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A una red de dos docenas de organizaciones se le ha encomendado el papel fundamental de ayudar a los ucranianos que afirman haber sido agredidos sexualmente por soldados rusos desde el comienzo de la devastadora guerra de Vladimir Putin en Ucrania.

La red opera en todo el país, a menudo en algunos de los puntos críticos más peligrosos de la guerra, y ofrece apoyo anónimo a cualquier persona que solicite ayuda, que va desde el envío de kits de violación a las aldeas ocupadas por los rusos hasta la prestación de apoyo de trauma a los sobrevivientes de violencia sexual.

“Obtenemos información sobre presuntas violaciones de los derechos humanos, incluida la violencia sexual relacionada con el conflicto, a través de una variedad de fuentes”, dijo a The Daily Beast un portavoz de la Misión de Derechos Humanos de la ONU en Ucrania. Una vez que se verifican las fuentes, recopilan toda la información que han recibido y utilizan un estándar de prueba de “motivos razonables para creer” que, si cumple con todos los elementos de violencia sexual, se registrará.

A pesar del intrincado sistema creado por esta organización, el número de “casos verificados” de violencia sexual en la guerra de Ucrania asciende a solo 43 agresiones, 20 de las cuales supuestamente fueron contra mujeres o niñas, y 23 contra hombres. El número es asombrosamente bajo, y dentro de Ucrania, la red cree que el número real de sobrevivientes de violación probablemente sea mucho mayor, dado que en las zonas de conflicto solo se denuncia una de cada 10 a 20 violaciones.

Cada miembro de la red juega un papel diferente, y en los primeros días de la guerra, una de esas redes, La Strada Ucrania, estableció dos líneas directas nacionales para que las personas llamaran con informes de posible trata de personas. Desde entonces, la ONG ha recibido llamadas relacionadas con mujeres, hombres y niños que han sido agredidos sexualmente por civiles y miembros del ejército ruso. Se desconoce el número exacto de personas a las que La Strada ha ayudado, pero recibe informes de agresión sexual todos los días.

“[It’s] no se limita a la violación. También puede tomar muchas otras formas. La explotación sexual también tiene lugar debido a la mayor vulnerabilidad de estas mujeres”, dijo Yuilia Ansova, abogada de La Strada, a The Daily Beast en una entrevista.

Recientemente, La Strada recibió una llamada sobre una niña de 17 años en acogida que desapareció mientras cruzaba sola de Ucrania a Polonia. La niña había estado en contacto con su familia de acogida antes de salir de Ucrania y se suponía que se encontraría con un voluntario de Polonia para garantizar su llegada segura. No se ha sabido nada de ella desde entonces. Ansova dijo que no hay forma de saber qué le pasó, pero existe la posibilidad de que haya sido víctima de tráfico sexual. Dado que La Strada trabaja de forma anónima, no hay forma de hacer un seguimiento para tratar de encontrar nueva información sobre la niña.

Cuando es posible hablar con sobrevivientes de abuso sexual, otra red, Sylini Ucrania, trabaja para cubrir sus gastos médicos. Sylini trabaja con víctimas que permanecen en el anonimato y, desde el comienzo de la guerra, ha financiado el costo de recuperación de ocho mujeres, incluida la cirugía dental, pruebas de ETS, apoyo psicológico y, en algunos casos, abortos.

El número de solicitudes de sobrevivientes ha crecido en los últimos meses. De mayo a junio, 18 sobrevivientes de violación se acercaron a Sylini en busca de ayuda. Algunos querían ayuda para cubrir los costos médicos, mientras que otros solo querían hacer preguntas y, a menudo, desaparecían una vez que se respondían sus preguntas. Es posible que Sylini no vuelva a saber de ellos, pero si se necesita la organización, está lista para ayudar.

“Es extremadamente importante brindar información a las personas y recordarles que está bien si no está listo para recibir ayuda”, dijo Anastasia Krasnoplakhtych, representante de Sylini Ucrania, a The Daily Beast a través de Zoom. “La gente quiere olvidarse de este crimen y quiere reconstruir sus vidas. Muchas personas que nos escriben nos preguntan: ‘¿Me pueden ayudar con algún problema?’ y luego desaparecen.”

Si bien no hay una demografía específica de las personas a las que Sylini ayuda, a menudo reciben una afluencia de solicitudes de territorios liberados de la ocupación rusa. Es más probable que los sobrevivientes más jóvenes elijan la ayuda psicológica en lugar de la médica, mientras que los sobrevivientes mayores se enfocan más en deshacerse de toda evidencia física de su agresión que en hablar con un psicólogo.

“Gente [who] que han sufrido violencia sexual no se debe esperar que se comporten de una manera típica o igual para todos. Entonces, alguien puede ser muy agresivo, otras personas pueden congelarse y no estar listas para contactar, y otras pueden llorar”, dijo Krasnoplakhtych.

