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PORTLAND, Oregon, EE.UU. (AP) — Científicos del clima en el noroeste del Pacífico de EE. UU. advirtieron el jueves que gran parte de Oregón y partes de Idaho pueden esperar condiciones de sequía aún más duras este verano que en los dos años anteriores, que ya presentaban embalses cada vez más reducidos, incendios forestales explosivos y sequías profundas. cortes al riego agrícola.

En una conferencia de prensa organizada por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, expertos en agua y clima de Oregón, Washington e Idaho dijeron que partes de la región deben prepararse ahora para sequías severas, incendios forestales y flujos de agua récord que dañarán al salmón y otras especies frágiles. .

La sequía cubre el 74% del noroeste del Pacífico y casi el 20% se encuentra en sequía extrema o excepcional, según el Monitor de Sequía de EE. UU. Una cresta inusual de alta presión frente a la costa oeste de EE. UU. detuvo tormentas en enero y febrero con las que la región normalmente cuenta para reponer los niveles de agua y acumular una capa de nieve que alimenta arroyos y ríos en los meses posteriores, dijeron los expertos.

“Este año lo estamos haciendo un poco peor que el año pasado en este momento, por lo que uno de los puntos es hacer que todos sepan que estamos pasando por tiempos difíciles en Oregón este verano”, dijo Larry O’Neill. , climatólogo del estado de Oregón. “En este momento, estamos muy preocupados por esta región, por la adversidad de los impactos que vamos a experimentar este año”.

Las predicciones están en línea con las terribles advertencias sobre la sequía inducida por el cambio climático y el calor extremo en el oeste de Estados Unidos.

Una megasequía de 22 años se profundizó tanto el año pasado que la región en general se encuentra ahora en el período más seco en al menos 1200 años, el peor escenario de cambio climático que se desarrolla en tiempo real, según un estudio el mes pasado. El estudio calculó que el 42% de esta megasequía se puede atribuir al cambio climático causado por el hombre.

En el noroeste del Pacífico, los peores impactos de la sequía de este verano se sentirán en Oregón, que se perdió las tormentas invernales críticas que normalmente humedecerían el centro y sur de Oregón y el sur de Idaho. Los científicos están debatiendo la causa del cambio en el patrón climático y algunos creen que el calentamiento del Océano Pacífico norte podría ser parte de la causa, dijo O’Neill.

“El cambio climático puede estar cambiando la trayectoria de esta tormenta, pero aún no hay consenso sobre cómo está afectando al noroeste del Pacífico”, dijo.

El Centro Nacional Interagencial de Bomberos designó recientemente todo el centro de Oregón como “por encima de lo normal” en cuanto a peligro de incendio. a partir de mayo, uno de los primeros comienzos de la temporada de incendios en el estado. La mayor parte del centro y este de Oregón se encuentra en una sequía excepcional o extrema, según el Monitor de sequía de EE. UU.y partes del este de Washington y el oeste y el sur de Idaho están en sequía severa.

Siete condados en el centro de Oregón están experimentando el período de dos años más seco desde el inicio del mantenimiento de registros hace 127 años. En general, Oregon está experimentando su tercer período de dos años más seco desde 1895, dijeron los expertos.

La mayoría de los embalses en Oregón están entre un 10 % y un 30 % más bajos que en esta época el año pasado y algunos están en mínimos históricos, lo que indica serios problemas para los regantes que dependen de ellos para regar sus cultivos.

El sur de Idaho también está experimentando una grave sequía y un importante embalse en la cuenca de Boise tiene un suministro de agua por debajo del promedio, dijo David Hoekema del Departamento de Recursos Hídricos de Idaho.

“Se necesita algo más que un año promedio para recuperarse y no parece que vayamos a tener un año promedio”, dijo. “En este punto, esperamos que el sur de Idaho continúe con sequía… y también podríamos ver que la sequía se intensifique”.

Algunas de las áreas más secas de Oregón ya están teniendo problemas.

Después de una crisis de agua el verano pasado que dejó decenas de hogares sin agua, más pozos domésticos en la cuenca Klamath del sur de Oregón se están secando. Los monitores de agua estatales han medido una caída preocupante en el acuífero subterráneo que no se reabasteció con las precipitaciones invernales, dijo Ivan Gall, administrador de la división de servicios de campo del Departamento de Recursos Hídricos de Oregón.

Su agencia ha recibido quejas de 16 pozos domésticos que se han secado desde el 1 de enero y está luchando por averiguar cuántos pozos más podrían secarse este verano en una crisis en cascada, dijo. La temporada de cultivo en la potencia agrícola comenzó el martes.

El verano pasado, los agricultores y ganaderos de la cuenca no recibieron agua de un enorme proyecto de riego federal debido a las condiciones de sequía y, en cambio, los regantes bombearon mucha más agua de lo habitual. del acuífero subterráneo para mantenerse a flote, dijo Gall.

La tensión por el agua llamó la atención nacional cuando, por un breve período, activistas antigubernamentales acamparon en el canal de riego y amenazaron con abrir las válvulas de agua en violación de la ley federal.

“Vamos a comenzar la temporada de bombeo de este año 10 pies más abajo que la temporada pasada, lo cual es un problema”, dijo Gall, quien ya está recibiendo llamadas de usuarios de agua preocupados. “Creo que va a ser otro año de aguas turbulentas en la cuenca de Klamath”.

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