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Dejé Los Ángeles por Long Beach y no miro atrás

jJusto antes de mudarme a Los Ángeles desde Nueva Orleans hace casi tres años, escuché sobre todo cosas malas sobre vivir allí. El tráfico es terrible, el costo de vida es ridículamente caro y la gente allí se pasa la vida quejándose del tráfico y el costo de vida.

Lo que nadie me dijo es que a 24 millas al sur de Los Ángeles, hay una ciudad donde es un poco menos costoso vivir, el tráfico no es tan terrible y la gente es amigable y parece disfrutar el lugar donde viven.

Esa ciudad, Long Beach, se convirtió en mi hogar y es la última selección de nuestra serie dos veces al mes sobre destinos subestimados, Sigue siendo un gran mundo.

Si eres como yo, tu referencia principal de Long Beach involucra a Snoop Dogg. Por un lado, nació y se crió allí. Para dos, puede recordar ese episodio del programa de entrevistas de George López donde Cameron Diaz dijo que le compró hierba cuando asistían a la Escuela Secundaria Politécnica de Long Beach.

Bueno, no fue hasta que hice un viaje de un día desde Los Ángeles a la ciudad portuaria hace dos años que aprendí que hay mucho más en Long Beach que Snoop y Cameron. Y después de una segunda visita a Long Beach el año pasado, me mudé allí. Solo han pasado cinco meses pero es la mejor decisión que he tomado en mucho tiempo.

Claro, es una ciudad mucho más pequeña que su vecina más popular, Los Ángeles. Pero eso es lo que me encanta de ella. Es bastante fácil de navegar, a diferencia de gran parte de Los Ángeles, aunque terminé perdiéndome durante mi primera visita a Long Beach.

Un sábado por la mañana, me bajé de la parada de Metro Blue Line en 1st Street con mi bicicleta. Se suponía que debía ir a la playa y luego tomar el sendero para peatones/bicicletas de la costa hasta donde pudiera llegar. Luego, de alguna manera, hice un giro equivocado, pero resultó ser algo bueno porque pude ver más de la ciudad.

Recorrí Broadway Corridor, un tramo de tres millas de East Broadway entre el centro de Long Beach y el vecindario de Belmont Shore.

Los cruces peatonales de arcoíris en algunas de las intersecciones me llamaron la atención de inmediato. También noté que muchas de las tiendas a lo largo de este tramo particular de la concurrida calle tenían banderas de arcoíris colgadas en las ventanas.

Aparentemente me había aventurado en el barrio gay de la ciudad, que fue la primera área en Long Beach en presentar esos cruces peatonales. Fue agradable ver indicios de amistad LGBTQ en la ciudad, y significó que cuando mi primo y su pareja me visiten, no tendremos que ir hasta West Hollywood para encontrar espacios amigables con las personas queer.

El corredor está bordeado en su mayoría de árboles. Pero no todos eran de la variedad de palma, lo que pensé que era el caso de todas las calles del sur de California antes de mudarme allí. Los bares gay y las licorerías se encuentran en algunas esquinas del corredor. Restaurantes, sex-shops y pequeños edificios de apartamentos se encuentran en el medio.

Esta parte particular de Long Beach parece no haber sido tocada por la gentrificación tanto como otras partes de la ciudad. El centro de Long Beach, por ejemplo, claramente ha sido aburguesado, con sus lujosos edificios de apartamentos y espacios de coworking como WeWork.

Pero a lo largo del Broadway Corridor, algunos de los edificios más antiguos de Long Beach siguen en pie después de todos estos años. Hot Stuff, una tienda de artículos novedosos que vende juegos, libros, joyas y juguetes sexuales, ha estado en Broadway desde 1980. El toldo de color rosa brillante y negro y los mosaicos triangulares cerca de la entrada hacen que la tienda sea difícil de pasar por alto.

No me considero un mojigato en absoluto. Pero mis ojos no estaban preparados para lo que vi cuando entré a la tienda. Las tarjetas de felicitación con imágenes de personas teniendo sexo en las portadas y las selecciones de regalos de dominatrix son abundantes. Si eso es lo tuyo, Hot Stuff es el lugar para visitar cuando estás en la ciudad.

Y luego está Wine Mess Liquor, un alimento básico de Long Beach que existe desde 1935.

La tienda de mamá y papá no es diferente a la típica tienda de licores, con una variedad de bebidas alcohólicas, refrescos y refrigerios. Pero el mural en el costado del edificio es ciertamente uno que nunca había visto antes. Lo que parece ser el interior de un barco pirata presenta a un pirata bebiendo, dos gatos bailando, una mujer tocando el violín, un hombre tocando el piano y una carta de pergamino antigua que dice: “A Wine Mess es un lugar donde los guerreros van a comer”. , bebe y sé feliz.”

Después de recorrer el tramo de tres millas del Broadway Corridor, eventualmente me dirigí al sendero para peatones/bicicletas Shoreline. El sendero tiene 4.1 millas de largo y corre a lo largo de la playa básicamente en toda su longitud. También proporciona acceso directo al Océano Pacífico.

