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De “Gladiator” a “Nope”: cómo Jordan Peele mapea nuestro declive en una negación espectacular

Ver “Nope” me colocó en un estado de ánimo similar al que me encontré después de ver “Gladiator” por primera vez. Lo recuerdo más de 22 años después por el intercambio que tuve con la gente a la que me uní para ver la contribución de Russell Crowe al género de espadas y sandalias.

Me pareció la película esencial para sentirte bien hecha para una sociedad que cree que es el Rey de la Montaña, en el apogeo de sus poderes. Cuando dije eso, mis amigos pensaron que estaba hablando de Roma. No, aclaré, me refería a a nosotros, Estados Unidos, recuerdo que uno de ellos puso los ojos en blanco. “¿Por qué no puede ser solo una película contigo?” ella dijo.

Porque muchas películas nunca son solo películas. Ridley Scott lo sabía entonces, y Jordan Peele lo sabe ahora. Muchas películas llegan al mercado gracias a la fuerza de las personas que las hacen. Los que se convierten en éxitos de taquilla alcanzan ese logro porque se enganchan en algo que nada en la cultura colectiva en un momento dado.

“Gladiador” llegó al final de la era Clinton, justo antes de unas elecciones que los liberales creían con aire de suficiencia que Al Gore estaba hecho, porque ¿quién en su sano juicio votaría por ese idiota poco elocuente de George W. Bush? Suficiente, como resulta, para enviar la decisión dividida sobre los ajustados resultados electorales a la Corte Suprema de los Estados Unidos. La era Dubya comenzó poco después.

Menos de un año después, el 11 de septiembre de 2001, el imperio comenzó su largo descenso por la montaña. Los terroristas volaron aviones contra las torres del World Trade Center, iniciando una guerra imposible de ganar que acabamos de terminar desastrosamente recientemente. Todos miraron a Nueva York ese día, luego a Irak y Afganistán, eventualmente volviendo nuestra mirada con enojo el uno al otro, o hacia abajo.

No hacia adentro, de ninguna manera reflexiva. En cambio, perfeccionamos el arte de mirarnos a nosotros mismos, llamar la atención sobre nosotros mismos y ver a los demás no con una estimación humana, sino a través de lentes y filtros electrónicos.

Alrededor de 2003, las cámaras y pantallas de nuestros teléfonos móviles mejoraron hasta el punto de que fotografiarnos a nosotros mismos se convirtió en una forma de arte. YouTube se fundó en 2005 y pronto animó a los usuarios a hacerse pronto el espectáculo. MySpace, Facebook, Flickr, luego Instagram, las aplicaciones en general nos alentaron a volvernos más sofisticados acerca de nuestro solipsismo. Pensar en nosotros mismos como marcas se volvió necesario para interactuar exitosamente con el mundo y entre nosotros a través de pantallas pequeñas, mensajes de texto y deslizamientos.

Peele… abraza el espectáculo en “Nope”, pero lo usa para observar quiénes y dónde estamos ahora de manera mucho más directa.

“Gladiador” pretende examinar las cualidades que hacen que valga la pena seguir a un líder a través de la historia de Maximus, el general convertido en luchador de arena de Crowe, cuyo mantra (América, alrededor de 2000) es la fuerza y ​​​​el honor. Pero esto es simplemente un escaparate filosófico de la brillante presentación del espectáculo de Scott.

Peele también abraza el espectáculo en “Nope”, pero lo usa para observar quiénes y dónde estamos ahora de manera mucho más directa. Sus personajes no son interesantes en el excepcionalismo heroico. Son actores que intentan sacar provecho de la fama rápida, cuando no están representando nuestra tendencia compartida a no creer en nuestros propios ojos.

En una entrevista con GQ, Peele dijo que escribió la película en 2020 cuando él y el resto de nosotros nos aislábamos debido a la pandemia. “[So] Sabía que quería hacer algo que fuera sobre el cielo. Sabía que el mundo querría estar afuera y, al mismo tiempo, sabía que teníamos este nuevo miedo de este trauma, de este momento de lo que significaba salir. ¿Podemos salir afuera? Así que deslicé algunas de esas cosas”, explicó.

