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Un contratista estadounidense que operaba una fábrica de armas en el norte de Irak fue arrestado el jueves por cargos federales de haber secuestrado y torturado a un empleado kurdo durante 39 días, asfixiándolo hasta que perdió el conocimiento, electrocutándolo con una pistola paralizante y amenazando con cortarle el dedo al hombre. con un cortador de pernos.

Eso es de acuerdo con una acusación superior presentada esta semana por un gran jurado de Pensilvania, que detalla una serie de acusaciones espantosas que podrían llevar a Ross William Roggio, de 53 años, a prisión por 20 años. Roggio es el segundo ciudadano estadounidense en ser acusado de violar un estatuto de 1994 que declara ilegal que los estadounidenses cometan torturas en el extranjero. Los nuevos cargos se suman a una acusación de 37 cargos presentada contra Roggio en 2018 que lo acusa de exportar ilegalmente piezas y herramientas de armas de fuego a Irak, lo que por sí solo podría alejar al residente de Stroudsburg, Pensilvania, por un máximo de 705 años.

“Los atroces actos de violencia que dirigió e infligió Ross Roggio a la víctima fueron violaciones flagrantes de los derechos humanos que no serán toleradas”, dijo el subdirector del FBI, Luis Quesada, en un comunicado emitido el viernes. “Esta acusación superadora subraya que Estados Unidos defiende el estado de derecho y responsabilizará a cualquiera que cometa actos de tortura, independientemente de dónde se lleven a cabo”.

En 2015, Roggio firmó un acuerdo con funcionarios kurdos para construir y operar una instalación en la región del Kurdistán iraquí que produciría rifles y carabinas completamente automáticos para los soldados kurdos. Pero cuando uno de los empleados de Roggio más tarde “expresó su preocupación” sobre el proyecto, alegando que Roggio no podía cumplir todo lo que había prometido y estaba desviando fondos para su uso personal, las cosas tomaron un giro oscuro, afirman los fiscales en los documentos judiciales.

Para evitar que el denunciante no identificado interfiriera con el negocio, Roggio “dispuso que soldados kurdos armados y uniformados secuestraran a la víctima en su residencia… colocaran una bolsa sobre la cabeza de la víctima y la llevaran contra su voluntad a un recinto militar kurdo cercano, ”, dice la acusación de reemplazo.

Durante las siguientes cinco semanas, Roggio “dirigió múltiples sesiones de interrogatorio” durante las cuales el empleado sufrió agonizantes abusos físicos y psicológicos, dicen los fiscales.

Entre otras cosas, la acusación afirma que Roggio y los soldados usaron una bolsa de plástico para asfixiar al hombre hasta que se desmayó y pensó que iba a morir, y usaron un Taser para “infligir descargas eléctricas repetidas en los brazos, garganta, nariz, e ingle, hasta el punto en que los brazos de la víctima sangraban y sus manos temblaban incontrolablemente”. Los documentos también alegan que aplicó “presión a uno de los dedos de la víctima con las hojas de una herramienta de corte grande similar a un cortador de pernos, aumentando la presión mientras amenazaba con cortar el dedo”, obligó a la víctima a correr descalza sobre grava afilada. y saltó “violentamente sobre el pecho de la víctima mientras usaba botas militares, mientras la víctima yacía boca abajo en el piso”.

En un momento durante la supuesta orgía de abuso, Roggio “envolvió su cinturón alrededor del cuello de la víctima, tiró de la víctima del suelo y la suspendió en el aire, causando que la víctima perdiera el conocimiento”, dice la acusación formal. “Cuando la víctima recuperó el conocimiento, siguiendo las instrucciones de Roggio, un soldado kurdo golpeó a la víctima en la ingle con un palo”.

Mientras la víctima estaba en cautiverio, Roggio advirtió repetidamente al hombre que podría no salir con vida, continúa la presentación. Roggio también trajo a otros empleados al recinto militar para presenciar las sesiones de tortura, dice.

