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A fines del año pasado, la gobernadora Kathy Hochul buscó la opinión de los sindicatos laborales más poderosos de Nueva York mientras sopesaba una decisión crítica: a quién designar como juez principal del tribunal supremo del Empire State.

La demócrata recién elegida ofreció una lista de posibles candidatos para que los consideraran sus aliados laborales. Según tres fuentes con conocimiento de las discusiones, solo había un nombre en la lista que les molestaba.

Ese nombre terminó siendo el que Hochul anunció como su nominado: Héctor LaSalle.

Desde sindicatos hasta grupos por el derecho al aborto, electorados demócratas clave surgieron de la nada para oponerse a LaSalle, actualmente un juez estatal de alto rango, mientras Hochul promovía su nominación.

Las preocupaciones se centraron en lo que los críticos describieron como el sesgo conservador de LaSalle en temas como el acceso al aborto y los derechos laborales, lo que dejó a los demócratas preguntándose por qué Hochul lo instalaría en la cima de un tribunal que tuvo una mayoría conservadora durante gran parte del reinado del ex gobernador. Andrés Cuomo.

A pesar de la reacción violenta, Hochul siguió adelante con la nominación de LaSalle. Aplicó “el libro de jugadas de Cuomo sin el poder de Cuomo”, como lo expresó un exlegislador de Nueva York.

Ahora, Hochul está al borde de una guerra total con la gran mayoría de su propio partido en el Senado estatal. El miércoles, el Comité Judicial del Senado del Estado llevó a cabo la muy esperada audiencia sobre la nominación de LaSalle: cuando terminó, el panel votó en contra de confirmarlo con una votación de 10 a 9.

Aparentemente impertérrito, Hochul solo ha profundizado más. Dio el paso notable de contratar a un importante litigante en los preparativos para demandar potencialmente al Senado si no llevan la nominación de LaSalle al pleno de la cámara, donde aún podría perder un voto de todos modos.

Incluso los partidarios de LaSalle se han quedado boquiabiertos al ver cómo ha resultado el proceso de nominación.

“Este es un espectáculo de mierda”, dijo un juez en funciones a The Daily Beast, solicitando el anonimato para hablar con franqueza sobre la controvertida nominación. “Hay jueces de tribunales inferiores mucho menos calificados y en posiciones para tener un mayor efecto en los neoyorquinos comunes, que han sido confirmados de forma rutinaria por las mismas personas que se quejan de LaSalle”.

“Esto sería como si [President Joe] Biden, antes de presentar la Justicia [Ketanji Brown] Jackson, no hablo con [Sens.] Sinema y Manchin para subirlos a bordo”, dijo un estratega demócrata de Nueva York a The Daily Beast, que solicitó el anonimato para hablar con franqueza sobre las recriminaciones detrás de escena sobre la debacle.

El drama ha hundido aún más al Partido Demócrata de Nueva York en el caos. En particular, la lucha ha desafiado el típico paradigma progresista versus el establishment de las luchas de los partidos: los movimientos de Hochul han alborotado casi todos los rincones de la “gran carpa” demócrata.

En todo Nueva York, los demócratas se maravillaron no solo por los aparentes errores de cálculo de Hochul hasta el momento, sino también por su aparente voluntad de arrojar gasolina al fuego al demandar al Senado estatal.

“Ella es la gobernadora, tiene una cantidad increíble de poder, ¿y va a presentar una demanda contra la legislatura?”. dijo el estratega en otro momento con un suspiro audible. “Vamos a la mierda. Es simplemente patético y se ve tan débil”.

Capturando el estado de ánimo entre los demócratas en Albany, la líder de la mayoría del Senado, Andrea Stewart-Cousins, emitió una declaración mordaz el viernes por la tarde, advirtiendo a Hochul que el Senado no “simplemente actuará como un sello de goma” para sus deseos.

“Esta es una infracción peligrosa de la separación de poderes”, dijo Stewart-Cousins ​​sobre una posible demanda.

Un senador demócrata en ejercicio, que solicitó el anonimato para discutir con franqueza las consecuencias, fue directo a The Daily Beast sobre las implicaciones de que Hochul los lleve a los tribunales.

“Este caso ha sido resuelto”, dijo el senador. “Cualquier otro litigio le haría mucho daño al gobernador”.

Un portavoz de Hochul dijo que el gobernador eligió de una lista de siete candidatos calificados producidos por la Comisión de Nominaciones Judiciales, como lo exige la Constitución del Estado de Nueva York.

“La Comisión, que incluye a una persona designada por el Senado, Robin Bikkal, publicó una lista de siete y declaró ‘Hon. La Comisión consideró que Héctor D. LaSalle, el Juez Presidente de la División de Apelaciones, Segundo Departamento, estaba bien calificado para el puesto de Juez Principal en función de su carácter, temperamento, aptitud profesional, experiencia, calificaciones y aptitud para el cargo. Fue entrevistado por la Comisión para la vacante del juez principal el 22 de noviembre de 2022’”, dijo Hazel Crampton-Hays, secretaria de prensa de Hochul, en un comunicado.

