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Es fácil ver por qué el director Ramin Bahrani estaba interesado en Richard Davis, el tema de su fascinante documental “Segunda oportunidad”. Davis logró crear, y destruir, un negocio increíblemente lucrativo que fabricaba chalecos antibalas para el ejército y la policía. Y esto fue después de que tuvo un tiroteo con dos ladrones y perdió su negocio de pizza en un incendio.

Davis se jacta de dispararse en el pecho casi 200 veces, y tiene muchas imágenes de esto para probarlo. Era un empresario que publicaba catálogos de “sexo y violencia” para pregonar sus productos e incursionaba en el cine, creando videos promocionales que recreaban las vivencias de policías cuyas vidas fueron salvadas en el cumplimiento del deber gracias a sus chalecos.

Pero Davis también ha puesto en peligro tantas vidas como las que ha salvado. Por mucho que se preocupara por proteger a los demás, claramente se estaba protegiendo a sí mismo ante todo, desde tratar de hacer que un joven con problemas inventara una historia para asumir la culpa de algo de lo que Davis era responsable hasta cubrirse el trasero cuando había problemas de fabricación con su chalecos hechos de Zylon.

Davis está feliz de contarle su vida a Bahrani, salpicando sus anécdotas con chistes cursis y comentarios descabellados o mentiras descaradas, además de desviar algunas de las preguntas más difíciles. A medida que las dos ex esposas muy sinceras de Davis y otras personas que lo conocieron introducen contradicciones en las declaraciones de Davis, “2nd Chance” revela más sobre un hombre que se vuelve más cuestionable cuanto más habla.

Salon conversó con Bahrani sobre su nuevo documental y su peculiar tema.

No. [Laughs.] Porque tendría miedo de fallar, lo que sucedió por cierto. Hubo un momento en que Richard estaba probando el chaleco y quería que su hijo le disparara. Su hijo no quería hacerlo, así que quería a Aaron, el oficial de policía. [featured in the film] para hacerlo. Aaron le disparó, y en realidad penetró porque Richard no se había abrochado el chaleco correctamente, por lo que terminó golpeando el costado, y el chaleco salió volando y lo golpeó. Tuvo que ir al hospital y tuvo que inventar toda una historia sobre cómo sucedió. ¡Esto se me olvidó completamente! Tenía que decir que lo hizo él mismo, porque si decía que Aaron le disparó, abrirían un informe policial. Esta es una mentira que puedo entender.

No sabía nada al respecto. Estaba montando “El tigre blanco” y los productores me contactaron y me presentaron el material como concepto para una película de ficción. Pasé unos días mirando los documentos. El video de archivo me convenció de intentarlo como un documental y no como una película de ficción. Había ciertos temas que resonaban conmigo.

Es encantador, extraño, divertido, inventivo, implacable y siempre conmovedor. Era una fuerza de la naturaleza en cierto modo, y no siempre para bien. Lo que hizo es algo increíble. En su sótano, como un pizzero arruinado y sin trabajo, inventó el chaleco antibalas moderno con su propio ingenio. Tenía solo un año de universidad pero estudió en ese campo. Eso es algo para admirar.

Pero en realidad, fue el hecho de que se puso una pistola en el pecho y disparó para demostrar que su dispositivo funciona. Me recordó a los hermanos Wright que volaban en su propio avión, o cuando un ingeniero se para debajo de su puente y dice: “Conduce algo sobre él y estaré aquí, o me aplastarán si he fallado”. Le doy mucho crédito por eso. Richard salvó miles de vidas. También nos preparó muy buenos chili, macarrones con queso y galletas. No lo hizo para influir en nosotros. Tiene un encanto campechano. Lo exagera en sus películas y en su creación de mitos. Y también hizo cosas que son amorales, y tiene filosofías de vida que me repugnan.

Creo que ya dijiste la respuesta. Algunas cosas que dijo eran filosóficamente tan viles y extremas que las eliminé.

