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LONDRES-El líder de la Iglesia católica ucraniana en Londres dijo que sus servicios en la catedral ucraniana estaban llenos el domingo con hombres y mujeres jóvenes que buscaban una última oración y bendición antes de dirigirse a Ucrania para defender el país contra las fuerzas invasoras de Putin.

El obispo Kenneth Nowakowski dijo que la congregación era diferente a la de un domingo normal en la catedral, que está justo detrás de Bond Street en el centro de Londres. Hubo alrededor de 1.000 personas en cada uno de los servicios a las 10 de la mañana y al mediodía, dijo. La multitud se inclinaba mucho hacia las personas en edad de luchar. “La edad media era de unos 37 o 38 años, y un gran número de hombres”, dijo.

Decenas de feligreses -hasta 50- se acercaron a él al final del servicio para pedirle oraciones antes de abandonar la seguridad de Londres y dirigirse al este de Europa para enfrentarse al ejército ruso. Nowakowski dijo que, como hombre de Dios, no podía abogar por que la gente se uniera a una guerra en la que ya han muerto miles de personas, pero accedió a darles una bendición.

“Si la gente me pidiera orientación espiritual y una bendición para su protección, ciertamente no me negaría a ello, pero no les animaría a hacer algo en contra de su conciencia personal y de lo que creen”.

Nowakowski dijo que no sabía exactamente cuántos de sus feligreses planeaban viajar para unirse a las fuerzas de defensa territorial ucranianas. Las personas con las que se encontró fueron las de un solo día en la catedral, y sólo las que se identificaron. “Son muy valientes, tanto los hombres como las mujeres”, dijo a los periodistas dentro de la iglesia. “Hubo al menos una mujer que se acercó y dijo que volvía, y que había estado en las fuerzas armadas antes y pidió nuestras bendiciones”.

Iryna Terletska, presidenta de la Organización de Mujeres Ucranianas en el Reino Unido, dijo que la gente también se había acercado a su ONG para viajar a unirse a la guerra en Ucrania. “Hemos recibido una avalancha de personas que querían hacer algo para ayudar y eso incluye a personas que quieren ir a luchar”, dijo.

La ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss, dijo durante el fin de semana que apoyaría a los ciudadanos británicos que se dirigieran a unirse a la guerra en Ucrania, pero Terletska dijo que Londres no estaba haciendo nada para facilitar que la gente se dirigiera allí.

El presidente Zelensky ha pedido a los posibles combatientes extranjeros que se dirijan a las embajadas ucranianas en sus países de origen.

Entre los asistentes a uno de los servicios religiosos del domingo en la catedral ucraniana de Londres se encontraba también Boris Johnson, primer ministro británico, que mantuvo una reunión privada con Nowakowski y otros líderes ucranianos. El obispo dijo que aprovecharon la audiencia para presionar para que se tomen más medidas sobre las sanciones, la ayuda militar, las mejoras en los visados para que los ucranianos vengan al Reino Unido y el estatus de refugiado.