No

Al igual que las otras películas de Peele, “Get Out” y “Us”, “Nope” es una película que se disfruta mejor conociendo la menor cantidad posible de detalles de la trama. Describirlo como la contribución de Peele a las películas de platillos voladores no estropea nada. Tampoco describirlo como una película sobre elegir qué tan en serio debemos tomar lo que vemos.

Dicho esto, he omitido muchos de los detalles de la historia, si aún no has visto la película, deja de leer ahora y corrige eso. Siempre puedes recoger esto más tarde.

La versión “No” de la película clásica OVNI se ve sobre la hacienda arruinada financieramente del entrenador de caballos de Hollywood OJ Haywood (Daniel Kaluuya), quien con la ayuda de su hermana menor Emerald (Keke Palmer) está luchando para mantener vivo el negocio familiar después de la repentina muerte de su padre (Keith David).

OJ y Emerald se persuaden a sí mismos y a un par de aliados, incluido un empleado de Fry’s Electronics llamado Angel (Brandon Perea) obsesionado con los extraterrestres, y un director de fotografía escéptico llamado Antlers Holst (Michael Wincott), de que si pueden obtener evidencia fotográfica de lo que acecha en el nubes antes de que nadie más pueda – el llamado “Disparo de Oprah” – todos sus problemas serán resueltos.

La propiedad de los Haywood está cerca de un parque temático de estilo occidental llamado Jupiter’s Claim dirigido por un ex niño actor Ricky “Jupe” Park (Steven Yeun), quien protagonizó una comedia de situación de la década de 1990 llamada “Gordy’s Home”. Su programa se recuerda principalmente por una horrible tragedia que involucra al chimpancé que interpretó a Gordy. Ricky sobrevivió al desastre sangriento y violento que se desarrolló.

Sin embargo, minimiza su trauma hasta el punto de que ofrece acceso a recuerdos espantosos y escondidos del espectáculo a los visitantes dispuestos a gastar suficiente dinero. Él ve su roce con la muerte como otra oportunidad de marketing porque, insinúa Peele, en algún nivel parece cuestionar si lo que vio ese día es real.

Esa negación juega directamente con la relación que Ricky negocia en su cabeza con el objeto volador no identificado en el cielo, al que decidió llamar “Espectadores”. Él cree que entiende las motivaciones del platillo y que, de alguna manera, lo que sea que quiera no incluye hacerle daño a él ni a los clientes de su parque. También presenta la oportunidad de obtener ganancias, porque ¿quién no quiere quedarse boquiabierto ante un platillo volador?

Russell Crowe; Gladiador

La visión del “Gladiador” de la antigua Roma presenta un mundo en el que los plebeyos juzgan el valor de un hombre en función de lo que hace cuando se enfrenta a probabilidades mortales e insuperables. La visión social de Peele no es tan optimista sobre el comportamiento humano. Aunque OJ y Emerald están configurados para ser los héroes de “Nope”, todavía están dispuestos a sacrificarse para obtener una parte del Big Show sin saber cuánto vale arriesgar sus vidas.

De hecho, uno de los planes de acción más inteligentes que logran es huir a un lugar más seguro y, por un tiempo, pretender que el terror inconcebible que presenciaron no sucedió. De hecho, están tan obsesionados con negarlo que se fijan soñadoramente en los sándwiches de pescado que están comiendo en un restaurante de comida rápida mientras ignoran el hecho de que, alejándose de donde están sentados, se está gestando una pelea.

El realista no puede evitar ver el resultado de “Nope” desde la perspectiva de vivir en una sociedad donde parece que casi todas las demás personas se niegan a creer lo que ven sus propios ojos. Aquellos que lo hacen se distraen fácilmente con historias paralelas que son más entretenidas que la parte de la verdad que más importa.

“Gladiator” presenta un mundo donde los plebeyos juzgan el valor de un hombre en función de lo que hace cuando se enfrenta a probabilidades mortales e insuperables. La visión social de Peele no es tan optimista.

El “No” llegó en medio de las audiencias televisadas del Comité Selecto de la Cámara el 6 de enero, en las que el público pudo presenciar imágenes nunca antes emitidas de insurrectos asaltando el Capitolio y escuchar el testimonio de alborotadores arrepentidos (porque fueron encontrados y acusados) que dicen que actuaron en apoyo de la afirmación del expresidente Donald Trump de que las elecciones fueron robadas.