Esta es una de las cosas que me interesaron cuanto más llegué a conocer a Richard. Cuando lo conocí, pensé que iba a profundizar en su alma y me contaría algunos de los errores que cometió y los arrepentimientos que tenía. Pero él no hizo eso. No parecía pensar que había hecho nada.

Entonces, en lugar de conocer a ese hombre, conocí a un hombre con una barrera de disonancia cognitiva a su alrededor, autoengaño y mitología. Y yo volvía al hotel y pensaba: “¿Qué voy a hacer? No hay película. Él no quiere hablar de esas cosas”. Entonces me di cuenta, esa es la película. Solo necesitaba más personajes para poner a su alrededor para contrastarlo y complementarlo y contar una versión diferente de lo que dice, para yuxtaponer sus puntos de vista filosóficos y comentar sobre su estado emocional. Así se hizo la película.

Es gracioso que menciones eso, porque eso [incident] me molesta más que el caso Zylon. Puedo ver el peso con el que Richard estaba luchando con Zylon: hacer un retiro, no hacer un retiro. Pero entiendo lo difícil que fue para él. Pero ese adolescente, lo encuentro terrible. Tim fue muy inspirador para hablar. Me gusta cómo habla Tim sobre el yin y el yang; Richard fue una mala influencia en mi vida, pero fue una buena influencia en miles de otras personas. Me sorprendió que Tim tuviera la empatía de decir eso cuando 10 minutos antes en la entrevista, estaba temblando de nervios por algo que le sucedió hace 20 o 30 años.

Estoy interesado en la economía como una fuerza en nuestra vida. No es algo que se aborde con suficiente frecuencia en las películas, pero es lo que afecta a la mayoría de nuestra población en el día a día. Luchan para pagar sus necesidades diarias, atención médica, unas vacaciones o tienen la capacidad de tal vez perseguir sus sueños. En películas como “99 Homes” o “Chop Shop”, las luchas con la identidad y la moral surgen de la necesidad económica. Aquí lo que encuentro diferente e interesante es en “99 Homes”, es: “Este sistema está amañado. Voy a jugar según los juegos de un sistema amañado, para que no me destruyan y, en cambio, triunfe”. Y parece que seré recompensado por hacer estas cosas ilegales porque así es el mundo”.

En esta película, Richard no parece decir eso. Piensa que siempre ha hecho lo correcto y que nunca ha hecho nada malo y que lo que sea que haya creado: el éxito, el dinero, el invento increíble, las películas, la historia falsa del pasado, su propia historia de origen mitológico, es todo real y bueno. Esa disonancia cognitiva, ese autoengaño para mí, era algo nuevo que no había pensado poner en ninguna de mis películas de ficción. Y luego parecía ser una metáfora de nuestro país, y el estado político en el que nos encontramos, y algunos de nuestros líderes.

He disparado armas. No tengo un arma, cazo, ni soy un entusiasta de las armas. Ciertamente es un tema complicado, y lo que me resultó muy extraño es que Richard vivía en una cabaña con muchas armas. Quiero decir mucho, no solo pistolas; todo tipo de armas de fuego, rifles, balas trazadoras, y cuando abre la puerta de su cabaña y da cinco pasos, ahí mismo en su patio hay un campo de tiro. Eso es increíble, y personalmente lo encontré inquietante.

Kathleen, quien es la segunda ex esposa de Richard, lo dijo con tanta elocuencia cuando miró los hermosos acres de naturaleza que tenían a su alrededor. Richard y sus amigos aparecían con todos sus cañones, ametralladoras, municiones y bombas incendiarias, y ella decía: “Era como si lo profano hubiera sido arrojado al centro de lo sagrado”, el ser sagrado de la naturaleza. Era tan profundo. No creo que pueda decirlo mejor que eso.

“2Dakota del Norte Oportunidad” abre en cines selectos en NY y LA el 2 de diciembre, expandiéndose a ciudades adicionales el 9 de diciembre. Se estrena más tarde en Showtime.