“Kandahar” sumerge a los espectadores en el calor del Medio Oriente cuando se ve por primera vez al agente de la CIA Tom Harris (Gerard Butler) saboteando una instalación nuclear iraní. Roman (Travis Fimmel) quiere que Tom asuma una segunda misión más peligrosa y lo empareja con Mohammed (Navid Negahban), un traductor. Sin embargo, la tapadera de Tom desaparece cuando Luna (Nina Toussaint-White), una periodista, informa la historia. De repente, la vida de Luna está en peligro y Kahil (Ali Fazal), que trabaja para los servicios de inteligencia de Pakistán, quiere venganza.
El director Ric Roman Waugh adopta un enfoque lento con este eficiente thriller, guardando la mayoría de sus escenas de acción cinética para la segunda mitad, después de que todas las piezas de ajedrez están en su lugar. Como Tom está decidido a llegar a casa y mantener a salvo a Mohammed también, deben viajar de Herat a Kandahar mientras Kahil y otros los persiguen.
“Kandahar” es la tercera (y mejor) colaboración entre Waugh y el actor Gerard Butler, quienes anteriormente trabajaron juntos en “Angel Has Fallen” y “Greenland”. Si bien la política no abruma la historia, hay cruces dobles y posiblemente triples cuando Tom y Mohammed se encuentran con personajes desagradables, como Ismail (Ray Haratian), un señor de la guerra.
Waugh mantiene la acción fascinante mientras Tom se involucra en varias persecuciones y tiroteos, siendo especialmente emocionante una toma con visión nocturna. El cineasta habló con Salón sobre su nuevo thriller.
Mi mantra principal como cineasta es que trato de que nunca un personaje sea un antagonista. En este caso, es una región que ha estado atrapada en un ciclo de violencia durante siglos. Entonces, ¿cómo encuentras la humanidad en eso? ¿Cómo terminas apoyando a personas que nunca pensaste que apoyarías? ¿Y tienes empatía cuando perecen? Cuando leí el guión, supe que tenías que sentir la muerte de todos en esta película. Tiene que significar algo. Ya sea que los talibanes los persigan, u otras personas que están haciendo su trabajo y se suponía que debían regresar a casa con sus familias, ya no lo harán. Se trataba realmente de mantener esa humanidad, y me encantó el punto de vista “Rashomon” de este material que nos permite explorar a todas estas personas e historias. Lo difícil fue no profundizar demasiado en la complejidad de la región.
Comenzó con mi primer mandato. No voy a hacer que esto se vea sucio, polvoriento y desaturado. Quería mostrar la belleza de la región. Trajimos los caramelos y quería usar colores primarios. Las mujeres de Herat visten burkas azules. Cuando los rusos invadieron, trajeron este extraño material azul, y desde entonces, el [burkas] eran azules; otras regiones todavía usan negro. De noche, en el desierto, es negro. Sabiendo lo que está pasando con la tecnología moderna, no están usando la visión nocturna regular, la “verde”, que usan los iraníes, pero los nuevos operadores de la fuerza delta, la nueva CIA y el nuevo MI6 están usando tecnología de fusión ahora, y combina infrarrojos con térmicos. Puede cambiar los patrones de color. Cuando descubrí que puedes hacerlo en blanco y negro, y que puedes ver el desierto de noche, pensé, voy a hacer que parezca que Ansel Adams disparó aquí. Quería mostrar la belleza de la región en la noche.
Nos conocemos desde hace mucho tiempo. Vine a reinventar su franquicia “Fallen” de una nueva manera. Tomo al héroe de acción y le doy humanidad y defectos. Los héroes de las películas de historietas miden 10 pies de altura y son a prueba de balas e impermeables al dolor. Cuando miras hacia atrás a los héroes de las películas de los años 70 y 50, eran individuos defectuosos y gente real con la que te podías identificar. Ese fue el aspecto divertido de “Angel Has Fallen”: este tipo que está preocupado por colgar su arma, lidiar con problemas reales y luchar con su propia mortalidad. Gerry no tiene miedo de ser sensible y vulnerable y expresarse de forma tridimensional. En “Groenlandia”, eliminamos al héroe de acción. Era en gran medida un hombre común en circunstancias extraordinarias. No tenía ningún conjunto de habilidades especiales y tenía que hacer todo de corazón.
Cuando leí el guión de Mitchell LaFortune que se convirtió en “Kandahar”, le di la vuelta. Mostró la humanidad del Medio Oriente en múltiples países y el ciclo de violencia que estaba ocurriendo. Gerry fue la primera persona en la que pensé, y logré convertirlo en un hombre de acción, pero nunca en un héroe de acción, a pesar de que tenía un conjunto de habilidades especiales. Lo hicimos auténtico y conectado a tierra. Se inspiró en hechos reales.
