inoticia

Mientras el presidente Joe Biden aprueba el despliegue adicional de personal militar estadounidense en Europa del Este, el mundo está obsesionado con una pregunta: ¿Vladimir Putin realmente ¿Tiene la intención de invadir Ucrania?

La conversación en los medios y entre los expertos está dominada por averiguar qué diablos quiere realmente el presidente ruso. Pero la triste verdad del asunto es que, en este punto, lo que él quiere puede no importar.

Los últimos meses han sido testigos de una danza complicada y peligrosa de escalada y contraescalada entre Rusia y la OTAN. De los dos, la OTAN siempre ha ofrecido vías de escape ante la posibilidad de una guerra. Gran Bretaña, Alemania, Francia y Estados Unidos han continuado sus esfuerzos para reducir la situación en Ucrania. Al mismo tiempo, la OTAN se ha mantenido firme en lo que va a ceder ya lo que no. El presidente Biden no permitirá que Rusia altere permanentemente la arquitectura de seguridad de Europa.

Rusia, por su parte, ha hablado un buen partido. Moscú ha subrayado repetidamente que no quiere la guerra. Quizás no. Pero si ese es el caso, entonces las propias acciones de Rusia han amenazado con hacer que la situación sea imposible, y más bien han sugerido lo contrario. Rusia no invadirá, a menos que sea provocada. Putin ha declarado en voz alta que Occidente está intensificando la situación en Ucrania y que la OTAN debe prestar mucha atención a las líneas rojas de Rusia. Persisten las terribles advertencias de una “ruptura total”, pero ¿es eso realmente posible? Algunos, por supuesto, han sugerido que si Rusia quiere la guerra, ya habría ido a la guerra. Eso puede ser un poco de consuelo para algunas personas, pero es casi seguro que está fuera de lugar.

Gran parte del comportamiento de Rusia ha tenido como objetivo provocar un incidente. Esto podría ser indicativo de obras de teatro más antiguas, que recuerdan a la guerra de Georgia. Es posible que los movimientos de tropas a lo largo de la frontera de Ucrania tuvieran la intención de instigar algún tipo de contraataque ucraniano. Rusia envió más hombrecitos verdes para provocar un incidente, y parece haber una mayor voluntad por parte de Rusia de simplemente inventar una justificación si no se presenta una sobre el terreno. Ucrania también ha sufrido ciberataques, y eso también parece indicar un deseo de provocar una reacción. El primer ministro ucraniano acusó en noviembre a Rusia de tramar un golpe de estado en su contra, acusación que fue corroborada por el Reino Unido el mes pasado.

La obstinada negativa de Ucrania a tomar represalias y, en cambio, centrarse en reforzar sus defensas y los llamamientos a la OTAN sin duda frustran a Moscú. Si quisiera iniciar una guerra, Ucrania ha demostrado ser un buen actor defensivo. Si Rusia quisiera llegar a un gran acuerdo, entonces una respuesta ucraniana agresiva les habría sido útil. Incluso podría haberles otorgado una influencia adicional en las negociaciones. De cualquier manera, las acciones de Moscú han sido en gran medida infructuosas. La OTAN no entregará la soberanía territorial de Ucrania. Del mismo modo, si Rusia quería hacer que la situación de seguridad de Ucrania fuera lo suficientemente inestable como para hacer imposible su ascenso a la OTAN, la OTAN no ha sido complaciente.

Esto coloca a Rusia en un dilema. Cada paso que dio Putin le indicó al mundo que Rusia está dispuesta a resolver el problema de Ucrania por la fuerza si no obtiene lo que quiere. Aunque Rusia aún puede afirmar que está abierta a los esfuerzos diplomáticos, es poco probable que EE. UU. o la UE se adapten a las líneas rojas reclamadas por Rusia. Podría ser que Putin todavía crea que hay una jugada que podría hacer. así que tal vez pueda buscar algún compromiso suave de Alemania o Francia sobre la expansión de la OTAN. Eso también es poco probable que tenga éxito.

Esto conduce a una situación verdaderamente imposible e indeseable. Puede que Putin no haya querido la guerra, pero ha intensificado deliberadamente la crisis para que sus demandas sean tratadas con un mayor grado de seriedad. Si la OTAN no retrocede en las condiciones actuales, Rusia se verá obligada a decidir entre un puñado de opciones.

La primera es no retroceder ni escalar. Una opción neutral, sin hacer nada. Es posible que se persiga a corto plazo, pero Putin eventualmente tendrá que ir en una dirección o en la otra.

Aunque es poco probable, no es imposible que Rusia elija reducir la escalada en Ucrania. Desafortunadamente, requeriría algún símbolo de concesión de la OTAN. De lo contrario, Putin ha puesto demasiada legitimidad en enfrentar la expansión de la OTAN. Si no logra sus objetivos, eso le causaría un daño considerable en su hogar. En otras palabras, retroceder dañará a Putin. Eso lo coloca en una situación de perder-perder.

Eso deja la última opción: escalada. Si Rusia quiere la guerra, seguirá esta opción. Pero incluso si Rusia no quiere la guerra, aún puede optar por escalar si cree que podría otorgarle a Rusia alguna influencia adicional en las negociaciones con la OTAN.

Rusia podría intentar otro intento de provocar un incidente. Puede haber un aumento de los ejercicios navales o aéreos que recorren la línea o violan abiertamente los espacios ucranianos. O podría adoptar un enfoque más indirecto, como otro ataque cibernético. El método preciso que utilizan no es tan importante, solo que Rusia podría emprender una acción escalada con la esperanza de que la OTAN parpadee y quizás se retracte silenciosamente de algunos de sus compromisos con Ucrania.

Y cuando eso falle, Rusia estará aún más cerca de tropezar con la guerra.

Con cada escalada, se introduce más incertidumbre en la situación de Ucrania. Si Rusia envía parte de su armada a las aguas territoriales de Ucrania, ¿qué harán los barcos de la OTAN en el Mar Negro? Si no hacen nada, eso significa que Rusia está lista para salirse con la suya con una acción más agresiva en el futuro. Si intentan detenerlos, estalla una guerra de disparos en el mar. El mismo principio se mantiene en el aire.

Puede ser tentador para la OTAN buscar alguna zona de exclusión en el espacio aéreo ucraniano, pero para que esa defensa sea creíble, la OTAN debe estar autorizada para derribar aviones rusos. Eso por sí solo sería motivo de guerra.

En la danza de la escalada y la contraescalada, Putin puede haber juzgado mal lo que puede hacer. Un movimiento que puede elegir para ganar más influencia puede, en cambio, ser la chispa que encienda un nuevo conflicto europeo.

A veces la intención no importa. Incluso algo tan terrible como la guerra puede ocurrir por accidente.