¿Cuándo cubrirá Medicare la marihuana medicinal?
Muchos adultos mayores están usando marihuana medicinal para tratar una variedad de condiciones, pero los expertos dicen que las leyes contradictorias, los estándares de seguridad poco claros y los procesos de elaboración de reglas complicados significan que podrían pasar años antes de que Medicare pueda cubrir el medicamento.
Uno de cada cinco beneficiarios de Medicare actualmente usa marihuana medicinal, según una encuesta de abril de 2022 realizada por el Centro de recursos para pacientes de planes de Medicare, una organización que brinda orientación e información de Medicare. Y casi una cuarta parte lo ha usado en el pasado. Dos tercios de los beneficiarios de Medicare creen que Medicare debería cubrirlo, encontró la encuesta.
pero medicare no cubre la marihuana medicinal porque no es legal a nivel federal y no está aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos. Aquí es donde está la situación.
¿POR QUÉ CUBIERTA DE MARIHUANA MEDICINAL PARA ADULTOS MAYORES?
En un análisis de datos de un gran dispensario de cannabis en Nueva York, el 60% de los pacientes tenían 50 años o más, según un artículo de abril de 2022 en la revista Cannabis and Cannabinoid Research. Los pacientes usaban cannabis para el dolor severo o crónico, el cáncer, la enfermedad de Parkinson y la neuropatía, entre otras cosas.
Y la marihuana no es barata: los pacientes pueden pagar hasta $5 por dosis de productos comestibles o de $5 a $20 por gramo de brotes de plantas, según New York Cancer & Blood Specialists, que brinda atención a pacientes con cáncer y trastornos de la sangre. (Eso es alrededor de $ 142 a $ 567 por onza). Incluso en los estados donde la marihuana medicinal se puede recetar legalmente, es posible que los pacientes no puedan pagar la receta.
“Este medicamento es muy caro”, dice Debbie Churgai, directora ejecutiva de Americans for Safe Access, una organización sin fines de lucro dedicada a garantizar el acceso seguro y legal al cannabis para uso terapéutico e investigación. “Ahora hay algunos estados donde el seguro cubrirá el costo de la visita al médico o el costo de la tarjeta de marihuana, pero ningún seguro cubrirá el costo de los productos reales”.
¿CUÁLES SON LOS OBSTÁCULOS FEDERALES?
Dos cuestiones importantes se interponen entre la marihuana medicinal y la cobertura de Medicare. La primera es que el gobierno clasifica la marihuana como una droga de la Lista I.una categoría de drogas con “ningún uso médico actualmente aceptado y un alto potencial de abuso” en los Estados Unidos, según la Administración de Control de Drogas.
“De ninguna manera el gobierno federal va a reembolsar a las personas a través de un programa federal por una sustancia que consideran ilegal”, dice Paul Armentano, subdirector de NORML, la Asociación Nacional para la Reforma de las Leyes sobre la Marihuana.
El segundo problema es que Medicare requiere que la FDA apruebe un medicamento cubierto como seguro y eficaz. Aunque la FDA ha aprobado un producto farmacéutico derivado del cannabis y tres productos farmacéuticos sintéticos relacionados con el cannabis para uso con receta, la agencia no ha aprobado la comercialización del cannabis para tratamiento médico.
¿Y EN LOS ESTADOS DONDE ES LEGAL?
Claro, la marihuana es ilegal a nivel federal, pero la marihuana medicinal ahora es legal en 37 estados y en Washington DC ¿Podrían las aseguradoras privadas, por ejemplo, las compañías que ofrecen Medicare Advantage, decidir cubrirla?
No es probable, dice Kyle Jaeger, reportero de políticas de cannabis y editor senior de Marijuana Moment, un sitio de noticias sobre cannabis. Al igual que las instituciones bancarias que han dudado en ofrecer servicios a las empresas de marihuana, es probable que las principales aseguradoras de salud se nieguen a cubrir el cannabis mientras siga siendo una droga de la Lista I según la ley federal.
