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En un desfile del Día del Trabajo en Pittsburgh este mes, el candidato demócrata a gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro, se abrió paso entre la multitud y se acercó al candidato demócrata al Senado, John Fetterman, con la palma abierta.

Los dos entraron en el tipo de apretón de manos que se intercambian entre compañeros de equipo en un vestuario, con una palmada en la espalda para rematar. Fetterman señaló con ambos dedos índices en el aire a Shapiro, gritando: “¡Nuestro próximo gobernador!”.

Shapiro, con su voz bramando entre la multitud, señaló a Fetterman y exclamó: “¡La votación número 51!”.

La interacción amistosa como los dos principales contendientes de los demócratas de Pensilvania es el resultado de una relación de trabajo de años entre Shapiro y Fetterman, quienes sirvieron juntos en la administración del gobernador Tom Wolf y tienen una larga cadena de intercambios descarados en línea. han compartido fotos de sus familias juntos en eventos—y pasar tiempo haciendo campaña juntos mucho antes de sus ofertas actuales para un puesto más alto. Shapiro, aparentemente en broma, una vez llamó Fetterman su “hermano pequeño”.

Pero ahora, con una elección más grande en juego, las demostraciones de compañerismo político tienen más en juego y la percepción de unidad es particularmente valiosa. Mientras retratan a los demócratas en la parte superior de la candidatura de Pensilvania como unidos, la candidatura republicana tiene más una energía de compromiso de escopeta.

Los dos demócratas son diferentes tipos de políticos: Shapiro más refinado y tradicional, Fetterman con un ambiente más común. Son de extremos opuestos del estado, con Fetterman construyendo su carrera política en el distrito occidental de Braddock y Shapiro levantándose en los suburbios de Filadelfia. Fetterman es ostensiblemente más progresista, mientras que Shapiro adoptó un enfoque más moderado y pragmático en su campaña.

Pero en lugar de que sus dos personalidades políticas diferentes choquen, Shapiro y Fetterman aparentemente están elaborando estrategias para complementarse entre sí en todo el estado. El expresidente del Partido Demócrata de Pensilvania, TJ Rooney, lo describió como “el ying y el yang del Partido Demócrata que se unen por una causa común”.

“Es genial porque están jugando con las fortalezas de cada uno”, dijo Rooney, y señaló que Fetterman y Shapiro “no están cortados por la misma tijera, ni remotamente”.

En un estado cambiante como Pensilvania, donde los republicanos esperan desesperadamente recuperar el control de la mansión del gobernador y conservar su puesto en el Senado, la capacidad de ambos partidos para ganar en los márgenes es esencial para su éxito. Al tener dos candidatos con diferentes atractivos, los estrategas como Rooney creen que los demócratas tienen una red más amplia para obtener el apoyo de los votantes.

La dinámica de Shapiro y Fetterman se complementa con la fuerza de los demócratas que salen a la calle. El senador Bob Casey (D-PA), por su parte, ha estado perplejo tanto por Shapiro como por Fetterman, lo que provocó intercambios en las redes sociales ahora característicos con Fetterman, quien posiblemente sea el candidato al Senado más conectado en línea este ciclo.

En uno foto tuiteado por Fetterman desde el sendero en agosto, él y Casey se pararon con dos mujeres que vestían disfraces inflables de brócoli: una excavación en un video viral de Mehmet Oz llamando elegantemente a un tablero de verduras “crudités”.

Y en un TikTok, Casey expuso su visión de una victoria de Fetterman, moviendo la mano sobre un mapa gigante de Pensilvania y pronosticando que el Senado obtendrá votos en las áreas más rurales del estado de Keystone.

Incluso los retadores primarios más destacados de Fetterman, incluido el representante Conor Lamb, el senador estatal Malcolm Kenyatta y Val Arkoosh, también están saliendo a batear. En un evento a principios de este mes, Lamb, Kenyatta, Fetterman y Arkoosh se pararon juntos en un foto Kenyatta luego subtituló “Los demócratas están UNIDOS”.

En una llamada de prensa la semana pasada en apoyo de Shapiro, Kenyatta le dijo a The Daily Beast que fue una decisión fácil para los demócratas unir este ciclo. “No fue un gran debate de nuestro lado sobre si debería o no liderar nuestro partido o si debería liderar esta candidatura”.

Shapiro, quien actualmente se desempeña como fiscal general del estado, fue el único contendiente principal para la nominación demócrata.

El incipiente bromance profesional entre Fetterman y Shapiro, junto con su apoyo unificado de los principales demócratas estatales, contrasta marcadamente con los republicanos, que aparentemente no pueden hacer lo mismo.

El doctor de televisión Mehmet Oz y el candidato a gobernador de extrema derecha Doug Mastriano han formado un matrimonio incómodo en la cima de la boleta. Ambos respaldados por el expresidente Donald Trump, obtuvieron dos victorias primarias mientras capitalizaban el voto fiel de MAGA de Pensilvania.