Probablemente la parte más convincente de la serie, el gran espectáculo, por así decirlo, llegó a través del testimonio de la exasistente de la Casa Blanca Cassidy Hutchinson, la asistente del jefe de gabinete Mark Meadows, quien reveló que Trump conocía a la mafia que había convocado a Washington. DC ese día estaba armado. Pero todo lo que los aliados de Trump tuvieron que hacer para poner en duda su testimonio fue afirmar que parte de su historia, donde alega haber escuchado que Trump amenazó físicamente a un agente del Servicio Secreto, nunca sucedió.

Otras personas confirmaron su historia, pero para aquellos que no quieren creer que la amenaza que Trump y sus turbas representaron para nuestra democracia el 6 de enero de 2021, era real y sigue siendo un peligro, algunos compinches llamaron mentirosa a Hutchinson sobre la historia del taxi. suficiente para torpedear todo lo demás.

¿Qué pasa con los paralelos palpables de incredulidad evidentes en las temperaturas récord que envían a las personas a las salas de cine con aire acondicionado para escapar del calor? En Europa, el aumento de las temperaturas sin precedentes en la historia está matando a la gente. Pero un clip viral de un presentador de noticias británico riéndose de las terribles advertencias de un meteorólogo sobre estas olas de calor demuestra que incluso vivir dentro de un desastre no es suficiente para que los humanos de hoy en día despierten de la ilusión de que esta amenaza es exagerada.

Lo cual recuerda a otra película reciente que provocó conversación.

Peele siembra “Nope” con una manada de símbolos, homenajes cinematográficos, devoluciones de llamadas de historias de tabloides y otros huevos de Pascua diversos, que es parte de su marca pero, también, parte del punto de la película. La búsqueda del significado oculto dentro de la historia y las imágenes profundiza la complejidad de nuestra relación con la película, pero eso también es una distracción del simple disfrute de su simpleza de película de palomitas de maíz.

“Nope” también termina con una nota extraña, ya que no está claro si algo de lo que pasan los protagonistas por una parte del espectáculo valió la pena. Al fantasioso le gustaría que creyéramos que quien sobrevive gana algo por todo el dolor al que se somete.

Una película es tan popular como el público lo hace a través de su apoyo de taquilla, que siempre depende de la eficacia con la que una película aprovecha un sentimiento común. Es por eso que las películas de Peele nunca son simplemente películas, y su historial de estrenos en cines es lo suficientemente impresionante como para haber hecho que el éxito del primer fin de semana de “Nope” sea una conclusión inevitable. Lo que queda por verse es si eso se mantiene en las próximas semanas y puede ser impulsado por el tipo de negocio repetido que mantuvo a “Top Gun: Maverick” en alto.

En contraste, la reciente reposición de Peele de “The Twilight Zone” nunca despegó realmente. Eso puede deberse a que ese título es el producto de la visión de otro hombre, creado para reflejar y criticar alguna versión pasada de Estados Unidos cuyos temas y estribillos todavía están con nosotros.

Pero la cultura y el sentimiento populares tienen una manera de volver a poner de moda a los héroes y obsesiones de ayer después de que han estado fuera de la vista el tiempo suficiente para que no los perdamos.

Mientras Peele conquistaba la pantalla grande en 2022 con una parábola espectacular sobre el miedo y la negación, Peacock anunció que Roland Emmerich, director de éxitos de taquilla como “Independence Day” y “The Day After Tomorrow”, hará su debut en la serie de televisión en el servicio de transmisión a través de una serie de pedidos directos titulada “Aquellos a punto de morir”.

El comunicado de prensa lo describe como “una epopeya de gladiadores de la Antigua Roma a gran escala” basada en el mismo libro de no ficción de 1958 de Daniel Mannix que se dice que inspiró, sí, “Gladiator”. No se ha fijado una fecha de debut, pero será fascinante ver si estaremos más dispuestos a conectar ese tipo de energía retro.

Sospecho que todavía estaremos queriendo apartar la mirada de la locura que se desarrolla a nuestro alrededor, fingiendo que no puede hacernos ningún daño si nos negamos a creer en ella. Eso es lo que somos ahora. No hay vuelta atrás.

“Nope” se está reproduciendo actualmente en los cines de todo el país.