Cuando llega el invierno, las heladas pueden ser la hora del juicio final para los jardineros. Es ese momento en el que las plantas que se han adaptado a tu clima local van a estar bien (aunque un poco antiestéticas porque se cerrarán hasta la primavera), mientras que otras sufrirán, incluso morirán, sin protección porque no son resistentes al frío. en tu zona.
Los arbustos envueltos en arpillera son una vista común en invierno en los patios, pero la pregunta es: ¿realmente quiere hacer ese esfuerzo año tras año? Para cualquier cosa que plante de forma permanente, es decir, todas las plantas perennes, solo debe elegir plantas adaptadas a su Zona de rusticidad de plantas del USDA. Pero probablemente eso no es lo que quieres escuchar cuando te preocupas si el hermoso mirto crespón que plantaste en tu jardín la primavera pasada sobrevivirá al invierno de Nueva Inglaterra.
Las plantas que se ajustan a su zona de rusticidad generalmente no se ven perjudicadas por las heladas y el clima frío del invierno. Hay, sin embargo, excepciones. En un período cálido durante el invierno, que no es tan raro con el cambio climático, los árboles frutales como las manzanas o los árboles y arbustos con flores ornamentales que normalmente se adaptan perfectamente a climas más fríos pueden ser engañados para que broten demasiado pronto. Cuando el clima vuelve a las temperaturas invernales más normales, los brotes se eliminan y los brotes frutales en flor se pierden durante todo el año. Debido a que no es práctico envolver un árbol entero o un arbusto grande en arpillera, a veces no hay nada que puedas hacer para evitar que esto suceda.
El primer paso para proteger sus plantas de las heladas es averiguar a qué plantas realmente necesita prestar más atención cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación, y luego averiguar qué puede hacer para protegerlas.
Si vive en un clima fresco, todas las plantas de contenedores sensibles a las heladas deben llevarse adentro para pasar el invierno antes de la primera helada fuerte de otoño. Si vives en un clima cálido con heladas nocturnas ocasionales, sigue pendiente del pronóstico del tiempo y alinea todo lo que necesitas para proteger tus plantas de las heladas (vea abajo).
Para plantas más grandes, las cajas de cartón, como las que se usan para empaquetar muebles o electrodomésticos grandes, son ideales (y vale la pena guardarlas para este propósito si tiene espacio). La caja de cartón debe ser lo suficientemente grande para que toda la planta quepa dentro sin romperse.
Si tiene un montón de macetas más pequeñas, puede juntarlas debajo de la mesa del patio y crear una “cueva de plantas” cubriendo la mesa con mantas y sábanas viejas por todos lados. Para solo un par de plantas pequeñas, una silla o un banco de jardín al revés y cubierto con una manta o una sábana proporciona una protección similar contra las heladas.
El material que utilices para cubrir tus plantas debe ser una tela transpirable o arpillera, y deberás retirarlo a la mañana siguiente, para que las plantas no se vean privadas de luz. No se recomienda el plástico porque impide la circulación del aire y atrapa la humedad, que es un caldo de cultivo para las enfermedades de las plantas. Además, si no quitas la cubierta rápidamente a la mañana siguiente y el sol da en el plástico, puede sobrecalentar la planta y quemar sus hojas.
Sin embargo, cubrir las plantas contra las heladas solo puede ser un remedio temporal. Si las temperaturas durante el día caen constantemente por debajo del punto de congelación, lleve todas sus plantas sensibles a las heladas en macetas adentro.
Si todavía tiene tomates, pimientos, berenjenas u otros cultivos sensibles a las heladas en su jardín, puede protegerlos con una cerca circular hecha de plástico de burbujas y sostenida por cuatro estacas alrededor de la planta. Asegúrese de quitar el plástico de inmediato a la mañana siguiente.
Si bien este pequeño truco extenderá un poco su temporada de jardinería, la verdad es que estas plantas anuales sensibles a las heladas están al final de su ciclo de vida de todos modos, y es hora de dejarlas ir (no olvide hacer una buena limpieza y eliminar las todo el material vegetal muerto para evitar la propagación de enfermedades en su jardín el próximo año). Si todavía hay muchos tomates o pimientos sin madurar en sus plantas, por lo general es mejor madurarlos en el interior.
Recuerde que algunos cultivos de jardín, como el brócoli y la col rizada, en realidad son resistentes a las heladas, por lo que no tiene que preocuparse por ellos.
Sorprendentemente, un paraíso invernal de nieve es lo mejor que le puede pasar a su jardín porque cuando las plantas resistentes al frío están enterradas bajo una gruesa capa de nieve, en realidad están aisladas contra el frío. Es cuando las plantas están expuestas a los vientos fríos del invierno cuando se produce el mayor daño, incluso en plantas que, por lo demás, son completamente resistentes al invierno.
Las fresas son las más notorias por sufrir daños invernales en ausencia de nieve. Es por eso que cubrí mi huerto de fresas en nuestra colina azotada por el viento en el noreste de Pensilvania con una gruesa capa de paja hace unos días. Dejaré la pajita puesta hasta principios de la primavera, cuando las fresas empiecen a crecer de nuevo.
Si ya ha tenido heladas en su área, es probable que sus gladiolas, dalias y cannas hayan muerto. Eso no es motivo de preocupación, ya que solo mueren en la superficie; las raíces y tubérculos en el suelo todavía están vivos. Aún así, deben excavarse y almacenarse adentro en un lugar fresco para pasar el invierno antes de una helada profunda y mucho antes de que el suelo se congele.