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La primavera pasada, cuando la derecha comenzó a usar la palabra “acicalamiento” como un insulto contra las personas LGBTQ y sus aliados, la periodista Melissa Gira Grant señaló en New Republic que la palabra brindaba una forma de “decir tanto la parte callada como la ruidosa”. Contorsionar un término usado durante mucho tiempo para describir instancias reales de abuso sexual infantil en un arma para ser desplegada contra las personas LGBTQ y las políticas comunes, por ejemplo, que su existencia puede y debe reconocerse en las escuelas, fue la parte “escandalosa”. Fue un medio impactante pero conciso de demonización; como escribió Gira Grant, “la derecha está utilizando la realidad del abuso infantil para generar temores infundados y pánico sobre el comportamiento delictivo y depredador que se esconde a plena vista”. La parte tranquila fue la implicación secundaria: si los “enemigos” de uno realmente son “una amenaza mal definida pero generalizada para los niños, ¿qué no estaría justificado para detenerlos?”

Esta semana, esa parte tranquila se hizo notablemente más fuerte, ya que los activistas de derecha intensificaron la ya peligrosa retórica de “acicalamiento” (lenguaje que varias plataformas de redes sociales han prohibido usar como insulto relacionado con temas LGBTQ) y se graduaron en afirmaciones de que LGBTQ la gente y los liberales están literalmente secuestrando y traficando niños.

Hay una historia de fondo: la semana pasada en Virginia, unos 12,000 estudiantes de secundaria en cerca de 100 escuelas abandonaron sus clases para protestar por las nuevas pautas propuestas por el gobernador republicano Glenn Youngkin sobre cómo las escuelas públicas de Virginia deben manejar a los estudiantes transgénero. En 2020, la Asamblea General de Virginia aprobó una legislación que requiere que los distritos escolares adopten políticas que otorguen a los estudiantes acceso a baños e instalaciones que se correspondan con su identidad de género, utilicen los nombres y pronombres solicitados por los estudiantes y protejan la privacidad de los estudiantes en relación con temas delicados como el género o la sexualidad. Pero para Youngkin, quien asumió el cargo el otoño pasado en una ola de ira en torno a los “derechos de los padres”, esas pautas fueron “un gran error” que “excluyó a los padres” de decisiones vitales, como dijo el gobernador a “Fox & Friends” el año pasado. fin de semana.

Entonces, el mes pasado, Youngkin propuso un nuevo conjunto de pautas, que actualmente se encuentran en un período de comentarios públicos de 30 días que ya ha obtenido cerca de 60,000 respuestas. Según la propuesta, los estudiantes trans se verían obligados a usar baños y vestuarios que se alineen con su sexo biológico al nacer; los padres deben dar permiso por escrito antes de que los maestros puedan usar los pronombres o nombres preferidos de los estudiantes; los estudiantes no pueden hablar con los consejeros escolares sobre su género sin el permiso de los padres; y, quizás lo más importante, las escuelas no pueden ocultar ninguna información que obtengan sobre la identidad de género de los estudiantes de sus padres.

Esa última medida fue particularmente preocupante para muchos de los estudiantes que abandonaron la escuela la semana pasada, luego de una campaña del grupo liderado por estudiantes Pride Liberation Project (PLP).

“Nos preocupa que los estudiantes trans no estén seguros en sus escuelas y no estén seguros en sus hogares”, dijo Ranger Balleisen, estudiante de último año de McLean High School en el condado de Fairfax que trabaja con PLP. “Una de las principales disposiciones de la política transgénero modelo es que las escuelas tienen la responsabilidad de revelar a los estudiantes LGBTQ a sus padres. Es probable que hacerlo perjudique a algunos estudiantes, especialmente a aquellos que no se encuentran en situaciones seguras”.

Aaryan Rawal, el director de PLP de 18 años, estuvo de acuerdo. Las pautas existentes “francamente me salvaron la vida cuando estaba en Virginia”, dijo Rawal, quien se graduó de la escuela secundaria en el condado de Fairfax la primavera pasada y ahora está en su primer semestre en Harvard. “Nunca he hablado con mis padres, y no creo que esas conversaciones saldrían bien si las tuviera”, continuó. “Pero cuando estaba saliendo del armario en mi penúltimo y último año, esas pautas aseguraron que pudiera ser yo mismo y pedirles a los maestros cosas tan simples como corregir mis ensayos universitarios”.