“El Gobernador, como lo exige la Constitución, seleccionado de esa lista”, agregó.

Luego de una actuación deslucida en lo que debería haber sido una gran victoria contra el retador republicano Lee Zeldin en noviembre, Hochul ya había recibido críticas por su estrategia política y enfrentó acusaciones de que era un lastre para los demócratas en la boleta electoral. Si bien Hochul ganó, los demócratas de Nueva York terminaron sufriendo pérdidas inusuales en las contiendas legislativas estatales, locales y del Congreso en medio de un intenso enfoque republicano en el crimen.

Después de semanas de señalar con el dedo después de las elecciones, los demócratas de Nueva York podrían haber estado de humor para arreglar las cosas, al menos antes de que LaSalle se convirtiera en el centro de atención como la elección de Hochul para dirigir el tribunal supremo del estado.

A pesar de que los demócratas del Senado quieren evitar una peleaHochul ha escalado lo que comenzó como un debate ideológico sobre el equilibrio partidista del poder judicial a una lucha de poder entre las ramas del gobierno estatal.

La lucha entre el ejecutivo y la legislatura podría ser “existencial” para la legislatura, como lo describió el ex asambleísta Yuh-Line Niou, un progresista de Manhattan.

“Esto se llama frenos y contrapesos”, el progresivo tuiteó al exgobernador republicano George Pataki después de que anunciara su apoyo al llamado de Hochul para una votación plenaria. “La legislatura es una rama igualitaria del gobierno, Gobernador. Aprendimos esto en la clase de estudios sociales”.

Los defensores de LaSalle han argumentado que todo el debate es producto de que el Partido Demócrata de Nueva York se desvió demasiado hacia la izquierda, y que el Comité Judicial del Senado ha confirmado a jueces con una buena fe menos progresista antes. Caso y punto: la audiencia en el Senado de la jueza principal saliente de Nueva York, Janet DiFiore, duro solo una hora—a pesar de su historial conservador y su afiliación pasada con el Partido Republicano.

Pero la debacle de LaSalle también ha sorprendido a los demócratas del Empire State en otros dos frentes.

En primer lugar, está lo que varias fuentes describieron como “problemas de investigación de antecedentes” que afectan a la administración de Hochul, desde su primera elección para vicegobernador, Brian Benjamin, quien duró apenas siete meses en el cargo antes de ser acusada de cargos federales de soborno y renunciando posteriormente.

“Obviamente tiene problemas de investigación”, dijo el exlegislador.

“La comparación con cualquier otro nombramiento también es absurda”, respondió el portavoz de Hochul, Crampton-Hays, con respecto a la comparación de Benjamin. Ella volvió a citar el requisito constitucional de que el gobernador elija de la lista de la Comisión.

Para otros demócratas, la situación ha reflejado cuestiones estratégicas y de gestión más amplias dentro de la administración de Hochul.

“Esto ha sido, desde el principio, manejado catastróficamente desde un punto de vista político y de comunicaciones”, dijo el estratega demócrata. “No tenían validadores del Senado, la mayoría de ellos eran funcionarios federales electos y republicanos del Senado”.

El otro enigma para los demócratas horrorizados por la administración de Hochul es por qué procedió con la nominación cuando parecía muerta en el agua incluso antes del año nuevo.

Los fallos anteriores de LaSalle contra el trabajo organizado provocaron gran parte de la reacción violenta a su nominación, pero los grupos de derechos al aborto y otros componentes clave de la coalición demócrata se pronunciaron en su contra.

Múltiples fuentes transmitieron conversaciones privadas sobre preocupaciones de que la nominación de LaSalle pudo haber estado demasiado influenciada por los donantes de las grandes empresas y los poderosos de Nueva York como Luis Miranda Jr., el padre del galardonado dramaturgo y actor Lin-Manuel Miranda, quien defendió a LaSalle desde el principio. comienzo.

“Todo es parte de lo mismo, él usa la fama de su hijo para obtener entrada y acceso de compañías horribles y compañías depredadoras hacia nuestras comunidades”, dijo el exlegislador sobre Miranda, cuya firma, MirRam Group, cabildeó en nombre de Cablevisión, una empresa a la que LaSalle falló a favor en su lucha legal contra el sindicato Communications Workers of America.

Crampton-Hays dijo que cualquier implicación de un acuerdo con grandes empresas es “absurdo”.

MirRam Group no respondió a una solicitud de comentarios.

Menos de un año y medio después de que Hochul asumiera el cargo con buena voluntad y bastante capital político tras la muerte de Cuomo, ahora se encuentra acercándose a un punto sin retorno con los demócratas del Senado, en caso de que su administración prosiga con la demanda. .

“Es jodidamente estúpido, triste y patético”, dijo el estratega demócrata. “Parece tan tonto”.