“Pero las respuestas de las personas que han sufrido violencia sexual dependen del estado mental de la persona antes del abuso sexual, de su edad o de experiencias pasadas de violencia sexual en su vida”, agregó.

Junto con el apoyo financiero y los recursos establecidos para apoyar a los sobrevivientes, algunos trabajadores de ONG conducen a las casas de los sobrevivientes en los territorios ocupados por Rusia, donde la comunicación es escasa. Eso incluye a miembros de SEMA Ucrania, un grupo formado por sobrevivientes de violencia sexual, algunos de los cuales fueron agredidos por tropas rusas en Crimea en 2014.

No se pudo contactar directamente a SEMA para hacer comentarios, pero su socio, el Consejo Internacional de Mujeres Polacas+, ha trabajado en estrecha colaboración con SEMA, documentando cada caso en el que la violación podría haber sido utilizada como un crimen de guerra. Cuando SEMA puede visitar pequeñas aldeas en las afueras de Kyiv, a menudo contará al menos tres casos de violación. En los puntos críticos de la guerra, como Bucha y Mariupol, el número suele ser mucho mayor.

“Ellos [SEMA] están viajando a pueblos pequeños, usando su propio dinero para conocer a las víctimas en persona y asesorarlas”, dijo a The Daily Beast Agnieszka Rutkowska, miembro del Consejo Internacional de Mujeres Polacas+. Si bien las mujeres son un objetivo principal de la violencia sexual en Ucrania, Rutkowska dijo que la red está al tanto de casos en los que los hombres y los niños también son víctimas, aunque a menudo se denuncian menos.

La red también ofrece ayuda y asesoramiento a sobrevivientes de violación que ahora están embarazadas, incluida la opción del aborto. En medio de la destrucción de sus hogares, la pérdida de seres queridos y la agresión sexual, los sobrevivientes no solo deben procesar el trauma de la agresión, sino también lidiar con las secuelas físicas. Muchos de esos sobrevivientes han huido a Polonia por seguridad, pero cuando llegan, se encuentran con algunas de las leyes de aborto más estrictas de la Unión Europea.

En enero de 2021, el Tribuno Constitucional de Polonia prohibió el acceso al aborto en casi todas las circunstancias, excepto cuando alguien ha sido violado o su vida corre peligro. Pero establecer que se ha producido una violación lleva tiempo, y los abortos solo están permitidos en las primeras 12 semanas de embarazo. Como resultado, solo se practican 1.000 abortos legales en Polonia cada año. “Imagínese el nivel de estrés por el que está pasando la mujer durante esas pocas semanas de incertidumbre, y podría cambiar de opinión varias veces”, dijo Rutkowska.

“Creo que el problema es que las mujeres ucranianas no se esperaban lo que vieron cuando llegaron a Polonia: que no podrían haber abortado como en Ucrania”, agregó.

En un intento por obtener un aborto legal, algunas refugiadas ucranianas se han visto obligadas a viajar a otros países de la Unión Europea para interrumpir un embarazo. El viaje ha hecho que algunos activistas a favor del aborto establezcan comparaciones entre el acceso al aborto en Europa y la era “Post Roe” en los EE. UU., donde la Corte Suprema recientemente anuló el derecho constitucional al aborto.

Al comienzo de la guerra, una mujer ucraniana envió un correo electrónico a Cocia Basia, un grupo de acceso al aborto en Berlín formado por voluntarios de habla polaca. La mujer dijo que acababa de perder a su esposo y su hogar en la invasión de Rusia. Estaba embarazada y necesitaba un aborto. “No tengo casa, no puedo mantener este embarazo”, escribió, según Zuzanna Dziuban, miembro de Ciocia Basia, que se había puesto a llorar después de leer el correo electrónico.

Los abortos son técnicamente ilegales en Alemania, pero se pueden administrar bajo ciertas circunstancias en las primeras 12 semanas de embarazo en las clínicas de los médicos. Dziuban estima que Ciocia Basia y sus socios han ayudado a abortar al menos a 500 personas embarazadas que vienen de Ucrania desde marzo.

“Es increíblemente exasperante porque las prohibiciones del aborto están estrechamente asociadas con el estigma, ya que las personas que lo hacen en secreto no suelen ser conscientes del hecho de que no pueden ser criminalizadas por tener sus propios abortos”, dijo Dziuban a The Daily Beast. “A menudo están solos cuando hacen esto… No pensamos que [this] todavía existe en 2022. Tenemos que estar alerta. Estados Unidos muestra lo fácil que es quitarnos las cosas por las que luchamos durante tanto tiempo, y Polonia también nos muestra lo fácil que nos pueden quitar esos derechos”.