Las pautas propuestas por Youngkin, dijo Rawal, “esencialmente dicen que si un estudiante expresa que no es cisgénero, un maestro tiene que sacarlo a la fuerza. Y prohíbe que las escuelas aprueben pautas que digan que no se puede sacar a los estudiantes que no son heterosexuales”. .” Eso habría significado, dijo Rawal, “si hubiera compartido mi ensayo universitario con un maestro, lo más probable es que me hubieran descubierto”.

Pero esta semana, Rawal, junto con otros organizadores juveniles del PLP y sus aliados, han sido atacados de una manera diferente. En los días posteriores a la huelga y la tremenda cobertura mediática que generó, activistas conservadores accedieron a las comunicaciones internas del PLP, incluida una reunión privada de Zoom y un tablero de mensajes creado para estudiantes, quienes posteriormente comenzaron a compartir capturas de pantalla y otra información del grupo en línea y con medios de comunicación de derecha.

El martes, Luke Rosiak, del medio de derecha The Daily Wire, publicó una historia en la que acusaba a los activistas del PLP en ese foro de mensajes de estar conspirando para “reubicar” a los jóvenes LGBTQ que huyen de sus hogares con tutores “queer friendly”, citando publicaciones escritas por Rawal y otros. En una sección del tablero de mensajes que proporciona “Recursos para estudiantes marginados”, Rawal había escrito: “En caso de que necesite abandonar su hogar, podemos brindarle una vivienda de emergencia de un adulto comprensivo y queer”. La página de recursos también señaló que PLP podría ayudar a proporcionar dinero para cubrir costos tales como un viaje en Uber para los estudiantes que necesitan salir de casa en caso de emergencia, o podría ayudar a los estudiantes a organizar eventos de recaudación de fondos en línea si se encontraran solos.

Es indiscutible que los jóvenes LGBTQ enfrentan tasas desproporcionadas de falta de vivienda o inestabilidad en la vivienda, a menudo relacionadas con el maltrato o el miedo al maltrato en el hogar. Rawal dice, sin embargo, que hasta ahora PLP nunca ha ayudado a ningún estudiante a salir de emergencia de su familia. Pero el deseo de proporcionar dichos recursos surgió de una situación real en la que el grupo se vio incapaz de ayudar. Pocas semanas después de que se fundara el PLP, dijo Rawal, un estudiante de primer año de su escuela se lo dijo a sus padres, quienes respondieron amenazándolo con someterlo a una terapia de conversión, un proceso pseudocientífico desacreditado destinado a cambiar la sexualidad o la identidad de género de alguien, a pesar de que tales terapias han sido prohibidos para menores en Virginia.

“Ese estudiante salió de la casa y literalmente no tenía adónde ir”, dijo Rawal. “No tenía acceso a un automóvil. No había transporte público que pudiera usar. No tenía amigos dispuestos a acogerlo. Estaba completamente solo y aislado”. Finalmente, el estudiante pudo regresar a casa y no fue enviado a terapia de conversión. “Pero nos resaltó que cuando un estudiante necesita salir de su casa de inmediato porque es físicamente peligroso para él estar en ese espacio, a veces necesita apoyo, desde dinero para un Uber para que pueda llegar a una estación de policía o albergue de vivienda, a asegurarse de que tengan un lugar para dormir esa noche para que puedan recuperarse y presentar un informe con los servicios de protección infantil por la mañana”.

Rawal agregó que el PLP ha dejado “muy claro” que sus recursos de “ayuda mutua” para estudiantes en ese tipo de crisis no pretenden sustituir los servicios sociales a largo plazo. “Tampoco está destinado a ser algo para usar solo para escapar de un hogar que no lo apoya”, agregó. “Es algo para usar cuando tu vida está en peligro”.

No obstante, y como era de esperar, la noticia de la página de recursos del PLP provocó casi de inmediato una nueva narrativa en la derecha: las personas LGBTQ y sus aliados ya no solo están “preparando” a los niños, sino que también los están “traficando”.

Incluso antes de que se publicara la historia del Daily Wire, un grupo de defensa conservador ya estaba promoviendo la narrativa en línea: el Proyecto Virginia, un PAC de derecha ahora desaparecido con sede en Carolina del Sur que desempeñó un papel importante en el avance del pánico en torno a la teoría crítica de la raza que ayudó a elegir a Youngkin 2021. Dirigido por el ingeniero de TI David Gordon, quien en 2021 se refirió a los activistas de CRT como “terroristas”, el Proyecto Virginia comenzó a tuitear sobre el PLP el lunes, advertencia“Si la gente que trabaja [with] El ‘Proyecto de Liberación del Orgullo’ no quiere pasar el resto de sus vidas en prisión, es hora de salir de Dodge ahora mismo. …Tenemos pruebas contundentes de su red de contrabando de niños”.

