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Voy a hacer una suposición descabellada y decir que el gobernador Ron DeSantis (R-FL) no se adhiere a la máxima de Sun Tzu de que “toda batalla se gana o se pierde antes de pelear”. Eso se basa en la noticia de que DeSantis anunciará oficialmente su candidatura presidencial esta semana.

Entiendo que DeSantis probablemente tenga que correr para salvar las apariencias; después de todo, su SuperPAC se titula literalmente, “Never Back Down”. Pero para ser honesto, ya se siente como una tontería.

No soy el primer escritor en decirlo. De vuelta el 14 de abril, Washington mensualBill Scher argumentó que DeSantis debería aprobar las elecciones presidenciales de 2024. Era escéptico, basado en la premisa de que en la política presidencial, tienes que golpear mientras el hierro está caliente.

El problema era la suposición de que el hierro estaba caliente. De hecho, ya estaba enfriando. Como señaló Scher en ese momento, “Desde que [DeSantis’ Feb. 28] lanzamiento del libro, el promedio de Real Clear Politics de las encuestas primarias presidenciales republicanas muestra que el margen de Trump sobre DeSantis se amplía de 16 a 27 puntos”.

Solo ha empeorado desde entonces. Trump está actualmente arriba 36.9 puntos.

Esto contrasta marcadamente con el estado de cosas hace solo seis meses, después de que DeSantis ganó su reelección de forma aplastante, y se culpó en gran medida a Trump por el desempeño deficiente del Partido Republicano a mitad de período.

Entonces, ¿qué salió mal?

DeSantis cometió algunos errores de cálculo fundamentales basados ​​en lo que funcionó para él en Florida.

Su enfoque de mano dura con los medios le permitió mantener la disciplina del mensaje y parecer tener el control, pero también lo privó de aprender en el trabajo y cometer errores en un escenario más pequeño. Además de eso, nunca fue escalable a una candidatura presidencial. Su naciente campaña finalmente (según se informa) está revisando esta estrategia.

Florida también es un estado tan grande que la política minorista no es realmente importante electoralmente. Pero en estados como Iowa y New Hampshire, DeSantis está sujeto a que cada Tom, Dick y Harry quieran hablar con él y tomar su propio video de teléfono celular.

Los resultados han sido menos que estelares. Tomemos, por ejemplo, el video donde un seguidor le dice a DeSantis que condujo una hora para verlo. DeSantis le da las gracias, y luego pronto le da la espalda. En otro video, DeSantis (quien, según los informes, es un devorador de groserías) parece limpie su nariz con su manoantes de palmear a un chico en la espalda. Y otro video lo muestra riendo extrañamente. (de una manera que recuerda a la vicepresidenta Kamala Harris). Por último, hay un video que muestra a DeSantis preguntándole a un chico cómo se llama. Cuando el chico dice su nombre, DeSantis responde: “Está bien.”

En realidad, no puedo definir por qué eso se siente como un rechazo, pero lo hace. Sobre el papel, estos pasos en falso no parecen tan malos. Y Dios sabe que cualquiera de nosotros podría parecer raro en una foto al azar o en un video fuera de contexto. Pero estos no son simplemente ejemplos seleccionados de DeSantis que se ven incómodos. Por alguna razón, DeSantis simplemente no es bueno en estas interacciones.

Al controlar estrictamente la imagen de DeSantis en Florida, su equipo (que carece del tipo de veteranos presidenciales o leales de mucho tiempo que normalmente pueblan las campañas presidenciales exitosas) logró convertirlo en un producto candente como gobernador. Sin embargo, al hacerlo, también aumentaron las expectativas y no lograron prepararlo para realizar una campaña presidencial. Esta parte del problema se estuvo gestando durante años.

Los errores más recientes también han agravado el problema, al erosionar la imagen de DeSantis como un líder fuerte.

El 14 de marzo, DeSantis respondió un cuestionario de Tucker Carlson, calificando la invasión rusa de Ucrania como una “disputa territorial” y diciendo que el apoyo a Ucrania no es de interés nacional “vital” de Estados Unidos. (DeSantis luego hizo una entrevista con Piers Morgan, donde buscó retractarse de esos comentarios).

El 20 de marzo, DeSantis criticó al fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, por acusar a Donald Trump, al mismo tiempo que indagaba en Trump, diciendo que no sabe nada sobre sobornar a estrellas porno.

Aquí, nos enteramos de que DeSantis no usaría la acusación contra Trump de manera abierta. En cambio, trataría de armarlo furtivamente de una manera que era demasiado linda a la mitad. Esto me sugirió que DeSantis carece del espíritu asesino.

Luego, el 30 de marzo, se informó que DeSantis cedió a las demandas del representante Matt Gaetz y dijo que no extraditaría a Trump a Nueva York. Este fue un gesto puramente simbólico, ya que el fiscal de distrito de Manhattan ya estaba en conversaciones con los abogados de Trump para que el expresidente se entregara para la lectura de cargos.

Este momento, por alguna razón, fue el punto de inflexión. El 31 de marzo, Trump estaba solo 16 puntos por delante de DeSantis (según el promedio de la encuesta RCP). Desde esa fecha, Trump ha escalado en las encuestas, mientras que DeSantis ha caído.

Otra víctima en los últimos seis meses fue la batalla de DeSantis con Disney. Lo que una vez pareció una victoria rápida y fácil, se ha convertido en la muerte por miles de cortes con forma de Mickey Mouse.

¿Qué tienen en común todas estas cosas: DeSantis cumplió con la encuesta de Tucker Carlson, manejó mal la acusación de Trump y no puso a Disney en su lugar? Los tres demuestran que DeSantis no es el macho alfa que aprecia el Partido Republicano.

Tal vez el Catch-22 estaba pensando que simultáneamente podría parecer fuerte y no alienar a los votantes del MAGA atacando a Trump.

Entonces, ¿dónde lo deja esto?

Las dos posibilidades más probables son: 1) Trump es inevitable, en cuyo caso todo esto es un punto discutible, o 2) Es posible que DeSantis ya haya desperdiciado su pequeña posibilidad de derrocar a Trump como el candidato republicano, en cuyo caso DeSantis probablemente sería mejor no correr.

Las otras opciones implican que DeSantis se quite los guantes y finalmente se enfrente a Trump o (por el contrario) que Trump se derrumbe por su propio peso, lo que le permite a DeSantis heredar a sus votantes.

Si bien la esperanza no es una estrategia, podría ser todo lo que le queda a DeSantis para aferrarse, que es el último lugar en el que quiere estar el día que lanza una candidatura presidencial.