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Científicos: los embalses más grandes de EE. UU. se mueven en la dirección correcta

ALBUQUERQUE, Nuevo México, EE.UU. (AP) — Partes de California están bajo el agua, las Montañas Rocosas se preparan para recibir más nieve, hay advertencias de inundaciones en Nevada y se está liberando agua de algunos embalses de Arizona para dejar espacio para una abundante escorrentía primaveral esperada.

Toda la humedad ha ayudado a aliviar las condiciones secas en muchas partes del oeste de los EE. UU. Incluso los principales embalses del río Colorado se están moviendo en la dirección correcta.

Pero los expertos en clima advierten que los mapas de sequía favorables representan solo un punto en el radar ya que persisten los efectos a largo plazo de una sequía obstinada.

Los niveles de almacenamiento de agua subterránea y embalses, que tardan mucho más en recuperarse, permanecen en mínimos históricos. Podría pasar más de un año antes de que la humedad adicional tenga un efecto en la costa del lago Mead, que se extiende a ambos lados de Arizona y Nevada. Y es poco probable que los administradores del agua tengan suficiente margen de maniobra para hacer retroceder el reloj en las propuestas para limitar el uso del agua.

Eso se debe a que las operaciones de liberación y retención de agua para el embalse masivo y su hermano río arriba, el lago Powell en la frontera entre Utah y Arizona, ya están listos para el año. Los embalses se utilizan para administrar las entregas de agua del río Colorado a 40 millones de personas en siete estados de EE. UU. y México.

Aún así, el lago Powell podría ganar 45 pies (14 metros) a medida que la nieve se derrita y llegue a los afluentes y ríos durante los próximos tres meses. Su aumento dependerá de los niveles de humedad del suelo, las precipitaciones futuras, las temperaturas y las pérdidas por evaporación.

“Definitivamente vamos en la dirección correcta, pero aún nos queda un largo camino por recorrer”, dijo Paul Miller, hidrólogo del Centro de Pronóstico del Río de la Cuenca de Colorado del Servicio Meteorológico Nacional.

Los meteorólogos federales están programados para el jueves lanzar predicciones de temperatura, precipitación y sequía durante los próximos tres meses, así como el riesgo de inundaciones primaverales.

California ya ha sido empapada por una manguera contra incendios de humedad del Océano Pacífico que ha provocado inundaciones, deslizamientos de tierra y árboles derribados.

Las estaciones de esquí en la frontera entre California y Nevada están marcando su tramo invernal con más nieve desde 1971, cuando comenzó el mantenimiento de registros. De hecho, Sierra Nevada está a punto de superar el segundo total de nieve más alto de toda una temporada de invierno, con al menos dos meses para el final.

En Arizona, los meteorólogos advirtieron que se esperaban fuertes lluvias sobre la capa de nieve preparada en las montañas sobre el enclave desértico de Sedona. Se esperaba que uno de los principales arroyos que atraviesan la ciudad turística llegara a la etapa de inundación y se ordenaron evacuaciones para algunos vecindarios el miércoles por la noche.

“Hemos superado con creces todo tipo de promedios y normales en la cuenca del Bajo Colorado”, dijo Miller, no muy diferente de otras cuencas occidentales.

Los meteorólogos dicen que lo más destacado ha sido la Gran Cuenca, que se extiende desde Sierra Nevada hasta las Montañas Wasatch en Utah. Ha registrado más nieve esta temporada que las dos últimas temporadas combinadas. Joel Lisonbee, del Sistema Nacional Integrado de Información sobre Sequías, dijo que eso es notable dado que durante la última década, solo dos años, 2017 y 2019, tuvieron una capa de nieve por encima de la media.

En general, el oeste ha estado más seco que húmedo durante más de 20 años, y muchas áreas aún sentirán las consecuencias.

Una declaración de emergencia en Oregón advierte sobre mayores riesgos de escasez de agua e incendios forestales en la parte central del estado. Zonas del centro de Utah, el sureste de Colorado y el este de Nuevo México todavía están lidiando con una sequía extrema, mientras que partes de Texas y el medio oeste se han vuelto más secas.

Los meteorólogos esperan un clima cálido y seco en las próximas semanas, lo que significa que la sequía se mantendrá. en algunas áreas y aprieta su control en otras.

Tony Caligiuri, presidente del grupo de preservación Colorado Open Lands, dijo que todas las precipitaciones recientes no deberían descarrilar el trabajo para recargar los suministros de agua subterránea.

“El problema o el peligro de estos eventos episódicos de años húmedos es que pueden reducir la sensación de urgencia para abordar los problemas a largo plazo del uso y la conservación del agua”, dijo.

El grupo está experimentando en el Valle de San Luis en el sur de Colorado, la cabecera del Río Grande. Uno de los ríos más largos de América del Norte, el Río Grande y sus embalses han estado luchando debido a la escasa capa de nieve, la sequía a largo plazo y las demandas constantes. se secó durante el verano en Albuquerque, y los administradores no tenían agua adicional para complementar los flujos.

Colorado Open Lands llegó a un acuerdo con un agricultor para retirar su tierra y dejar de regar alrededor de 1,000 acres. Caligiuri dijo que la idea es sacar una gran parte del acuífero, lo que permitirá que los ahorros sostengan otras granjas en el distrito para que ya no enfrenten la amenaza de tener que cerrar sus pozos.

“Hemos visto dónde podemos tener varios años buenos como el Valle de San Luis en lo que respecta a la lluvia o la capa de nieve y luego un año de sequía puede borrar una década de progreso”, dijo. “Así que no puedes esconder la cabeza en la arena solo porque estás teniendo un buen año húmedo”.

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El periodista de Associated Press Scott Sonner en Reno, Nevada, contribuyó a este despacho.