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Se ha informado de la muerte de decenas de manifestantes en Kazajstán cuando las protestas se convirtieron en un derramamiento de sangre el jueves y Rusia envió paracaidistas en un peligroso intento de aplastar la revuelta.

Los disparos volvieron a producirse el jueves por la tarde en la plaza principal de la ciudad más grande, Almaty, según informes locales, y la agencia de noticias TASS citó a testigos para informar de múltiples muertes. Sin embargo, no hubo confirmación inmediata de las víctimas mortales.

El estallido se produce después de que la policía de la ciudad dijera que “decenas de atacantes fueron liquidados” durante la noche cuando intentaban asaltar edificios gubernamentales, en referencia a los manifestantes. El jefe de la policía local fue citado en los medios locales llamando a los manifestantes “extremistas y radicales.”

La televisión estatal informó de que más de una docena de miembros de las fuerzas del orden habían muerto, dos de los cuales habrían sido decapitados, según Reuters. Al menos 2.000 personas habrían sido detenidas.

Los bancos han sido cerrados en toda la nación, los vuelos al país han sido detenidos y los residentes dentro de Almaty han sido aislados del resto del mundo ya que el internet fue cortado, haciendo que la extensión total del caos no sea clara.

Un vídeo publicado por un bloguero local mostraba la oficina del alcalde en llamas, junto con un oficina del fiscal, ambas iluminadas por el cielo mientras se oían disparos y sirenas de fondo.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia instó a todos los ciudadanos de Kazajistán a permanecer en sus casas y afirmó que fuerzas externas estaban detrás del caos.

“Consideramos los recientes acontecimientos en un país amigo como un intento, inspirado desde el exterior, de socavar la seguridad y la integridad del Estado por la fuerza, utilizando formaciones armadas entrenadas y organizadas”, dijo el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso en un comunicado, haciéndose eco de la retórica utilizada frecuentemente por el Kremlin para afirmar que las protestas populares son en realidad intentos dirigidos por Occidente para desestabilizar la región.

Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores también respondió a las críticas sobre la decisión de Moscú de enviar tropas comparando la situación con los disturbios del Capitolio de Estados Unidos.

“Si quieren establecer paralelismos, entonces es mejor recordar el Capitolio de Estados Unidos, que los ciudadanos estadounidenses asaltaron hace exactamente un año, en estos mismos días de enero”, escribió Maria Zakharova en Facebook, afirmando que “las autoridades estadounidenses reprimieron brutalmente cualquier intento de cuestionar [authorities’] derecho a defender el orden constitucional”.

La escalada de violencia se produce después de que se llamara al ejército para sofocar las protestas, que surgieron de la ira por el fin de los controles de los precios del gas licuado de petróleo, lo que hizo que los precios al consumidor se dispararan. Pero los disturbios pronto se convirtieron en protestas antigubernamentales más amplias, con los manifestantes enfurecidos contra Nursultan Nazarbayev, el férreo líder del país que gobernó durante tres décadas hasta que renunció en 2019, sólo para mantener el poder con su papel como jefe del consejo de seguridad del país.

Los manifestantes han dirigido su ira contra él con cánticos de “¡Viejo, vete!”.

Nazarbayev fue despojado del puesto en el consejo de seguridad cuando las protestas se salieron de control el miércoles.

Pero su destitución no sirvió para calmar a los manifestantes, que han seguido arremetiendo contra el sucesor elegido por Nazarbayev, el presidente Kassym-Jomart Tokayev.

Tokayev ha calificado a los manifestantes de “bandas terroristas” y les ha acusado de “socavar la integridad del Estado”.

Su decisión del miércoles de pedir ayuda a Moscú no ha hecho más que avivar las llamas, y muchos advierten que la medida no hará más que extender los disturbios por toda la región.

El jueves, mientras las tropas de Bielorrusia, Armenia, Tayikistán y Kirguistán se dirigían a sofocar las protestas como parte de una misión de “mantenimiento de la paz” de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva liderada por Rusia, las cosas dieron un nuevo giro cuando un grupo de hackers anunció sus planes de difamar a las tropas bielorrusas implicadas.

Los “ciberpartisanos” prometieron desenmascarar a todos y cada uno de los soldados bielorrusos enviados a Kazajistán, informa Meduza.

Por su parte, el líder autoritario de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, se dirigió a los manifestantes y les instó a “ponerse de rodillas y pedir perdón a las tropas.”

En una reunión con funcionarios de seguridad, Lukashenko también explicó su decisión de enviar tropas a las protestas, diciendo que si Kazajistán se “entregara”, “sería un regalo para la OTAN, como Ucrania para Estados Unidos.”

Un legislador ruso ofreció sentimientos similares en Instagram, llamando a Asia Central “tierra rusa” y flotando la idea de un referéndum para los ciudadanos kazajos sobre si quieren formar parte de la Federación Rusa.