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DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Una de las principales empresas siderúrgicas de Irán dijo el lunes que se vio obligada a detener la producción luego de ser atacada por un ciberataque que también afectó a otras dos plantas, lo que aparentemente marca uno de los mayores ataques de este tipo contra el sector industrial estratégico del país. en la memoria reciente.

El gobierno iraní no reconoció la interrupción ni culpó a ningún grupo específico por el ataque contra la empresa estatal Khuzestan Steel Co. y los otros dos principales productores de acero de Irán, lo que constituye solo el último ejemplo de un ataque que paralizó los servicios del país en los últimos meses en medio de Aumento de las tensiones en la región.

Un grupo de piratas informáticos anónimo se atribuyó la responsabilidad del ataque en las redes sociales y dijo que apuntó a las tres compañías siderúrgicas más grandes de Irán en respuesta a la “agresión de la República Islámica”.

El grupo, que se autodenominaba “Gonjeshke Darande”, compartió lo que pretendían ser imágenes de circuito cerrado de la fábrica de Khuzestan Steel Co. que mostraban una pieza de maquinaria pesada en una línea de producción de palanquillas de acero que fallaba y provocaba un incendio masivo.

“Estas empresas están sujetas a sanciones internacionales y continúan sus operaciones a pesar de las restricciones”, dijo el grupo, citando sus vínculos con la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán.

Una planta siderúrgica en la ciudad de Mobarakeh, en el centro de Irán, dijo que su sistema también fue atacado, mientras que el periódico estatal IRAN informó que otra fábrica en el puerto de Bandar Abbas, en el sur de Irán, fue objeto del ciberataque. Ninguna de las plantas reconoció ningún daño o interrupción del trabajo como resultado.

Mientras tanto, Khuzestan Steel Co. dijo que la fábrica tuvo que dejar de trabajar hasta nuevo aviso “debido a problemas técnicos” luego de “ataques cibernéticos”. El sitio web de la compañía estuvo caído el lunes.

Sin embargo, el CEO Amin Ebrahimi afirmó que Khuzestan Steel logró frustrar el ataque cibernético y evitar daños a la producción que afectarían las cadenas de suministro y los clientes. No dijo nada sobre la explosión que se muestra en las imágenes del grupo de hackers.

“Afortunadamente, con el tiempo y la conciencia, el ataque no tuvo éxito”, dijo Ebrahimi, citado por la agencia de noticias semioficial Mehr, y agregó que esperaba que el sitio web de la compañía se restaurara y que todo volviera a la “normalidad” a fines del lunes.

Mientras tanto, un canal de noticias local, Jamaran, informó que el ataque fracasó porque la fábrica no estaba operativa en ese momento debido a un corte de electricidad.

Los ataques cibernéticos se han vuelto cada vez más comunes en Irán en los últimos años. El país, sancionado durante mucho tiempo por Occidente, ha tardado en actualizar sus redes para contrarrestar el creciente uso de ransomware por parte de los delincuentes, así como las intrusiones de actores estatales.

En un incidente importante el año pasado, un ataque cibernético en el sistema de distribución de combustible de Irán paralizó las estaciones de servicio en todo el país, lo que provocó largas filas de automovilistas enojados. El mismo grupo de piratas informáticos anónimo, Gonjeshke Darande, se atribuyó la responsabilidad del ataque a las bombas de combustible.

Estaciones de tren en Irán han sido atacadas con mensajes de retardo falsos. Cámaras de vigilancia en el país. han sido hackeados. Los sitios web estatales han sido interrumpidos. Imágenes que muestran abusos en la notoria prisión Evin del país se ha filtrado.

Juan Andrés Guerrero-Saade, investigador principal de amenazas en SentinelOne, dijo que aún no está claro quién está detrás de los recientes ataques cibernéticos contra Irán. Pero dijo que es una escalada si los mismos grupos están detrás del presunto ataque al sistema de control industrial de las plantas siderúrgicas.

“Algo ha cambiado en el tono de estos ataques”, dijo.

Lior Tabansky, experto en seguridad cibernética de la Universidad de Tel Aviv en Israel, dijo que en el turbio mundo de la seguridad cibernética, a menudo es difícil separar las afirmaciones genuinas de responsabilidad de las banderas falsas.

Si de hecho fue un ataque cibernético, las sospechas probablemente recaerían sobre Israel o Estados Unidos, dijo. “Sin embargo, si yo fuera un alto funcionario iraní y tuviera problemas en mi ministerio del acero o lo que sea, la mejor salida es decir bueno, los sionistas o los imperialistas estadounidenses me están atacando cibernéticamente”.

Irán acusó previamente a Estados Unidos e Israel de ataques cibernéticos que dañaron la infraestructura del país.

Irán desconectó gran parte de su infraestructura gubernamental de Internet después de que el virus informático Stuxnet, que se cree que fue una creación conjunta de Estados Unidos e Israel, interrumpió miles de centrifugadoras iraníes en los sitios nucleares del país a fines de la década de 2000.

Khuzestan Steel Co., con sede en Ahvaz, en la provincia suroeste de Khuzestan, rica en petróleo, tiene el monopolio de la producción de acero en Irán junto con otras dos importantes empresas estatales.

Fundada antes de la Revolución Islámica de Irán de 1979, la empresa durante décadas tuvo algunas líneas de producción abastecidas por empresas alemanas, italianas y japonesas. El servicio ha sido continuo excepto durante la catastrófica guerra Irán-Irak de la década de 1980, cuando el dictador iraquí Saddam Hussein envió a su ejército al otro lado de la frontera.

Sin embargo, las aplastantes sanciones impuestas a Irán por su programa nuclear han obligado a la empresa a reducir su dependencia de partes extranjeras.

El gobierno considera que el acero es un sector crucial. Irán es el principal productor de acero de Oriente Medio y se encuentra entre los 10 principales del mundo, según la Asociación Mundial del Acero. Sus minas de mineral de hierro proporcionan materias primas para la producción nacional y se exportan a decenas de países, incluidos Italia, China y los Emiratos Árabes Unidos.

Sin embargo, la producción de acero crudo de Irán fue de solo 2,3 millones de toneladas el mes pasado, dijo la WSA. Su caída simultánea en las exportaciones se ha atribuido en gran medida a que Rusia, golpeada por las sanciones, inundó a los compradores chinos de Irán con acero con descuento después de perder el acceso a los mercados occidentales en medio de la guerra contra Ucrania.

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Los periodistas de Associated Press Alan Suderman en Richmond, Virginia, y Joseph Krauss en Jerusalén contribuyeron a este despacho.