En tuits posteriores, la cuenta calificó al PLP de “mafia de secuestros”, el “Proyecto de Secuestro de Niños Demócrata de Virginia” y la “escuela para la prostitución”. tuberíaGordon pidió que todos los involucrados en el grupo (“incluidos los funcionarios demócratas que impulsaron esto”) sean “arrestados y encarcelados hasta el juicio”. declarado que “los radicales de género están secuestrando a sus hijos ahora”, y se jactó de que este supuesto escándalo se convertiría en “LA historia” de las elecciones intermedias, “y nada menos que una guerra nuclear cambiará el tema”.

Ese tipo de retórica incendiaria podría, en tiempos normales, obstaculizar los esfuerzos para impulsar una nueva narrativa política. Pero Gordon y su PAC no fueron los únicos grupos que promovieron la historia. También fue compartido por el ex miembro del personal de la Casa Blanca de Trump, Andrew Kloster, el director de comunicación de los republicanos de Virginia, Garren Shipley, y el del estado de Virginia, Nick Freitas. También llamó la atención de varios medios de comunicación de derecha, desde The Blaze de Glenn Beck hasta el locutor de radio Chris Plante (quien tuiteó“Los demócratas son el partido de los secuestros de niños y la trata de personas”) al columnista conservador estadounidense Rod Dreher (quien prevenido, “Estos tontos depredadores tarde o temprano van a meterse con el papá equivocado”). Moms for Liberty lo retuiteó, al igual que Parents Defending Education, un grupo relacionado con Koch fundado en 2021 que desempeñó un papel decisivo en impulsar la campaña de Youngkin, con la fundadora Nicki Neily. vocación que el PLP sea investigado por la policía. La exvicepresidenta del grupo, Asra Nomani, ahora miembro de la Red de Mujeres Independientes, se inclinó mucho hacia la historia, declarando que los recursos ofrecidos por el PLP equivalían a “nada menos que tráfico”.

El miércoles por la tarde, Rosiak publicó una historia de seguimiento del Daily Wire, señalando que una líder de la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares, Amy Cannava, había participado en el foro de mensajes estudiantiles del PLP y figuraba entre la sección “Recursos para estudiantes marginados” del grupo como un adulto que podría proporcionar información confidencial. Rosiak observó que Cannava también se ha opuesto abiertamente a la nueva guía de Youngkin, desafiando a los funcionarios del distrito escolar a “defender al personal que continúa actuando en el mejor interés de los estudiantes”, incluso si eso va en contra de las nuevas pautas propuestas, y ha abogado por defender los intereses de los estudiantes LGBTQ incluso si eso significa “romper[ing] reglas.” En un aparte que se convirtió en un foco de atención en la derecha de Twitter, Rosiak también discutió la sexualidad de Cannava.

Los Republicanos de la Cámara de Representantes de Virginia y las Madres por la Libertad del Condado de Loudoun rápidamente compartieron la historia en Twitter, lo que se sumó a la afirmación de los conservadores de que las huelgas estudiantiles de la semana pasada fueron “impulsadas por adultos”, las acusaciones de que el personal escolar está deliberadamente eludiendo derechos de los padres o apuntando estudiantes autistas. El Proyecto Virginia dio un paso más allá, tuiteando“en este punto, no me sorprendería si estuvieran usando en secreto las partes del cuerpo extraídas de las cirugías trans en rituales satánicos”.

Todo esto está sucediendo en el contexto de una acalorada carrera por la Cámara en el décimo distrito del Congreso de Virginia, que incluye parte del condado de Fairfax y todo el condado de Loudoun, el centro de los amargos conflictos de derechos de los padres del año pasado. En un debate reciente entre la actual representante demócrata Jennifer Wexton y su oponente republicano, Hung Cao, un miembro de la audiencia preguntó a los candidatos sobre cuestiones relacionadas con la orientación propuesta por Youngkin y qué papel deberían desempeñar los padres. Sus respuestas se convirtieron instantáneamente forraje para las redes sociales conservadoras: Wexton dijo que, como tutora ad-litem, había visto “muchos casos en los que hay padres que abusaron de sus hijos y escuchó de niños que se declararon trans y que fueron abusados ​​por sus padres”, mientras que Cao respondió: “Ese derecho pertenece a los padres,siempre, siempre, siempre”.

