Si está pensando en conseguir pollos de traspatio, no está solo. Según encuestas de la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas, la propiedad de pollos va en aumento. Aumentó del 8% de los muestreados en el año 2018 al 13% en 2020. Si bien algunas personas terminan viendo a su bandada de gallinas de traspatio como mascotas, la mayoría de las personas se embarcan en su viaje de crianza de pollos por una razón: los huevos.
Si bien los huevos de la tienda generalmente vienen en una opción de marrón o blanco, con una parvada de patio trasero puede tener colores de cáscara de huevo en azules y verdes, marrón chocolate o cubiertos de motas. También tienen la ventaja adicional de que, a diferencia de los huevos comprados en la tienda, usted sabe exactamente cómo se criaron las gallinas que los ponen. Hay muchas etiquetas en los huevos de las tiendas de comestibles, pero pueden ser confusas. Las gallinas “sin jaula” están mejor que aquellas que pasan su vida en pequeñas jaulas en batería, pero aún se crían en almacenes sin siquiera poner un pie afuera. La etiqueta “rango libre” puede evocar imágenes de gallinas picoteando el pasto, pero no está regulada cuando se trata de gallinas ponedoras y, en el mejor de los casos, generalmente significa que las gallinas tienen acceso al aire libre, no que las gallinas lo usen o que el área exterior sea acogedora. a un pollo A la mayoría de las gallinas de granja todavía se les quitará el pico, un proceso en el que se corta la punta del pico para evitar que se picoteen entre sí, y se sacrificarán cuando se consideren “gastadas” con solo uno o dos años de edad. Si quiere huevos de gallinas que han vivido una buena vida, criarlos usted mismo puede ser una mejor opción que descifrar las etiquetas de los huevos en la tienda. Incluso es posible que te encariñes sorprendentemente con tus extravagantes pájaros.
Los huevos me llevaron a mi propio viaje de gallinas en el patio trasero hace cuatro años, pero las gallinas se han convertido en mucho más que eso desde entonces. Son animales divertidos a los que les gusta charlar constantemente entre ellos y me seguirán felizmente por el patio en caso de que tenga un sabroso bocado. Tienen personalidades ya menudo me hacen reír. En cuanto a los huevos, mi rebaño de ocho pone mucho más de lo que mi hogar de dos personas podría comer solo, lo que significa que podemos compartir la alegría de los huevos frescos con nuestros amigos y la comunidad. Los pollos también son una forma maravillosa de involucrar a los niños en la producción de alimentos y una excelente opción para una primera mascota, ya que las tareas pueden aumentar fácilmente a medida que los niños pueden asumir más responsabilidades.
Pero las gallinas son animales vivos que requieren nuestro cuidado para mantenerse saludables. Tomar algunos pasos importantes antes de llevar los pollos a casa, ya sea como gallinas o pollitos adultos, puede ahorrarle tiempo, dolores de cabeza y problemas en el futuro.
Haz tu investigación
Hay innumerables libros escritos sobre el cuidado y mantenimiento de los pollos que hablan de todo, desde la construcción de gallineros hasta la cría de pollos y la protección de su jardín de las gallinas potencialmente destructivas. Es probable que su biblioteca local tenga una buena selección de estos y le recomiendo comprar o revisar un par de ellos para leer un poco antes de hacer un pedido de pollos. Tengo algunos favoritos personales que guardo en mi propia colección en casa.
“Cría de pollos para tontos” de Kimberly Willis y Robert T. Ludlow. Esta serie hace un trabajo maravilloso al presentar la información de una manera que es fácil de procesar (y volver a encontrar cuando necesita una referencia). Tiene un poco de todo lo que necesita saber sobre los pollos y responde muchas preguntas que quizás no haya pensado en hacer. Si lee este libro y todavía está entusiasmado por comenzar una parvada, estará preparado para el éxito y sus pollos se lo agradecerán.
“El manual de salud de los pollos” de Gail Damerow. No todos tienen acceso a un veterinario que pueda tratar a los pollos o que tenga la capacidad de pagar las visitas al veterinario para su rebaño. Eso significa que usted es la primera línea de defensa para evitar que sus pollos se enfermen en primer lugar y tratar las enfermedades donde pueda. Los pollos son animales de presa, lo que significa que a menudo se esconden cuando se sienten mal. Saber qué signos buscar (alas caídas, excrementos extraños, problemas con la colocación) y qué podría estar causándolo puede ahorrarle dolores de cabeza en el futuro.
Además de estos libros más instructivos, también hay muchas lecturas divertidas sobre el mundo de los pollos. Si bien son una responsabilidad, cuidar gallinas también es un placer y estos libros reflejan eso y pueden ayudar a que los miembros de la familia de todas las edades se entusiasmen con las gallinas. Varios libros de mesa de café tienen fotos de varias razas de pollos elegantes y “How to Speak Chicken” de Melissa Caughey está lleno de deliciosos datos sobre pollos. Para los criadores de pollos más jóvenes, hay una serie de libros maravillosos como “Los pollos del Sr. Watson”, escrito por Jarret Dapier e ilustrado por Andrea Tsurumi, o la serie de grado medio de Kelly Jones “Pollos inusuales para el avicultor excepcional”, donde los pollos son los protagonistas. papel en la historia.
Protege a tu rebaño de los depredadores
Una vez que haya decidido que quiere probar las gallinas, es hora de pensar en cómo las va a albergar. Desafortunadamente, los humanos no son los únicos que quieren comer pollos. Dependiendo de los depredadores donde viva, es posible que deba pensar en proteger su cooperativa contra perros, mapaches, zorros, coyotes o incluso osos. Desea un gallinero resistente con un corredor adjunto para que las gallinas tengan acceso al exterior, incluso si no planea dejarlas libres en su jardín. La regla general es de ocho a doce pulgadas de espacio de descanso por ave en el gallinero e idealmente diez pies cuadrados de espacio al aire libre por ave. (Más es mejor aquí porque reduce la limpieza y hace que sus aves sean más felices, y también por una pequeña cosa llamada matemáticas de pollo que abordaré en la siguiente sección).