En documentos judiciales relacionados con los cargos anteriores contra Roggio, se le acusa de eludir las leyes de exportación de EE. UU. mintiendo a las autoridades sobre los usuarios finales de las armas de fuego que enviaba al extranjero.

Roggio, que dirigía Roggio Consulting desde la casa de sus padres en Pensilvania, ya había pasado por dos empresas comerciales fallidas cuando estableció la fábrica de armas en Kurdistán, según documentos judiciales revisados ​​por The Daily Beast.

“Roggio Arsenal, la primera empresa de fabricación, estaba ubicada en Fayetteville, Carolina del Norte, y producía armas estilo AR-15, que son la versión civil semiautomática del rifle militar M16”, afirma una moción del gobierno de 2019. “Roggio Arsenal cerró en 2010. En 2014, Roggio también intentó fabricar armas bajo el nombre Rebel Arms, un negocio que fracasó en las etapas de planificación y estaba ubicado en Stroudsburg, Pensilvania”.

La moción explica que la investigación de los federales sobre Roggio comenzó en 2016 cuando un funcionario de una empresa privada en Connecticut llamó al FBI para informar un “envío sospechoso de herramientas de fabricación de armas”, diciendo que “un cliente llamado Ross Roggio había comprado artículos de la compañía y los envió a la dirección residencial de Roggio en Pensilvania antes de ser transbordados a Irak”.

En la presentación, los fiscales dicen que Roggio trató de explicar sus actividades en el extranjero a los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. que lo detuvieron en el Aeropuerto Internacional JFK al afirmar que en realidad había estado “supervisando la construcción de tres edificios residenciales de gran altura en Sulaymaniyah, Irak. ”

Roggio dijo a los investigadores que ya había pasado por su propio infierno personal en el proyecto, insistiendo en que lo habían secuestrado en el aeropuerto Sulaymaniyah de Kurdistán en diciembre de 2016 por una disputa de pago con sus socios locales.

“Roggio declaró que los secuestradores le quitaron el pasaporte y que estaba asustado y pensó que iba a morir”, dice el expediente, y agrega que Roggio afirmó que “se vio obligado a transferir dinero de su cuenta a la cuenta del secuestrador poco a poco”. poco, y que transfirió aproximadamente $200,000 a la cuenta del secuestrador”.

Dijo que luego escapó “saltando por una ventana a las dos de la mañana”, después de lo cual le pagó a un amigo $250 para que lo llevara a la embajada de Estados Unidos.

“Roggio dijo que nadie sabía de su secuestro”, según el expediente.

Los esfuerzos de The Daily Beast para comunicarse con Roggio o sus asociados el viernes no tuvieron éxito. Un juez ordenó el jueves la detención de Roggio después de que se declaró inocente. Un abogado que figura en los registros judiciales como representante de Roggio le dijo a The Daily Beast en un correo electrónico que fue despedida del caso en 2019. El abogado defensor restante de Roggio, Gino A. Bartolai Jr., no respondió a la solicitud de comentarios de The Daily Beast.

“Este acusado aprovechó su posición y usó soldados extranjeros para intimidar y coaccionar a alguien que era una amenaza para el éxito de su esquema corrupto”, dijo la agente especial a cargo del FBI en Filadelfia, Jacqueline Maguire, en un comunicado. “Ya sea en los Estados Unidos o en suelo extranjero, los actos atroces como la tortura violan nuestras leyes. El FBI tiene un alcance global y, trabajando en conjunto con nuestros socios federales e internacionales, buscará justicia para cualquier víctima, aquí o en el extranjero, que sufra a manos de un ciudadano estadounidense”.

El juicio de Roggio por todos los cargos está programado para comenzar el 27 de junio. El gobierno de EE. UU. ya tomó medidas para confiscar su casa, un auto deportivo McLaren 570S de $200,000, un BMW i8 de $150,000, un Mercedes GL350 BlueTEC, cuatro Rolex dorados y unas 170 armas de fuego y accesorios. en su poder.