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LOS ÁNGELES (AP) — LIV Golf decide cuándo realizar torneos al evitar lo que su líder, Greg Norman, llama eventos patrimoniales. Esa es otra forma de decir que encontrará huecos en el calendario del PGA Tour con campos débiles o interés marginal.

Él entendió bien esa parte.

Se debería haber prestado más atención a lo que LIV Golf tiene que seguir, y lo que está por venir, que podría hacer que el comienzo de su segunda temporada tenga dificultades para estar a la altura de su apodo.

Golf, pero más fuerte, ¿más fuerte que el WM Phoenix Open?

Ninguna cantidad de música puede igualar el volumen y la energía de una fiesta tan estridente en el desierto de Arizona que es fácil olvidar que hay un torneo en marcha.

¿Más fuerte que Riviera?

Ahí es donde Tiger Woods fue tan fácil de escuchar como de ver. por los miles de fanáticos delirantes que siguieron cada uno de sus 283 golpes en el Genesis Invitational.

Phoenix entregó al campeón de Masters Scottie Scheffler regresando al No. 1 en el mundo. En Riviera, ganó Jon Rahm por tercera vez en cinco torneos. Woods le entregó el trofeo y le dijo a la multitud: “Por favor, comprendan y respeten lo bueno que es este tipo. Recién está comenzando su carrera y todos tenemos la oportunidad de verlo”.

Tu turno, LIV.

Todo se desarrolla el viernes en Mayakoba a lo largo de la costa del Golfo de México, donde el PGA Tour jugó desde 2007 sin atraer a mucha gente.

Y luego, cuando termina, la atención del golf regresa al PGA Tour para el Arnold Palmer Invitational en Bay Hill, seguido por The Players Championship con su bolsa de $25 millones y una de las pruebas más dramáticas en el TPC Sawgrass.

La esperanza de LIV Golf se basa en su concepto de golf en equipo.

“En menos de un año, LIV Golf revitalizó el juego profesional y sentó las bases para el futuro de este deporte. En 2023, la LIV Golf League cobra vida”, dijo Norman el lunes al publicar las listas de 12 equipos de cuatro hombres.

Algunos de los recién llegados no causan exactamente prisa por comprar boletos o descargar The CW Network aplicación para ver.

La mayor incorporación basada en el ranking mundial es Thomas Pieters de Bélgica en el No. 35. Brilló en una causa perdida en la Ryder Cup 2016 en Hazeltine, aunque no logró formar parte de los siguientes dos equipos de la Ryder Cup.

La sorpresa fue Brendan Steele, tres veces ganador del PGA Tour que se une al equipo del jefe de reclutamiento de LIV, Phil Mickelson. Ambos tienen el mismo agente, y Mickelson lo tomó bajo su protección durante la temporada de novato de Steele en 2013, involucrándolo en algunos de los juegos de dinero de Lefty.

Este es un tipo diferente de juego de dinero. Hay mucho en juego en muchos sentidos.

LIV Golf presentó a Steele como “10 veces campeón profesional”. Eso incluye sus cuatro victorias en el Golden State Tour y un pro-am conocido como el Straight Down Fall Classic. Se une a Mickelson, el ex campeón amateur de EE. UU. James Piot y Cameron Tringale.

Otras adiciones incluyen a Mito Pereira de Chile, Sebastián Muñoz de Colombia, el ex campeón amateur estadounidense Danny Lee y Dean Burmester de Sudáfrica, cuya temporada de novato en el PGA Tour termina después de ocho torneos.

“Los deportes más populares del mundo son los deportes de equipo, y nuestro formato de liga ya ha comenzado a establecer conexiones con nuevas audiencias en todo el mundo”, dijo Norman.

Dustin Johnson sigue siendo la atracción principal, con un guiño a The Players Championship y los títulos del Abierto Británico que Cameron Smith ganó el año pasado. Johnson no ha jugado desde fines de octubre, y más tiempo libre fue parte del atractivo de LIV Golf. Ganó más ($ 35,6 millones) jugando menos (ocho eventos) con una gran oportunidad al final.

Presumiblemente, hacer que los fanáticos extrañen un deporte los hace desear su regreso. Pero en el caso de LIV Golf, al menos después de un año, la pausa de casi cuatro meses solo generó escepticismo sobre su futuro en lugar de abrir el apetito.

Esta no fue una gran temporada baja.

Se habla, pero no hay pruebas contundentes, de patrocinio y propiedad del equipo. Pero luego Matt Goodman, el director de franquicias, se convirtió en enero en el cuarto ejecutivo de LIV en irse. Se unió al director de operaciones (Atul Khosla), al director de comunicaciones (Jonathan Grella) y al director de marketing (Kerry Taylor).

Majed Al Sorour, director ejecutivo de Golf Saudi y director gerente de LIV Golf, dejó ese cargo el mes pasado.

Y a fines de la semana pasada, un magistrado federal le dio un revés a LIV y a sus patrocinadores de Arabia Saudita. al dictaminar que el titular del Fondo de Inversión Pública —el patrocinador financiero de LIV— debe rendir declaración y producir documentos en la demanda antimonopolio contra la gira.

La ventaja fue tener un socio de televisión, The CW Network, en lugar de que los fanáticos vayan a YouTube o al sitio web de LIV para la transmisión en vivo. Esto se trata más de compartir ingresos que de lucrativos derechos de transmisión, y aún no está claro el aspecto comercial de esto.

Por otra parte, fue hace solo un año cuando Rory McIlroy declaró que LIV Golf estaba “muerto en el agua”. Todavía está a flote.

Sin duda, LIV Golf fue disruptivo, todavía lo es, y los beneficios han cruzado las líneas de batalla al hacer que ambas partes sean un poco (o mucho) más ricas.

El PGA Tour respondió a la amenaza creando eventos elevados que promedian $20 millones en bolsas. Scheffler estableció el récord del PGA Tour para una temporada el año pasado en casi $12.9 millones. Rahm ya tiene poco más de $9.8 millones y todavía es febrero.

LIV marcha al compás de su música. Hizo su debut en junio pasado, una semana antes del US Open, y ahora tiene un año completo compitiendo contra el PGA Tour.

Norman habla de LIV como una “nueva plataforma para la competencia de clase mundial a medida que el deporte evoluciona para la próxima generación”. Eso aún está por verse. Una cosa que no ha cambiado es que, al igual que el juego que muchos conocen, todo se gana dentro de las cuerdas.

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