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Es uno de los debates filosóficos más antiguos de la historia: ¿existe el mal?

La palabra original de la humanidad para el mal, 𒉆𒅆𒌨—pronunciada nombre—surgió hace 6.000 años en Sumer, una de las cunas de la civilización ubicada dentro de las fronteras del actual Irak. Se aplicó a un déspota malvado: “Las tablas de Sumer describen a un líder malvado como uno que oprime a los huérfanos y las viudas; los que no buscan la equidad ante la ley; no hacen nada para evitar el caos y asesinan a su propia gente”, explica el Dr. Jonathan Tenney, profesor asistente de asiriología de la Universidad de Cambridge y especialista en el idioma sumerio. “Namhul es también un resumen de la podredumbre.”

Seis milenios después, otro líder podrido acecha la Tierra.

“El mal todavía existe hoy, y cuando el mal te persiga”, advierte Zelensky, “no habrá nadie para protegerte”.

El desencadenamiento de una guerra terrestre total en la Europa del siglo XXI fue algo que muchos gobiernos consideraron imposible y, sin embargo, los únicos pronósticos razonables que se pueden hacer 12 meses después sugerirían que la miseria se intensificará.

“La liquidación de Ucrania es la única fórmula para la paz”, dijo recientemente el promotor televisivo de Vladimir Putin, Sergey Mardan, a 143 millones de rusos en un aluvión verbal para intensificar los daños estimados en 1,2 billones de dólares que Putin ha causado en Ucrania en los últimos doce meses.

El mal que Zelensky ve filtrarse en Putin es como el universo: grande, no completamente comprendido y en expansión.

Alienta a quienes lo rodean a comportarse de la misma manera.

El vendedor de perritos calientes de San Petersburgo, ex convicto e infame contratista militar Yevgeny Prigozhin quizás personifique más claramente la definición del mal de Sumer. Prigozhin, propietario y operador de la fuerza mercenaria rusa Wagner Group y otras compañías bajo sanciones del Departamento del Tesoro de EE. UU., es literalmente el hombre del hacha de Putin en Ucrania.

“Estas abominaciones no son toleradas”, advierte el sumerio Himno a Enlil. “El hombre malo e inicuo no escapa”.

Pero tienen abogados. Prigozhin actualmente está representado por equipos de abogados de alto perfil en Londres y Washington. En un litigio reciente, el gobierno del Reino Unido le otorgó a su abogado una autorización especial para representar a su cliente sancionado en una demanda por difamación contra periodistas.

En enero pasado, cuando el tiempo financiero preguntó a uno de los pistoleros de Wagner si el grupo era una organización terrorista, la respuesta de Prigozhin llegó a través del sitio de redes sociales ruso Telegram. “Si crees que mi empleado responderá a esta interminable masticación de mierda en su boca, a mi vez me gustaría responder a el tiempo financiero”, escribió Prigozhin. “Escupe esa mierda, respira un poco de aire fresco”.

Hay poco aire fresco en Ucrania. Múltiples estudios científicos muestran que doce meses de bombardeo ruso y las consecuencias de los incendios estructurales han resultado en graves preocupaciones ambientales y de salud a largo plazo en toda la región.

“El poder de Prigozhin es que es una persona malvada”, dice Dmitry Palyuga, consejero del Partido Yabloko, aliado de Putin. “Prigozhin puede decir públicamente que ‘sí, estoy haciendo cosas malvadas, pero si no lo hago, perderemos’”.

“Prigozhin es el diablo con pajarita”, añade el político opositor ruso Igor Yakovenko. “Occidente no está preparado para aceptar este mal. No está claro qué es”.

Como lo ve Yakovenko, Prigozhin y Putin son dos piezas en el rompecabezas del diablo, un rompecabezas con una solución siniestra eternamente en disputa. Para Dante, el mal era una meditación poética del siglo XIV, una Divina Comedia cartografiado navegando por la estructura cónica del Infierno. Hannah Arendt clasificó el mal como un “fenómeno” encarnado en el criminal de guerra nazi y arquitecto del Holocausto Adolph Eichmann, cuyo juicio de 1961 cubrió para El neoyorquino.