Además, las aseguradoras privadas confían en la FDA para que las oriente sobre qué medicamentos cubrir. Considere que la FDA emitió un comunicado en enero diciendo que las vías regulatorias actuales son insuficientes para permitir que la agencia clasifique el CBD como un suplemento dietético.
“Es increíblemente frustrante para los consumidores, porque todo lo que quieren es un producto seguro y consistente”, dice Jaeger.
¿CUÁN ALTO ESTÁ EL BARRA PARA LA COBERTURA DE CANNABIS?
Entre otras cosas, el mercado necesita más datos sobre el uso medicinal del cannabis. “(Las aseguradoras) necesitan datos para demostrar que los resultados de la atención del cannabis son equivalentes, si no mejores, que las opciones existentes que sí cubren”, dice el Dr. Benjamin Caplan, fundador y director médico de CED Clinic, que brinda servicios a personas que buscan tratamiento de cannabis.
Esto se complica en parte por el sistema de dispensarios de libre mercado en el que los pacientes son libres de comprar cualquier producto. “El sistema tiene que ser ajustado”, dice Caplan. “Los pacientes no pueden simplemente tener carta blanca para comprar lo que quieran y las compañías de seguros están dispuestas a cubrir eso”.
Teniendo en cuenta la amplitud de los obstáculos legales y regulatorios que enfrenta el proceso, además de una revisión del sistema de dispensarios, el camino hacia la cobertura del cannabis es largo, dice Jaeger. “Diría que estamos a muchos años de tener esa conversación y la elaboración de reglas para algo como Medicare”.
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Este artículo fue proporcionado a The Associated Press por el sitio de finanzas personales NerdWallet. Kate Ashford es escritora en NerdWallet. Correo electrónico: [email protected]. Twitter: @kateashford.
ENLACES RELACIONADOS:
NerdWallet: ¿Qué es Medicare y qué cubre? https://bit.ly/nerdwallet-qué-es-medicare-y-qué-cubre- Departamento de Justicia/Administración para el Control de Drogas: Hoja informativa sobre drogas, Marihuana/Cannabis https://www.dea.gov/sites/default/files/2020-06/Marijuana-Cannabis-2020_0.pdf
Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.: la FDA concluye que los marcos regulatorios existentes para alimentos y suplementos no son apropiados para el cannabidiol, trabajará con el Congreso en un nuevo camino a seguir. https://www.fda.gov/news-events/press-announcements/fda-concludes-existing-regulatory-frameworks-foods-and-supplements-are-not-apropiado-cannabidiol
La encuesta de MedicarePlans.com fue realizada en línea por la plataforma de encuestas Pollfish del 1 al 2 de abril de 2022. La encuesta encuestó a 1,250 estadounidenses de 65 años o más que tienen seguro médico a través de Medicare.
Centro de recursos para pacientes de los planes de Medicare. (abril, 2022). “1 de cada 5 beneficiarios de Medicare usa marihuana medicinal”. https://www.medicareplans.com/1-in-5-medicare-recipients-use-medical-marijuana/
El estudio de Salud de UC San Diego utilizó un análisis de tendencias de los datos del Departamento de Acceso e Información de Atención Médica relacionados con las visitas al departamento de emergencias relacionadas con el cannabis por parte de adultos de California de 65 años o más entre 2005 y 2019.
Salud de la Universidad de California en San Diego. (enero, 2023). “Visitas al departamento de emergencias relacionadas con el cannabis entre adultos mayores en aumento”. https://health.ucsd.edu/news/releases/Pages/2023-01-09-cannabis-related-emergency-department-visitis-among-older-adults-on-the-rise.aspx
El estudio publicado en Cannabis and Cannabinoid Research analizó datos de facturas sobre compras de productos de cannabis de un gran dispensario de cannabis medicinal en Nueva York entre el 1 de enero de 2016 y el 31 de diciembre de 2017. Los datos provinieron de 11 590 pacientes de 18 años en adelante.
Investigación sobre cannabis y cannabinoides. (abril, 2022). “Patrones de uso de cannabis medicinal entre adultos mayores de un dispensario de cannabis en el estado de Nueva York”. https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/can.2020.0064