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El viernes por la noche se produjeron explosiones en toda la ciudad de Kiev, mientras las autoridades afirmaban que las fuerzas rusas habían intentado volar repetidamente una central eléctrica y se producían intensos combates en la capital ucraniana.

“Hay combates en las calles de nuestra ciudad en este momento”, advirtieron tajantemente las autoridades de la ciudad en un mensaje en Telegram.

A los residentes se les dijo que permanecieran en los refugios antibombas, si era posible, mientras que a los que estaban en casa se les instó a evitar las ventanas y los balcones y “esconderse en un espacio cerrado, por ejemplo, un baño, y cubrirse con algo para protegerse de las heridas de metralla.”

Poco antes del amanecer, hora local, Oleksy Danilov, secretario del Consejo Nacional de Seguridad y Defensa, emitió un comunicado en el que declaraba que la ciudad seguía “bajo el control” de los militares y ciudadanos ucranianos.

Las tropas ucranianas pasaron la noche “expulsando [Russian] grupos de sabotaje y reconocimiento en Kiev”, escribió en Facebook a primera hora del sábado Maryana Bezugla, subjefa de la Comisión de Seguridad Nacional del Parlamento ucraniano.

“Los combates continúan”, dijo.

Durante la noche se produjeron escenas aterradoras, en las que se escuchó un fuego de artillería casi constante y un tiroteo en una calle principal que envió columnas de humo negro y espeso al cielo. Los militares ucranianos dijeron que la batalla terminó finalmente a su favor, y rechazaron un ataque ruso en la Avenida de la Victoria.

A pesar de las advertencias del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, de que Rusia haría todo lo posible por aplastar la ciudad, el Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que había logrado repeler varios ataques.

Las tropas utilizaron un sistema de misiles antiaéreos para derribar un helicóptero ruso y un SU-25, dijo el Ministerio de Defensa. Los militares ucranianos también afirmaron haber derribado un avión de transporte pesado ruso Il-76 con un contingente de paracaidistas a bordo, informó Associated Press. La noticia no ha sido verificada de forma independiente, advirtió la AP.

Los residentes locales de Kiev acudieron a las redes sociales para advertir de que los saboteadores rusos parecían haberse infiltrado en algunas partes de la ciudad, y algunos de ellos fueron vistos en las calles y parecían dirigir el fuego de artillería hacia ciertos edificios.

La Policía Nacional de Ucrania emitió una ominosa advertencia a los residentes de la capital, sugiriendo que las unidades de reconocimiento rusas estaban marcando edificios residenciales para ayudar a dirigir las fuerzas de aviación a sus objetivos.

“Las autoridades de la ciudad de Kiev hacen un llamamiento a los residentes de los edificios de varias plantas con acceso al tejado para que comprueben urgentemente si hay marcas en el tejado. Si se encuentra alguna marca, por favor, ponga tierra sobre ella o cúbrala con algo. Dichas marcas probablemente dirijan la aviación [forces] a los objetos donde se pueden llevar a cabo los ataques”.

“Esta noche será muy difícil, y el enemigo utilizará todas las fuerzas disponibles para romper la resistencia de los ucranianos”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky en un discurso por vídeo dirigido a los ucranianos horas antes de que comenzara el asedio. “Esta noche tenemos que resistir. El destino de Ucrania se está decidiendo ahora mismo. Cada civil debe ser lo más cuidadoso posible”.

El jueves, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dijo en una entrevista que estaba “convencido” de que el hombre fuerte de Rusia, Vladimir Putin, tenía la vista puesta en el derrocamiento del gobierno ucraniano.

“¿Es una posibilidad que Putin vaya más allá de Ucrania? Claro, es una posibilidad, pero hay algo muy poderoso que se interpone en el camino” Blinken dijo a David Muir de ABC. “Es algo que llamamos Artículo 5 de la OTAN. Eso significa que un ataque a un miembro de la OTAN es un ataque a todos los miembros de la OTAN. El presidente ha sido muy claro al decir que defenderemos cada centímetro del territorio de la OTAN. Creo que ese es el elemento de disuasión más poderoso contra el presidente Putin que va más allá de Ucrania.”

En Nueva York, Rusia vetó una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU para condenar la invasión rusa de su vecino. Tras la infructuosa votación, el embajador de Ucrania ante las Naciones Unidas pidió un momento de silencio a todos, incluido su homólogo ruso.

“Les pediré a todos que dediquen un momento de completo silencio para rezar, o meditar si no creen en Dios, por la paz”, dijo el embajador Sergiy Kyslytsya. “Para rezar por las almas de los que ya han sido asesinados, por las almas de los que pueden ser asesinados.