Arendt dijo que su omnipresente descripción de “la banalidad del mal” no podía atribuirse a “ninguna maldad, patología, convicción ideológica o autor en particular, sino que era el resultado de un fenómeno que protagonizó uno en el juicio”.

La maldad expuesta en la expresión de Eichmann no era excepcional, profunda o demoníaca. Era aburrido, aburrido, y prosperó porque Adolf Hitler había codificado el Holocausto en ley.

“La ley de la tierra de Hitler”, dijo Arendt, “exigió que la voz de la conciencia dijera a todos ‘deberás matar’, aunque los organizadores de la masacre sabían muy bien que el asesinato estaba en contra de los deseos e inclinaciones normales de la mayoría de las personas”.

Putin también ha validado el concepto moral del mal como una actividad legal aunque criminal, y la Corte Penal Internacional no juzga a los acusados ​​en ausencia. Primero, Putin debe ser capturado y extraditado antes de que pueda ser juzgado por crímenes contra la humanidad, incluidos más de 7.000 civiles muertos y más de 200.000 bajas militares en ambos lados, según el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU.

“No se puede curar”.

Pero Putin y sus martinets son inmunes al enjuiciamiento por maldad, porque no hay leyes seculares que nos liberen del mal. “La historia nos muestra que el mal y el estado de derecho pueden coexistir”, dice la abogada estadounidense y académica jurídica de la Universidad de Cambridge Anna Lukina.

“El lenguaje del derecho y la ciencia política no logra llegar al núcleo de (Putin)”, dice Andrei Babitsky del Instituto Kennan del Centro Wilson con sede en Washington para la investigación avanzada sobre Rusia. “No deberíamos ser tímidos para usar el mal en estos debates”.

Los líderes occidentales están de acuerdo.

“Lo que ha hecho Putin es malo”, dice el ex primer ministro británico Boris Johnson. “Probablemente se sigue que si eres lo que haces, entonces ciertamente”. Agrega el ex embajador de EE. UU. en Rusia, Michael McFaul: “No esperaba que Putin fuera tan malvado en la forma en que está peleando esta guerra como lo ha sido”.

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se negó en abril pasado a andarse con rodeos. “Sí, lo llamé genocidio”, dijo Biden, respondiendo a las preguntas después de pronunciar un discurso sobre el intento de exterminio de Ucrania por parte de Putin. “Se ha vuelto cada vez más claro que Putin solo está tratando de eliminar la idea de incluso ser, poder ser ucraniano”.

Quizás el logro más notable de Putin es que ayudó a Zelensky a atravesar la ambigüedad del mal y obligó a EE. UU., la OTAN y los 54 países del Grupo de Contacto de Ucrania a rechazar la negociación y, en cambio, armar a Zelensky para combatir los caos, las travesuras y las manipulaciones del déspota del Kremlin. .

Putin y Prigozhin no respondieron a las solicitudes de comentarios.

“El mal es muy sensible a la cobardía”, advirtió Zelensky a sus aliados occidentales durante la batalla de Dnipro. “El mal siempre recuerda a aquellos que le temen o tratan de negociar con él.”

De vuelta en el departamento de arqueología de la Universidad de Cambridge, el Dr. Tenney dice que Putin es un ejemplo de lo que la civilización sumeria tipificaba como un líder malvado. “Es una descripción adecuada de Putin”, dice.

Pero, ¿es el mal intencional y, si Putin es su sinónimo, podría comprender la maldad de sus acciones en Ucrania? ¿Sería capaz de pena, culpa, redención negociada? El distinguido psiquiatra y psicoanalista estadounidense El Dr. Juan Rene Geada, quien ha pasado tres décadas y en varios idiomas explorando los rincones oscuros del rompecabezas del diablo, dice que la respuesta es no.

“El mal no se puede curar”, dice el Dr. Geada.