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Cómo Vladimir Putin está conspirando para abrirse camino en los corazones estadounidenses

miDesde que el presidente ruso, Vladimir Putin, lanzó una guerra en Ucrania este febrero, su derrocamiento ha sido pronosticado a lo loco; la invasión no ha tenido el éxito rápido que esperaba que fuera, su círculo interno ha estado ansioso por deshacerse de él, y se rumorea que tiene cáncer.

Pero en lugar de contar con salir de la escena política de manera dramática, Putin podría estar apostando a que de alguna manera puede sobrevivir a sus detractores, así como a la Administración Biden, cuya asistencia de seguridad para Ucrania ha sido fundamental para mantener a raya una victoria rusa. Y es probable que parte del complot de Putin para sobrevivir a la administración de Biden incluya operaciones de influencia destinadas a asegurar un entorno político estadounidense que sea más favorable a sus objetivos, dijeron a The Daily Beast exfuncionarios de la CIA y del Departamento de Seguridad Nacional.

Ese esquema inevitablemente tendrá como objetivo influir en los votantes que participan tanto en las elecciones intermedias como en las elecciones presidenciales de 2024 en un intento de que se elijan candidatos que de alguna manera simpaticen más con Putin, según Daniel Hoffman, exjefe de oficina de la CIA en Moscú.

“Va a esforzarse mucho, mucho para… exacerbar esas tendencias aislacionistas e inducirnos a preguntarnos: ‘¿Por qué estamos apoyando a Ucrania?’”, dijo Hoffman. “Está tratando de diluir el apoyo estadounidense a [Ukrainian President] Zelenski”.

Las operaciones de influencia rusa dirigidas a audiencias estadounidenses y occidentales ya parecen estar debilitando el apoyo y el apetito de los estadounidenses por brindar ayuda a Ucrania, según un boletín de la comunidad de inteligencia estadounidense obtenido por The Daily Beast.

El boletín de inteligencia de mayo de la Oficina de Inteligencia y Análisis del Departamento de Seguridad Nacional dice que el brazo de influencia del Kremlin ha centrado las operaciones de influencia rusa que están dirigidas al público estadounidense casi por completo en la guerra en Ucrania. Los medios estatales rusos y las operaciones de información indirecta están trabajando para pintar el apoyo occidental a Ucrania como la razón por la que la guerra se prolonga tanto y la razón por la cual hay una creciente crisis alimentaria. No importa el hecho de que el conflicto y los problemas de exportación de granos existen porque Putin eligió invadir Ucrania en primer lugar.

“Los medios afirmaron… que las naciones occidentales prolongaron el conflicto al enviar ayuda militar a Ucrania”, se lee en el informe de inteligencia, que se centró en las operaciones de información rusas en mayo. “Los puntos de venta afirmaron que las acciones occidentales estaban causando que los precios mundiales de los alimentos se dispararan”.

El equipo de inteligencia también evalúa que el gobierno ruso sigue siendo una de las principales amenazas para Estados Unidos debido a sus “operaciones cibernéticas maliciosas contra gobiernos federales y estatales, locales, tribales y territoriales, organizaciones electorales” y más.

Los talleres de influencia rusos también se han concentrado particularmente en la idea de que la asistencia de seguridad occidental a Ucrania ha estado intensificando la guerra.

El pensamiento de Putin: ‘Puedo sobrevivir a todos ustedes’.

“Los puntos de venta publican regularmente historias sobre envíos de armas occidentales y promesas de ayuda a Ucrania, diciendo que desestabilizan y prolongan aún más el conflicto”, afirma la evaluación de inteligencia. “Los puntos de venta difundieron afirmaciones de que no había responsabilidad por las armas que ingresaban a Ucrania, lo que probablemente conduciría a que fueran mal dirigidas”.

Es probable que este tipo de narrativas aumente en los próximos días a medida que Putin busca reforzar su poder, según Brian Harrell, exsecretario adjunto del Departamento de Seguridad Nacional.

“A medida que los rumores relacionados con la salud giran en torno a Putin, sospecho que veremos un aumento en la propaganda e incluso en los contramensajes de los leales”, dijo Harrell a The Daily Beast.

Cualquier buen espía te dirá que es imposible meterse en la cabeza de Putin. Pero las operaciones de información rusas pueden ofrecer una pista. Al distraer a los estadounidenses de apoyar a Ucrania, y mientras las fuerzas rusas continúan tratando de tomar ciudades clave de Ucrania, es probable que Putin espere poder evitar la derrota en Ucrania y, por lo tanto, evitar también una expulsión.

“Putin está pensando: ‘Puedo sobrevivir a todos ustedes. Y si llevo esto hasta 2024, podría conseguir un republicano que no se sienta como Joe Biden’”, dijo Hoffman a The Daily Beast. “Son estudiantes de la política estadounidense. Por supuesto que mirará los exámenes parciales y mirará a cualquiera que esté… en contra de la guerra en Ucrania”.

La interferencia electoral rusa también puede incluir esfuerzos para hacer avanzar a los políticos o temas que revertirían las sanciones contra Rusia, según Gavin Wilde, exdirector de asuntos de Rusia, el Báltico y el Cáucaso en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.

