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El Centro Nacional de Mariposas, en Mission, Texas, se vio obligado a cerrar indefinidamente después de que Kimberly Lowe, una candidata marginal al Congreso que se postulaba en una primaria republicana en Virginia, visitó el sitio con la esperanza de descubrir un centro de tráfico sexual de niños.

Al negarle la entrada debido a su rastro de publicaciones incendiarias en Facebook, Lowe se volvió beligerante. Siguió una guerra de palabras y un altercado físico con el director del centro. Poco después, los medios de comunicación de derecha publicaron un video desde afuera de las puertas del centro que alegaba “amenazas creíbles de los cárteles que trafican niños a través del centro de mariposas”.

Las afirmaciones falsas siguen el mismo guión que la teoría de la conspiración del Pizzagate en 2016, cuando se acusó falsamente a los demócratas de abusar de niños y mantenerlos cautivos en el sótano de Comet Ping Pong, una pizzería en el exclusivo noroeste de Washington, DC que no tiene sótano. . Pero probar o desacreditar una teoría de la conspiración no es el punto.

El punto es inflamar y excitar a una base republicana que coqueteó con (o abrazó abiertamente) la teoría de la conspiración de QAnon que alega una camarilla del Estado Profundo de pedófilos demócratas-satánicos, y ha centrado su energía en intentar “Detener el robo” de una elección legítima que no siguió su camino.

Múltiples teorías de conspiración generadas por la ira y el agravio se unen en una coalición republicana poderosa y aterradora.

“Los candidatos de extrema derecha como Kimberly Lowe tienen un plan sobre cómo aprovechar las teorías de conspiración y la retórica extrema para llegar al cargo”, dijo en un correo electrónico Kristen Doerer, editora gerente de Right Wing Watch. “Solo tienen que mirar a Marjorie Taylor Greene, Lauren Boebert o Madison Cawthorn, todas las cuales se han convertido en celebridades de MAGA, y ver que es una estrategia ganadora”.

Acosar a los conservacionistas de mariposas es bastante cobarde, pero para los extremistas que buscan modelos a seguir, Greene es difícil de superar. Ella acosó a David Hogg, un sobreviviente del tiroteo en la escuela secundaria en Parkland, Florida, en 2018, sugiriendo que el tiroteo que cobró 17 vidas era una bandera falsa.

“No son solo teóricos de la conspiración. Son movimientos, son redes y abarcan múltiples plataformas de redes sociales”, dijo Doerer a The Daily Beast. “Estos teóricos de la conspiración se volvieron valiosos para el Partido Republicano porque pueden difundir el mensaje del Partido Republicano, cualquiera que sea, a través de sus redes. Uno solo tiene que mirar la cabalgata de teóricos de la conspiración que viajan por el país para el ReAwaken America Tour para ver cuán grande se ha vuelto esta red”.

La confluencia de eventos que llevaron al cierre del santuario de mariposas no comenzó ni terminó con la visita de Lowe’s. una cuenta en Los New York Times describe la escalada y la participación de figuras familiares como el exjefe de Breitbart y asesor principal de la Casa Blanca de Trump, Steve Bannon, y el exasesor de seguridad nacional de Trump, Michael Flynn.

El sitio de 100 acres a lo largo del Río Grande está cerca del camino del muro prometido que ayudó a elegir a Trump, y su construcción sigue siendo un imán para sus seguidores. Bannon recaudó dinero para pagar el muro cuando el Congreso no lo hizo. Fue acusado de estafa por fugarse con el dinero. Trump lo perdonó. Flynn habló recientemente en una manifestación en apoyo del muro en las cercanías de McAllen, Texas, donde los manifestantes con armas largas realizaron vigilias.

Adam Klein es profesor asociado de Estudios de la Comunicación en la Universidad Pace, cuyo libro más reciente es Fanatismo, Racismo y Rabia Online. Le dijo a The Daily Beast que escuchó el podcast de Bannon la semana anterior contando su versión de los eventos en el centro de mariposas. El episodio se tituló “Esclavas sexuales en la frontera”, alimentando la teoría de la conspiración que gira en torno al centro de mariposas.

Muchas teorías modernas de conspiración de la derecha se basan en la misma historia, que es que los liberales, las élites y los demócratas son depravados. Lo que es endiabladamente diferente acerca de la conspiración del centro de mariposas es “casarlo con otra moneda valiosa, la ira en la frontera”, dice Klein. Él lo llama “veneno viejo en una botella nueva”.

Jared Holt, miembro residente del Atlantic Council que sigue el extremismo digital, dijo que su primera reacción al cierre del centro de mariposas fue “triste de ver que esto vuelva a suceder. Las teorías de conspiración sobre este lugar han estado flotando desde 2017”.

La proximidad al camino de construcción del muro empujó al centro a la refriega, combinado con excesos retóricos de la derecha donde los oponentes “no solo están en desacuerdo sino que actúan de manera nefasta y son parte de una conspiración más grande”, dijo Holt. Agregue viles acusaciones de tráfico sexual, que es universalmente vilipendiado, “y las personas que creen en estas teorías de conspiración se colocan en una posición heroica de baluarte, por lo que en sus mentes están combatiendo estos males de frente”.

Al monitorear esta cultura de verdaderos creyentes motivados por teorías de conspiración sin fundamento, Holt dice que “cualquier solución duradera deberá incluir dibujos muy claros de figuras republicanas influyentes que afirmen que este tipo de comportamiento es inaceptable y que es falso. Ninguna cantidad de medios de comunicación o declaraciones de los demócratas marcará la diferencia. Hasta que las personas que están alineadas políticamente puedan hablarles y escuchar, será una batalla cuesta arriba”.

Con las elecciones intermedias a la vuelta de la esquina y el control del Congreso en juego, hay pocos perfiles valientes dentro del partido cuyos miembros repiten teorías conspirativas como la Gran Mentira para aplacar a Trump.

“Esta ala conspirativa ha ganado tanta influencia que veremos más políticos atendiendo directamente a ella, y eso significa que vamos a tener más Marjorie Taylor Greenes”, dice Holt. Y si está pensando que los votantes rechazarán a estos extremistas, “las naves espaciales judías no fueron demasiado para sus electores”, señala, refiriéndose a la afirmación ampliamente ridiculizada de Greene de que los láseres espaciales judíos causaron los incendios forestales de California.

En cuanto al centro de mariposas, el director se ha acostumbrado a llevar un arma, diciendo Los New York Times que a su junta directiva no le gustará, pero que las personas que atacan el centro “necesitan saber que no son los únicos que portan armas”.