En Twitter, Nomani compartió el video con el hashtag #TerryMcAuliffeMoment, una referencia a la declaración del exgobernador demócrata de 2021 de que los padres no deberían poder dictar lo que enseñan las escuelas, lo que fue ampliamente reconocido por impulsar el movimiento de “derechos de los padres” que obtuvo Youngkin elegido. En una aparición el martes con el locutor de radio derechista Vince Coglianese, Nomani vinculó la carrera por la Casa de Wexton con la controversia del PLP.

“Es realmente importante que escuchemos lo que dijo la congresista Wexton, porque lo que hizo como legisladora creó esta hostilidad entre los niños y sus padres”, dijo Nomani. “Ahora tienes al estado, Jennifer Wexton, diciendo: ‘¿Qué pasa con todos esos padres abusivos?’, y metes esa idea en la cabeza de los niños. Y luego tienes a este grupo activista que se lanza en paracaídas y dice: ‘Oh, no solo eso, ¡Te vamos a enviar un Uber! ¡Te vamos a enviar a la casa de un adulto!”. Eso, concluyó Nomani, era “nada menos que tráfico”.

Nomani comparó la oferta de apoyo del PLP con el robo sistemático de niños nativos americanos de sus familias durante la era de la asimilación forzada, los hogares residenciales y los proyectos de adopción, y dijo de los liberales: “Han pasado de tener una guerra por los corazones y las mentes de nuestros niños a tener ahora una guerra por sus cuerpos y por los propios niños”. Ante eso, dijo, “tenemos que ser los últimos que se interpongan entre ese tipo de secuestro y los niños”.

Inevitablemente, esta intensa reacción ha llevado a que varios estudiantes del PLP y sus partidarios se conviertan en blanco de amenazas violentas. Los ataques a un organizador del PLP de décimo grado que apareció en la cobertura mediática de las huelgas (incluida una cuenta de Twitter de derecha que publicó capturas de pantalla de fotos de animales que les habían gustado o compartido) los llevaron a hacer que sus cuentas de redes sociales fueran privadas. El director del PLP, Aaryan Rawal, ha sido descrito repetidamente como un activista político adulto (porque se graduó de la escuela secundaria la primavera pasada y una vez tuvo una pasantía en la oficina de un político de Virginia) que manipulaba a los estudiantes más jóvenes y proponía que fueran traficados. También recibió numerosos insultos y amenazas homofóbicos y racistas, incluido un mensaje con la esperanza de que “muera”.[s] y podredumbre[s] en el infierno.”

“Ni siquiera he tenido 18 durante seis meses”, dijo Rawal. “Creo que toda la narrativa se reduce a la realidad de que estas personas creen que las personas queer son depredadores. Eso es evidente por la forma en que me describen como un ex miembro del personal demócrata adulto. La realidad es que, literalmente, solo soy un adolescente cuya vida fue salvo por la [existing] pautas, no este activista político experimentado que puede lavar la mente de los estudiantes en todo Virginia”.

“Lo que es realmente inquietante es el hecho de que los estudiantes menores de edad se dirijan a la situación”, dijo Christina McCormick, madre de dos estudiantes LGBTQ en el condado de Fairfax, incluido un estudiante de primer año de secundaria que participó en la huelga de la semana pasada. “Estoy muy orgullosa de él por eso, pero si hubiera sido descubierto o engañado así en las redes sociales, estaría increíblemente molesto”.

“La huelga fue realmente efectiva en su mensaje y me parece que algunos grupos conservadores se sienten amenazados por ese éxito”, agregó McCormick. “Una de las cosas más fáciles de hacer entonces es contrarrestar eso con falsedades”.

Un maestro jubilado de Fairfax, Robert Rigby, también fue atacado, en gran parte porque el Daily Wire publicó su foto y lo describió en la historia del PLP como un defensor vocal LGBTQ en el condado. Recibió un aluvión de insultos en Twitter después de que se publicó la historia, y lo llamaron “peinador” y “POS enfermo”. Nomani también nombró a Rigby y Rawal en una serie de tuits que etiquetaron al gobernador de Virginia, al vicegobernador y al fiscal general, y agregó una captura de pantalla de un sitio web de las escuelas públicas del condado de Fairfax que enumera el rol actual de Rigby como maestro sustituto.