Pero ahí es donde su camaradería derechista parece terminar.

El único evento público de los principales republicanos juntos hasta el momento fue cuando Trump visitó Pensilvania este mes e invitó a Oz y Mastriano a compartir el escenario como oradores principales, y aunque hablaron uno tras otro, no aparecieron juntos en el escenario en cámara. Ni la campaña de Oz ni la de Mastriano respondieron a las solicitudes de comentarios sobre si Oz y Mastriano han pasado más tiempo juntos en persona en este ciclo, planean hacerlo en el futuro o cómo se mantienen en contacto en general.

Los dos intercambiaron al menos un mensaje de texto felicitándose en la noche de las primarias, según AP.

Su aparente hostilidad se remonta a ese ciclo primario. En ese momento, Mastriano era un firme partidario de Kathy Barnette, una comentarista de extrema derecha a quien los demócratas apoyaban sutilmente, creyendo que sería la más fácil de vencer de cualquiera de los contendientes primarios del Senado del Partido Republicano. Pero mientras iba a batear por Barnette, Mastriano criticó activamente a Oz con muchos de los mismos puntos de conversación que los demócratas están usando ahora.

“¿Con quién se hace amigo, ya sabes, Oprah Winfrey? Ya sabes, la clase de Hollywood. Tenemos cintas de él, ya sabes, aprobando el aborto, de repente, ahora es pro-vida debido a sus primarias republicanas, tenemos un video de él, alentando, ya sabes, cambiando de género y todo este tipo de cosas”, dijo Mastriano en una entrevista en The Bombeck Show en marzo.

“Y así que, ya sabes, algo anda mal. Y ni siquiera vive en Pensilvania cuando ingresó a esta carrera”, agregó.

Desde entonces, el dúo ha hecho poco para calmar las dudas sobre su relación, y los actores externos no están ayudando a enmarcar a los republicanos como un boleto unificado.

La asistente de campaña más destacada de Mastriano, Jenna Ellis, este mes respondió a un tuit de Oz diciendo que apoyaría la legislación en el Senado para codificar el matrimonio entre personas del mismo sexo como ley, escribiendo secamente: “Oof. Pensilvania, sal y preséntate para Doug Mastriano”.

El senador Pat Toomey (R-PA), el senador saliente de Pensilvania a quien tanto Oz como Fetterman se postulan para reemplazar, ha respaldado y hecho campaña junto a Oz, pero se niega a hacer lo mismo por Mastriano. En repetidas ocasiones les ha dicho a los periodistas que se está enfocando en el escaño en el Senado y en algunas contiendas por la Cámara.

Solo esta semana, según Politico, la esposa del copresidente de la campaña de Oz, Jeff Bartos, quien se postuló para el escaño en el Senado, coorganizó una recaudación de fondos para nada menos que Shapiro, el candidato demócrata a gobernador. Bartos se unió a su esposa en el evento.

Y a diferencia del lado demócrata, no todos los contendientes primarios republicanos fallidos han salido a jugar. Barnette, por su parte, dejó en claro en junio que aún no había respaldado a Oz en este ciclo, y no respondió a una solicitud de comentarios sobre si eso había cambiado. Los avistamientos de retadores primarios en el camino de las elecciones generales han sido escasos.

En estilo, los dos son notablemente diferentes. Oz es una rica personalidad de la televisión que se enorgullece de su intelecto y educación, mientras que Mastriano es una estrella entre los nacionalistas cristianos, un veterano militar y que no teme aislar a los grupos marginados. Mastriano ha rechazado entrevistas con prácticamente todos los medios de prensa que se le han acercado.

Mastriano también tiene un historial notable de compartir publicaciones islamofóbicas y antimusulmanas, incluida una que sugería que los estadounidenses deberían temer que los musulmanes sirvan en el Congreso. Oz, de ser elegido, sería el primer musulmán en servir en el Senado.

La campaña de Oz no respondió si Oz tiene alguna preocupación sobre estos sentimientos pasados ​​​​de Mastriano, y la campaña de Mastriano no respondió si Mastriano aún mantiene su posición sobre los musulmanes que sirven en el Congreso.

Mientras los republicanos guardan silencio sobre su relación, a distancia, los demócratas se dan cuenta y sacan provecho.

El portavoz de la campaña de Shapiro, Manual Bonder, escribió en un comunicado a The Daily Beast: “Doug Mastriano ha pasado toda su campaña dejando en claro que es demasiado extremista para Pensilvania. Ahora, está demostrando que es incluso demasiado extremo para su propio compañero de fórmula fuera de contacto”.

“La próxima vez que Mehmet Oz regrese de Nueva Jersey”, agregó, “probablemente deberían reunirse y aclarar esto”.