La ironía es que originalmente lo preparamos antes de la retirada estadounidense de Afganistán. Estábamos en Arabia Saudita y la variante Delta COVID cerró las fronteras. Luego ocurrió la retirada, por lo que reescribimos la película para mostrar no solo la angustia de la región, sino también a los guerreros que lucharon durante 20 años. ¿Para qué fue todo? Queríamos aportar empatía y esa sensibilidad de “todo está perdido”, y también la expiación. La escena que siempre mantuvimos fue una con estos dos hombres que acaban de pelear con un helicóptero en medio del desierto. Están aceptando el hecho de que ninguno de ellos conoce realmente a sus propias familias más de lo que conocen la guerra. Cuánto tienen en común entre sí a pesar de que provienen de lugares polares opuestos.
Comienza con Mitchell LaFortune. Estuvo en la DIA, que es [military] inteligencia. Tuvo su base en Herat durante varios años. Luego se amplió para entender sus experiencias allí con diferentes facciones. Sabía la historia que quería contar, pero cuanto más tiempo pasaba en Arabia Saudita, me sentía como un periodista. Sentí que había una manera en que podía absorber este lugar y ser un extraño que no está insensible y dando las cosas por sentado. Presté atención a cada detalle. Fue ruidoso. Cinco veces al día, escuchas el llamado a la oración, hay mucho ruido de tráfico y, en un par de semanas, te acostumbras por completo. Tom se sentaba en una azotea y este tipo de ruido y estruendo era normal para él.
Pero viendo el choque del movimiento ultraconservador y el joven movimiento progresista en Arabia Saudita, fue divertido traer eso al personaje de Ali Fazal, Kahil, quien reporta a un hombre que dirige el ISI, que es la CIA en Pakistán. Su [boss] es un hombre conservador, devoto, que realiza sus oraciones y no vive en el pecado fumando vapeadores. Luego ves a Khalil reunirse con los talibanes, quitarse el turbante y ponerse las gafas Gucci, vapear y subirse a un Range Rover con hip-hop. Eso sucedió a mi alrededor.
Queríamos que Kahil fuera el espejo de Tom, alguien que vive aislado y no conoce a su familia, y es adicto a la guerra. su contraparte [Kahil], tiene que vivir de la misma manera, pero ya no quiere eso. Él está tratando de encontrar una salida. Kahil está en Tinder, tratando de encontrar el amor, porque no hay nada en su vida aparte de que, en cualquier momento, está de nuevo a la caza. Queríamos que el cazador y el cazado fueran espejos, pero también específicos de la cultura de cada hombre, no occidentalizando demasiado a Kahil, sino mostrando cómo sería un joven paquistaní frente a un hombre como Tom de nuestro mundo occidental.
Había mucho más con el personaje de Mohammed que quería mostrar: aquí hay un hombre que luchó contra un país y ahora tiene una diana en la espalda. Vive como refugiado en Estados Unidos. Es similar a cómo viven los afganos, los iraquíes y otras personas que vienen del conflicto. [abroad.] Está tratando de recuperar su país. La película se centró en el regreso de Mohammed para encontrar a un ser querido. Él hace este trueque con el diablo para ir a hacer una última misión y poder regresar bajo un alias para encontrar a sus seres queridos. Pero él está mirando a un país donde la esperanza se ha ido. Me hubiera encantado otros 10-15 minutos para explorar más quién era él.
Es lo que es. Hemos estado viviendo con esa capa durante 20 años. Creo que fue importante mostrar eso y que Tom entiende la responsabilidad de eso. Cuando dice: “Venimos a su país y les decimos qué hacer y cómo comportarse, y luego los dejamos en ruinas”, fue una declaración importante de cómo nos seguimos involucrando en estas acciones policiales desde Vietnam e intentamos para hacer un bien mayor y derrotar a los malos, pero dejamos estos lugares en ruinas. ¿Nos estamos dejando en la ruina? Era importante contar esa lente desde un personaje occidental que invade estos países y es cómplice de ello. Sí, es un privilegio, pero también hay un mensaje importante de que debemos reconocer y comprender el costo humano. Mira lo que está pasando en Ucrania en este momento. Esta película habla de la destrucción que hace la guerra no solo a nivel físico, sino a nivel mental, y con un costo humano, y los sacrificios de las familias detrás de ella.
Espero que no. No quiero ser Robert Redford, y no quiero ser Oliver Stone. No quiero poner mi opinión en ninguna película. Si hay política en él, la política es real. Los paquistaníes están tratando con los talibanes. Pero no pretendo darte mi opinión, ni decirte cómo solucionarlo. Ese nunca es mi trabajo.
“Kandahar” se estrena en los cines de todo el país el 26 de mayo.