“Estimado @GobernadorVA @WinsomeSears @JasonMiyaresVA, ¿No es ilegal que los ADULTOS den $ a MENORES de quienes NO son padres, y luego ALOJAR a esos MENORES sin el consentimiento de los padres?” Nomani tuiteó Martes por la noche. “El maestro de @fcpsnews @RobertRigbyJr1 hace esto. ¿No es tráfico de niños? Usan @actblue para recaudar $”.

Nomani también tuiteó directamente a Rigby: “¿Has alojado a niños que no son tus propios hijos sin el consentimiento de los padres? ¿Cómo justificas esto legalmente?”. (Rigby respondió: “No”.) En Rawal, Nomani tuiteó: “Eres un adulto. ¿Cuántos niños menores has arreglado para vivir con adultos sin el consentimiento de los padres?”

Después de la presidenta de educación de la NAACP del condado de Fairfax, Sujatha Hampton tuiteó su disgusto por los ataques, describiendo a Rigby como “uno de los hombres buenos honestos más amables que he conocido” y diciendo que los estudiantes de Fairfax habían “solicitado que se nombrara un pasillo en su honor” – Nomani la acusó de cubrir “para los activistas que impulsan este programa de trasladar a niños menores de edad” a hogares de “adultos extraños”, y se quejó que Rigby no había respondido a su pregunta sobre su papel en el PLP.

La respuesta, le dijo Rigby a Salon, es que no tiene un papel formal en el PLP, pero habla con Rawal a menudo y con otros estudiantes más ocasionalmente, principalmente, dijo, para advertirles que no “dejen que los adultos coopten”. [their] Abogacía.”

“Yo crecí con [anti-LGBTQ activist] Anita Bryant, la abolición de la segregación escolar y el asesinato de Harvey Milk”, dijo Rigby. “Me parece muy bien que hayamos retrocedido en el tiempo hasta 1978, con ‘Save Our Children’ y ‘los homosexuales vienen a reclutar a sus hijos .’ Y sé por experiencia personal cuán dolorosa puede ser esta retórica de ataque público para los niños LGBTQ y todos los niños marginados”.

Cuando Rigby era estudiante universitario en Dartmouth en la década de 1980, recordó, uno de sus compañeros de clase, la futura fiestera de Fox News, Laura Ingraham, “envió un espía” a una reunión de la Alianza de Estudiantes Gay de la escuela para grabar y luego publicar sus discusiones. “Eso es lo que [the Daily Wire’s Luke] Rosiak lo ha hecho”, dijo Rigby. Es posible que Rosiak no se haya infiltrado en los foros de mensajes del PLP, continuó Rigby, pero usó “discusiones privadas entre niños, a las que un adulto tuvo acceso al tergiversarse”.

Todo esto, dice Rigby, es inextricable de las campañas políticas de este año, ya que los conservadores hacen un esfuerzo por reproducir el golpe de los “derechos de los padres” que hizo que Youngkin fuera elegido en 2021. “El otoño pasado, justo antes de la elección del gobernador, hubo un repentino interés en la ‘pornografía’ y la ‘pedofilia'”, dijo Rigby. “Y aquí estamos otra vez.”

“Esto se ha estado intensificando durante semanas, con toda esta gente hablando de ‘acicalamiento’ y ‘cuerpos mutilados’”, continuó. “Lo que hicieron los estudiantes se ha tomado como una oportunidad para intensificar la conversación con las personas que roban a sus hijos. Hemos ido más allá del ‘acicalamiento’ al ‘tráfico de personas’. Es una narrativa electoral de gente sin alma”.

También era algo peor, sugirió: una incitación a la violencia. “Es claramente un esfuerzo por asustar a la gente, una acción terrorista para asustar a los líderes adultos, asustar a los niños y, en particular, provocar a las juntas escolares”, dijo Rigby. “Es demagogia básica: un libelo de sangre para sacar a la gente con horcas”.

Cuando los activistas conservadores comenzaron a hablar sobre la “pedofilia” antes de las elecciones para gobernador de 2021, recuerda Rigby, encontró hostilidad tanto en la escuela como en todo el condado de Fairfax. Ahora, después de que el Daily Wire publicara su foto, Rigby se mudó de su casa, al menos temporalmente, por “mucha precaución”, dijo. “Pero realmente me preocupa mucho la seguridad de los niños. Nuestra estación de radio conservadora se ha pasado el día hablando sobre el Proyecto de Liberación del Orgullo, secuestrando a sus hijos y traficando con personas. Es extraordinariamente peligroso para esos niños y no pueden irse”.