Como tantas pesadillas corporativas de relaciones públicas, la debacle relacionada con Juneteenth de 343 Industries fue producto de la falta de idea. Los desarrolladores de videojuegos detrás de “Halo Infinite” ofrecieron a sus jugadores la oportunidad en el juego de observar el feriado federal recientemente reconocido en forma de una paleta de placa de identificación que consta de franjas negras, rojas y verdes, los colores de la bandera panafricana, junto con un pequeño emblema con esos colores y dorado.
Su apodo era Bonobo, el mismo de una especie de gran simio. Un aluvión de tuits alertó a Microsoft y 343 sobre el problema, y el título se cambió una hora después de su lanzamiento a “Libertad”, al principio, y antes de aterrizar en “Juneteenth”. ¡Todo mejor!
Las disculpas volaron a un ritmo ligeramente más lento que la respuesta, con la jefa de estudio Bonnie Ross tuiteando“Nos informaron de una opción de paleta para nuestro emblema de Juneteenth que contenía un término que era ofensivo e hiriente. El equipo inmediatamente abordó este problema a través de una actualización. Somos un estudio y una franquicia comprometidos con la inclusión donde todos son bienvenidos y apoyados para ser su verdadero yo. En nombre de 343, me disculpo por hacer que un momento celebrado sea un momento doloroso”.
Otro gerente también compartió en Twitter que la máscara tomó su nombre del conjunto de herramientas utilizado dentro de la empresa, confirmó por un streamer que publicó capturas de pantalla – toda prueba, como dicen, de que no se pretendía hacer daño.
No hay razón para desconfiar de la gente de 343 cuando dicen que esto fue un error. O Walmart, que desapareció silenciosamente de sus estantes con su helado Juneteenth con sabor a tarta de queso y terciopelo rojo, su caja adornada con una ilustración de manos morenas chocando los cinco.
El “día festivo del 16 de junio marca una celebración de la libertad y la independencia”, observó la declaración oficial de Walmart de lo obvio, “sin embargo, recibimos comentarios de que algunos artículos causaron preocupación a algunos de nuestros clientes y nos disculpamos sinceramente”.
La tendencia corporativa estadounidense de mercantilizar las festividades importantes siempre iba a verse obstaculizada por la realidad de lo que es Juneteenth.
De alguna manera, es más fácil creer que el Museo de los Niños de Indianápolis actuó de buena fe cuando introdujo una ensalada de sandía con el tema de Juneteenth en las opciones de su cafetería por razones que explicaré en un momento. Pero también recibió denuncias, quitó la ensalada, y se disculpó.
La tendencia corporativa estadounidense de mercantilizar las festividades importantes siempre iba a verse obstaculizada por la realidad de lo que es Juneteenth. Incluso ahora, a un año de su establecimiento oficial como feriado federal, la explicación abreviada de Juneteenth es que conmemora la emancipación de los negros estadounidenses esclavizados y celebra nuestra resiliencia.
Si bien esto es exacto, pasa por alto el hecho muy real de que la fecha representa un retraso de dos años y medio para que cientos de miles de personas negras vivan la libertad declarada por el presidente Abraham Lincoln al firmar la Proclamación de Emancipación en 1863. .
Entre las teorías de por qué la noticia tardó tanto en llegarles está una que supone que algunas tropas federales permitieron a los dueños de esclavos obtener una cosecha más de algodón antes de que se hiciera cumplir la ley. En cualquier caso, el general del Ejército de la Unión, Gordon Granger, proclamó libres a las 250.000 personas esclavizadas del estado a partir del 19 de junio de 1865, bajo la Orden General No. 3.
“Se informa al pueblo de Texas que, de acuerdo con una proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres”, dice la orden. “Esto implica una igualdad absoluta de derechos personales y derechos de propiedad entre antiguos amos y esclavos, y la conexión existente hasta ahora entre ellos se convierte en la que existe entre el empleador y el trabajo asalariado”.
Todo el mundo ama esa parte de la orden. Pero la sección que recibe menos atención es el segundo párrafo:
“Se aconseja a los libertos que permanezcan tranquilamente en sus hogares actuales y trabajen por un salario. Se les informa que no se les permitirá recolectar en los puestos militares y que no serán apoyados en la ociosidad ni allí ni en ningún otro lugar”. Construya el rompecabezas lógico implícito en esas líneas y puede concluir que la mayoría de los blancos que esclavizaron a los negros no aceptaron la orden con gran alegría.