Era un día soleado perfecto (como la mayoría de los días en SoCal), lo que explica por qué la playa estaba tan llena. Había gente en chándales paseando a sus perros y mujeres con pantalones cortos de motociclista y sostenes deportivos patinando y andando en bicicleta conmigo. Otros estaban tumbados en la arena o jugando en el agua. Incluso con toda la gente en la playa ese día, todavía no se sentía tan abarrotada como las playas de Venecia o Santa Mónica.

Además, las vistas de los hermosos Palos Verdes en la distancia crearon un hermoso telón de fondo en el viaje. Básicamente, solo un viaje de un día a Long Beach solidificó mi decisión de mudarme allí.

Cuando comencé a pensar en dónde quería vivir, sabía que quería estar lo más cerca posible de la playa, y una de las mejores cosas de Long Beach es que no importa en qué vecindario estés, la playa está a poca distancia. ahuyentar. Incluso si se encuentra en los vecindarios del norte de Long Beach, como Bixby Knolls, aún puede llegar a la playa en aproximadamente 15 minutos.

Si estás en North Hollywood, llegar a la playa más cercana podría llevar mucho más tiempo.

(Sólo digo’.)

Pero no se trata sólo de la proximidad a la playa. Son todas las cosas que puede hacer y ver cerca del agua en Long Beach.

No muy lejos de la playa se encuentra el Acuario del Pacífico. Un Bean azul metálico gigante, es el cuarto acuario más concurrido en los EE. UU. y tiene más de 12,000 animales y más de 100 exhibiciones que celebran el Océano Pacífico.

Al principio me sentí abrumado por todas las exhibiciones y no sabía por dónde empezar. En última instancia, comencé mi viaje por el acuario en la Galería del Pacífico Tropical, que presenta arrecifes de coral con algunos de los colores más hermosos. La exhibición de arrecifes de coral resultó ser mi favorita, encontrándome bajo el hechizo de los fascinantes corales vivos de colores brillantes. Los colores brillantes provienen de pigmentos que actúan como una forma de protección solar para los corales. ¡Los corales también necesitan protector solar! ¿Quien sabe?

Después de hartarme de la historia de los arrecifes de coral, me aventuré a ir a Shoreline Village, que se encuentra justo al lado del acuario. Tiene un lugar especial en mi corazón porque es donde mi novio me llevó en nuestra primera cita. Es un lugar encantador para ir de compras y comer, o simplemente caminar sin rumbo fijo como hago a veces por el paseo marítimo.

Si obtiene buenos asientos al aire libre en uno de los restaurantes, podrá ver hermosas vistas de Rainbow Harbor. Recomiendo encarecidamente visitar más cerca del atardecer. Solo he comido en algunos de los restaurantes de Shoreline Village, y no hay ninguno que me llame especialmente la atención. Pero soy de Nueva Orleans. Nada se compara con mi amada NOLA cuando se trata de comida.

Sin embargo, para ser justos con los restaurantes de Long Beach, no he estado comiendo mucho.

He estado cocinando en casa más que nunca en mi vida. (Gracias, covid.)

Lo que he estado haciendo mucho es pasar tiempo en la naturaleza.

Cuando era niño en Nueva Orleans, rara vez quería hacer algo al aire libre porque a menudo hacía demasiado calor o había demasiados mosquitos. Así que imagina mi sorpresa cuando me mudé al oeste y comencé a apreciar el aire libre.

Hasta ahora he mencionado cómo es estar cerca del agua en Long Beach, pero hay cosas que hacer en otras partes de la ciudad que están más al interior.

Gran parte del lado este de Long Beach es residencial y alberga Cal State Long Beach y Long Beach City College. El Centro Natural El Dorado, un parque de 105 acres y santuario de animales y plantas, también está en ese lado de la ciudad y vale la pena visitarlo.

Hay un sendero circular de 2 millas que está bien sombreado y tiene mucho espacio para extenderse incluso cuando el sendero está lleno de gente. No obtendrá colinas empinadas ni hermosas vistas de la ciudad como en la cercana Signal Hill, pero El Dorado aún lo ayudará a entrar.

Si tuviera que elegir una desventaja de Long Beach, probablemente sería que no tiene tantas rutas de senderismo como me gustaría. Sin embargo, ese es el único inconveniente.

En los últimos cinco meses que he vivido en Long Beach, todavía no me he acercado a hacer todo lo que la ciudad tiene para ofrecer. Estoy muy emocionada de recorrer el barco Queen Mary, un hito importante de la ciudad. En su apogeo, transportaba 2,2 millones de pasajeros. Pero desde que atracó en Long Beach, 50 millones de personas han visitado el transatlántico. Los visitantes no solo pueden recorrer el barco, sino que también pueden pasar la noche en uno de sus 367 camarotes.

Desafortunadamente, está cerrado por algunas reparaciones muy necesarias. Pero cuando regrese, será el primero en mi lista de lugares para visitar.