“Su mayor dolor de cabeza ha sido la idea de que Washington está facilitando la inclinación geopolítica hacia el oeste de Ucrania”, dijo a The Daily Beast Wilde, quien contribuyó a la evaluación de la comunidad de inteligencia estadounidense sobre la interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016. “En la medida en que puedan deslegitimar eso en Ucrania propiamente dicho, así como deslegitimar esas fuerzas en Washington, DC y romper esa tensión de apoyo a largo plazo, ese es el principal objetivo final”.

Rusia ha intervenido durante mucho tiempo en la política estadounidense eligiendo un candidato preferido para apoyar en las operaciones de influencia. En 2016, Putin desarrolló una preferencia por la candidatura de Donald Trump, según una evaluación del Comité de Inteligencia del Senado. En la preparación para las elecciones presidenciales de 2020, Putin tuvo operaciones de influencia rusa que denigraron la candidatura de Biden mientras apoyaban la reelección de Trump, según un informe del Consejo Nacional de Inteligencia sobre el asunto.

Los representantes rusos y los equipos de operaciones de información también han trabajado para entrometerse en la política estadounidense al exacerbar las divisiones existentes en los Estados Unidos para sembrar discordia y crear desconfianza en el gobierno estadounidense. Incluso antes de la pandemia de coronavirus, los debates sobre vacunación eran los favoritos del Kremlin. Entre 2014 y 2017, las operaciones de influencia rusa vinculadas a la Agencia de Investigación de Internet (IRA) del gobierno ruso se centraron en impulsar narrativas tanto a favor como en contra de la vacunación en línea para amplificar las divisiones en torno a la vacunación en los Estados Unidos. En la preparación para las elecciones presidenciales de 2016, el Servicio de Inteligencia Exterior (SVR) de Rusia tenía como objetivo avivar las divisiones raciales mediante la creación de grupos falsos de Black Lives Matter en Facebook. En 2020, los esfuerzos rusos se centraron en inflamar las tensiones raciales y en engañar a periodistas reales para que publicaran publicaciones que inflamarían las tensiones políticas.

Es probable que algunas de las operaciones de influencia de Putin en los próximos meses traten de ahondar en temas que dividen a los estadounidenses para crear más tensión y dramatismo en Estados Unidos, tal como lo han hecho antes las operaciones rusas, tanto para sembrar la discordia como para distraer la atención de la guerra en Ucrania.

“Ciertamente hay una línea de pensamiento proveniente de Moscú de que cualquier país, si se distrae con sus propios problemas internos, tendrá menos apetito por los problemas externos”, dijo Wilde a The Daily Beast. “Toda la política es local en ese sentido y creo que el Kremlin ciertamente lo comprende; esa podría ser una especie de vía a través de la cual limitar el apetito o la capacidad de Washington para apoyar a Ucrania”.

Y según un segundo boletín de inteligencia de la Oficina de Inteligencia y Análisis que obtuvo The Daily Beast, la comunidad de inteligencia ya cree que el Kremlin está tratando de interferir en las elecciones intermedias de este año.

“Esperamos la interferencia rusa en las próximas elecciones intermedias de 2022, ya que Rusia ve esta actividad como una respuesta equitativa a las acciones percibidas por Washington y una oportunidad tanto para socavar la posición global de EE. UU. como para influir en la toma de decisiones de EE. UU.”, el boletín de inteligencia de junio, que fue Reportado por primera vez por CNN, lee.

El equipo de inteligencia del DHS espera que el gobierno ruso continúe dependiendo de las granjas de trolls, los medios de comunicación estatales y otros representantes en línea para difundir narrativas pro-Rusia y tratar de dividir a los estadounidenses en los próximos meses.

“Evaluamos que Rusia continuará con actividades de influencia e interferencia malignas diseñadas para socavar el prestigio global de EE. UU., sembrar división entre el público estadounidense, socavar la fe en las instituciones democráticas de EE. UU. y retratar a Rusia como una potencia global”, afirma el informe de inteligencia.

Un tema que Putin podría estar considerando es el apoyo de Estados Unidos a Europa y, en particular, la dedicación de Estados Unidos a la Organización del Tratado del Atlántico Norte y otra asistencia de seguridad a Ucrania y Europa, según Wilde.

“Probablemente habrá, para 2024, un debate cristalizado sobre el grado de compromiso de Estados Unidos con Europa… incluida Ucrania”, dijo Wilde. “Putin es muy consciente de que ese debate probablemente solo se agudizará”.

Parte de las tácticas de operaciones de información del Kremlin para socavar el proceso político de EE. UU. tendrá como objetivo suprimir el voto estadounidense al disuadir a los votantes de presentarse a las urnas, afirma el informe.

“Es probable que los actores de influencia maligna rusa intenten disuadir a los votantes estadounidenses de participar en las elecciones intermedias de 2022 utilizando tácticas similares empleadas durante las elecciones presidenciales de 2020 y 2016, como dirigirse a las audiencias con información falsa sobre la logística de votación, exacerbar las tensiones raciales e imponer ataques o elogios a los candidatos de cualquiera de los partidos políticos”, afirma el informe.