La historia nos cuenta que las primeras celebraciones del diecinueve de junio fueron alegres, pero se llevaron a cabo bajo amenazas de violencia, lo que también convirtió la celebración de la festividad en un acto de desafío. Seguramente nuestros antepasados soñaron con muchas de las libertades y oportunidades que los negros dan por sentado hoy.
Una de esas visiones probablemente no involucró a Lane Bryant comercializando cajones rojos con la frase ridículamente anodina “Peace. Love. Juneteenth”. Las bragas inapropiadas con temas festivos se convirtieron en un chiste cómico una vez cómico Roy Wood Jr. consiguió la lista del catálogo de Lane Bryant: “En primer lugar, las bragas de Juneteenth deberían costar $16,19″, bromeó. La ropa interior desapareció de su sitio web poco después. Sin embargo, como muestra esta foto que Rene Dugar compartió con Salon, todavía estaba disponible y destacada en al menos una tienda de Luisiana a partir del 7 de junio.
Como escribí anteriormente, lograr que Juneteenth sea un feriado federal es el resultado de décadas de trabajo de organizadores comunitarios de todo el país, incluida Opal Lee, de 94 años, la abuela que salió caminando de su casa en Fort Worth, Texas, a Washington DC para llamar la atención sobre la causa.
En lo que este país no sobresale es en la celebración de días festivos con orígenes culturalmente específicos de maneras que no son apropiadas, irrespetuosas o que buscan ganar dinero con el dolor de las personas marginadas.
Esas mismas personas probablemente saben que los estadounidenses son excelentes para ignorar las raíces desagradables de sus buenas tradiciones. Son aún mejores para olvidar o enterrar las contribuciones que los negros han hecho para mejorar sus vidas. De hecho, Juneteenth no es el segundo día libre que te brindan los negros después del Día de Martin Luther King, Jr.; busque los orígenes del Día de los Caídos.
En lo que este país no sobresale es en la celebración de festividades con orígenes culturales específicos de formas que no son apropiadas, irrespetuosas o que buscan ganar dinero con el dolor de las personas marginadas. Y Juneteenth plantea un desafío especial para cualquiera que quiera celebrar con respeto sin enojar a la gente.
El Museo de los Niños de Indianápolis es un ejemplo perfecto de esto porque, de hecho, la sandía se considera una comida tradicional de Juneteenth, junto con otros refrescos rojos como el té de hibisco, el ponche rojo y la soda de fresa.
Se dice que la prominencia del rojo en la cocina de Juneteenth reconoce el sacrificio de sangre de los negros que languidecieron y perecieron en la esclavitud. Entre los esclavos traídos a América del Norte desde las naciones de África occidental, el rojo también es un color asociado con la fuerza, el espíritu y el sacrificio.
Todo lo cual quiere decir que el Museo de los Niños puede haber tenido la idea correcta pero no pudo presentar su ensalada con información contextualizadora. Mientras que Walmart solo estaba tratando de ganar dinero.
Entonces, ¿cómo se puede celebrar el Juneteenth sin convertirse, digamos, en Craig el optometrista de “Atlanta”? Hay muchas respuestas. Corporaciones como Microsoft, Walmart y Lane Bryant Inc. podrían usar sus respectivos momentos mortificantes de enseñanza para hacer esfuerzos para cultivar y contratar a profesionales negros que podrían haber desaconsejado el lanzamiento de productos tan inapropiados.
Otras personas pueden mirar dentro de sus comunidades negras locales y disfrutar de una de las muchas celebraciones organizadas por organizaciones y empresas locales felices de que más personas compartan esta tradición que aún no se comprende ampliamente. Puede usar su día libre como un día de servicio, apoyar un negocio negro o ampliar su conocimiento de la historia y organizar una comida al aire libre con un menú tradicional creado teniendo en cuenta el significado de cada plato.
Simplemente puede recordar que el día libre del 16 de junio que está disfrutando probablemente no sea posible para millones de personas que no tienen trabajos administrativos, muchos de los cuales son descendientes de las personas en cuyo nombre se creó este día festivo.
Porque un día, si las tendencias y los hábitos se mantienen, Juneteenth se convertirá en otro día festivo en todas partes fuera de Texas, y también en muchas ciudades dentro de ese estado. Tal vez lo mejor que podamos hacer es usar ese día para hacer una pausa, memorizar su verdadera historia y sus orígenes, e inspirarnos en su significado para hacerlo mejor ese día y los otros 364. Y por supuesto, disfruta al máximo de ese trozo de pastel de terciopelo rojo.