Descubrí que la mayoría de los gallineros prefabricados que puedes comprar en las tiendas no están construidos sólidamente y, a menudo, anuncian que pueden acomodar a muchos más pollos de los que deberías tratar de meter. He tenido mucha suerte con sitios como Craigslist o pollo local. Grupos de Facebook (busque “pollos” y su estado o región para encontrarlos) para carpinteros que construyen cooperativas maravillosas y duraderas por solo un poco más de dinero. También puedes construir el tuyo propio y hay muchos libros geniales con planes para cooperativas de bricolaje.
También querrá pensar en las ratas, que están en todas partes y eventualmente encontrarán su gallinero. Colocar el gallinero y el corral sobre una cama de alambre galvanizado o excavar unos pocos pies alrededor del gallinero para construir una cerca de alambre subterránea puede ayudar a mantener alejados a los roedores (y otros depredadores). Si tiene espacio, hay comederos de pedal resistentes a las ratas que puede usar en el gallinero. Y siempre almacene su alimento en un contenedor de metal galvanizado porque las ratas pueden masticar y masticarán el plástico. Cuando se trata de mantener a estos inteligentes roedores alejados de su rebaño y alimento, la mejor ofensa es una buena defensa.
Eligiendo tus gallinas
Su gallinero está listo, ha hecho su investigación, ¡ahora es el momento de elegir sus pollos! Esta puede ser la parte más divertida y, a veces, abrumadora del proceso. Entre las variaciones de tamaño y color, hay aproximadamente 450 tipos de pollos para elegir reconocidos por la American Poultry Association. La única forma de reducir las opciones es pensar en sus objetivos para criar gallinas y en el lugar donde vive. Los pollos pueden tolerar el frío mejor que el calor, pero aún necesitan protección contra las temperaturas bajo cero. Si vive en Arizona, la selección de su rebaño debe verse diferente a la de alguien que vive donde regularmente hay veinte bajo cero. Buscar razas “resistentes al frío” o “tolerantes al calor” puede darte algunos consejos aquí. Aquellos en climas más templados tienen más opciones. Recomiendo a los criadores de pollos novatos que busquen aves que sean conocidas por ser amigables y tal vez pongan un par de huevos de diferentes colores, ¡porque es divertido! Hay tantos pollos para elegir que muchos dueños de pollos terminan convirtiéndose en coleccionistas. Esto es lo que lleva a un fenómeno común conocido como “matemáticas de pollos” en el que los criadores de pollos que solo tenían la intención de tener tres, seis o diez aves rápidamente terminan con parvadas del doble o del triple del tamaño. (Esta es una razón por la que siempre debe construir una cooperativa más grande de lo que cree que necesitará).
También debe pensar si le gustaría criar a sus pájaros de huevos o pollitos o conseguirlos como pájaros mayores. Los primeros dos son una excelente manera de conocer mejor a sus aves y conectarse con ellas, pero requieren mucho más trabajo y equipo. Si estás criando pollos en un lugar donde no se permite tener un gallo, incluso obtener pollitos sexados (pollitos cuyo sexo ha sido identificado) no es una garantía del 100 % de que no tendrás un niño accidental en la mezcla. . Lo que me lleva a la siguiente cosa a tener en cuenta.
Haga un plan de reubicación para su rebaño
Si bien los pollos de traspatio a menudo se consideran mascotas, ocupan un extraño punto medio en nuestras vidas como aves que son conocidas por ser un animal de alimentación. En la industria del huevo, una gallina que tiene entre un año y medio y dos años se considera “gastada” y sacrificada para dejar espacio a ponedoras más jóvenes y confiables. Si bien las gallinas no pasan por la “henopausia” hasta cerca de los seis o siete años, tienden a disminuir la velocidad a medida que envejecen. En mi familia, una gallina que pasa de poner cinco huevos a la semana a tres no es un problema (y nuestras gallinas son mascotas que vivirán toda su vida con nosotros de todos modos). Si es para ti, debes decidir qué harás con ellos.
Esto va doble para los gallos. He hablado mucho sobre las gallinas en este artículo porque si quieres huevos, los gallos simplemente no son necesarios. En muchas ciudades y suburbios donde viven nuevos criadores de pollos, también es ilegal tenerlos, porque su fuerte canto puede ser una molestia. Esto ha creado un verdadero problema para los dueños que se encariñan con el pollito que criaron hasta el día en que lo escuchan cantar y se dan cuenta de que no puede quedarse. También ha creado un problema para los refugios de animales y los santuarios de animales de granja que están inundados de solicitudes para aceptar más gallos de los que tienen espacio. Muchas personas liberan a estos niños para que se las arreglen solos en la naturaleza en lugar de tratar de reubicarlos o matarlos. Si los gallos no son devorados por un depredador, es probable que mueran congelados cuando llegue el invierno. No hagas esto.
Adoptar o comprar una pollita (una gallina menor de un año) o una gallina mayor es una excelente manera de solucionar el problema de un gallo potencial. El Reino Unido y algunos otros países tienen programas maravillosos en los que vuelven a albergar gallinas de antiguas granjas en batería para convertirlas en parvadas domésticas. Puede consultar su refugio de animales local, grupos de reventa o esos grupos de pollos a los que ya se ha unido en las redes sociales para encontrar gallinas maravillosas que solo necesitan un nuevo hogar.