que cada semestre redacte un contrato con su asesor académico en el que planifique lo que estudiará, lo que puede incluir cursos, tutorías y estudio independiente. La responsabilidad es de usted, el estudiante, para hacer que todo esto funcione. No es para diletantes. Si quieres una escuela que te diseñe el camino académico, estás en el lugar equivocado. Y muchos estudiantes deciden que son en el lugar equivocado Cuando asistí a principios de los años 70, New College tenía una de las tasas de deserción más altas del país. Después de un año, me convertí en una de esas estadísticas. (Si logras pasar un año completo, puedes llamarte alumno, me complace decirlo).

Me fui por varias razones juveniles y miopes que son demasiado vergonzosas para entrar en ellas. Pero lo que quiero enfatizar es que nunca culpé a New College. Decepcioné a la universidad, no al revés. Y aunque casi no tengo lealtad institucional, haré una excepción para ese lugar.

Entonces, cuando leí los comentarios de los matones pseudo-académicos que DeSantis había desatado en la universidad en el sentido de que estos pequeños copos de nieve despertados necesitan probar la buena disciplina académica a la antigua, supe de inmediato que estos idiotas no tenían ni idea. New College puede ser el centro candente del despertar, pero también es la Isla Parris de los estudios universitarios. Puedes ser sensible, pero debes ser fuerte.

Si el gobernador de Florida quiere incluir una universidad conservadora en el sistema de educación superior del estado, es prácticamente su derecho, ya que el gobierno de la educación superior ha sido completamente politizado desde la administración de Jeb Bush. Rehacer New College en ese campus conservador, sin embargo, solo parece performativo, sin mencionar que ignora por completo la historia: el programa académico de New College ya es el más tradicional que existe, basado en el modelo europeo consagrado en la Universidad de Oxford, que incluye el New College del mismo nombre. en su plantel.

Considere esto: New College ha producido 86 becarios Rhodes desde su fundación. El año pasado ocupó el puesto 76 entre todos los colegios y universidades y el quinto entre las escuelas públicas de educación superior por Noticias de EE. UU. e informe mundial—quinto, y esta es una escuela con menos de 700 estudiantes. Mi escuela secundaria era más grande que New College.

Una cosa que no mencioné mucho con mi familia fue la fragilidad financiera de la escuela. Fundada en 1960 como una universidad privada, luchó año tras año y, de alguna manera, nunca cerró, aunque a mediados de los años 70, la lucha llegó a ser demasiado y la escuela hizo un trato en el que fue absorbida por la Universidad del Sur. Florida. Esta asociación duró 25 años, hasta que el estado reformó el sistema universitario público y New College surgió como una unidad independiente con el Sistema Universitario Estatal de Florida. La universidad se ganó algo de autonomía con ese movimiento, pero el precio de su independencia en última instancia resultaría ser una mayor vulnerabilidad al ataque político. El apoyo estatal fue el pacto del diablo que la escuela hizo con el sistema estatal hace 50 años. Y ahora el diablo ha venido a cobrar.

DeSantis y sus secuaces parecen empeñados en destruir una universidad absolutamente única y sin una buena razón, o al menos ninguna que se haya articulado hasta ahora. Estos son el tipo de personas que siempre hablan como si las personas en su punto de mira se salieran con la suya sin decir nunca exactamente qué es ese algo, excepto las vagas tonterías habituales sobre los cursos politizados de estudios de género. Cuál es tu única opción, realmente, cuando tu target es una de las instituciones académicas más admiradas del país.

Intento ser filosófico. Al menos el rescate estatal le compró a la escuela unas cuantas décadas más de vida, así que… Y todo lo bueno, etc.

Pero lo que sigue desmantelando mi complacencia es la historia de Derek Black. En 2010, Black se matriculó en la escuela y, después de un semestre, se supo que era el hijo devoto de un importante nacionalista blanco; El primer marido de la madre de Black fue David Duke, quien fue el padrino de Black. Black fue condenado al ostracismo en el campus. Otros estudiantes se sintieron amenazados por su presencia y algunos de ellos exigieron su expulsión. La escuela se negó. De hecho, la administración no ofreció orientación alguna, dejando a algunos estudiantes confundidos y temerosos. Podría haber terminado mal para todos. Pero luego, con el tiempo, sucedió algo asombroso. Otros estudiantes comenzaron a involucrar a Black en la conversación. Por invitación de un compañero de clase judío, terminó yendo a las cenas de Shabat todos los viernes por la noche y esas cenas generaron más discusiones, y con el tiempo, Black comenzó a cambiar de opinión, lenta pero inexorablemente. Hoy será el primero en decirte que ninguno de sus argumentos a favor del nacionalismo blanco resistieron el escrutinio. Pero esto es lo que hay que tener en cuenta: no lo gritaron. Se hablaba de él, participante de una comunidad intelectual que ponía en pie de igualdad la lógica y la amabilidad.

A la noticia de los planes de DeSantis para New College, Black, quien está cursando un doctorado en historia medieval en la Universidad de Chicago, dijo lo siguiente: “Mi experiencia va tan en contra de la idea de que esta es una especie de institución impulsada ideológicamente, porque la administración nunca actuó en mi contra de ninguna manera. En todo caso, estaban apoyando mi derecho a estar allí”.

En un país tan dividido como el nuestro, hay muy pocos lugares donde pueda desarrollarse una historia como esta. Si yo fuera uno de los responsables del destino de New College, lo pensaría mucho antes de demoler ese entorno. Pero yo no soy una de esas personas, y no estoy conteniendo la respiración.