inoticia

BEIJING (AP) — Después de que tres años de cuarentenas los llevaron a cerrar, el dueño de un restaurante Li Meng y su esposa esperan que el negocio se recupere después de que China eliminó los estrictos controles antivirus.

A medida que las ventas se reactivan lentamente, enfrentan un nuevo desafío: los comensales desconfían de la ola de infecciones del país. El miércoles por la noche a las 8 pm, solo se llenaron tres de sus 20 mesas.

China se encuentra en un camino accidentado de regreso a la vida normal a medida que las personas regresan a las escuelas, los centros comerciales y los restaurantes luego del final abrupto de algunas de las restricciones más severas del mundo, incluso cuando los hospitales están desbordados. con pacientes febriles y sibilantes de COVID-19.

“Muchos todavía están mirando porque tienen miedo de infectarse”, dijo Li. “Salir a cenar se puede posponer por ahora”.

El gobernante Partido Comunista comenzó a eliminar las pruebas, la cuarentena y otras restricciones en noviembre mientras intenta revertir una depresión económica cada vez más profunda.

La estrategia “cero COVID” confinó a millones de familias en sus hogares durante semanas, cerró la mayoría de los viajes hacia y desde China y vació las bulliciosas calles de las principales ciudades. Eso mantuvo su tasa de infección baja pero aplastó el crecimiento económico y alimentó las protestas.

“La gente está volviendo al trabajo y he visto niños en los centros comerciales”, dijo Yang Mingyue, residente de Beijing de 28 años. “Todo ha vuelto a la normalidad. Es realmente agradable.”

El partido gobernante se está acercando a unirse a Estados Unidos y otros gobiernos para tratar de vivir con la enfermedad en lugar de erradicar la transmisión. Ha lanzado una campaña para vacunar a las personas mayores, que según los expertos es necesaria para prevenir una crisis de salud pública.

Los miembros del público expresaron su inquietud por la ola de infecciones, pero dieron la bienvenida al cambio de estrategia.

“Definitivamente estoy un poco preocupado, pero por el bien de la vida, tienes que poder trabajar normalmente, ¿verdad?” dijo Yue Hongzhu, de 40 años, gerente de un supermercado.

“Dado que el gobierno ha permitido la apertura, eso significa que no es tan terrible, ¿verdad?” dijo Yue. “Si el virus fuera altamente infeccioso y la vida de todos estuviera en peligro, el gobierno no lo dejaría ir”.

El martes, el gobierno anunció que relajaría las restricciones a los viajes fuera de China y reanudaría la emisión de pasaportes para viajes turísticos por primera vez en casi tres años. Eso configura una posible avalancha de viajeros chinos que se van al extranjero en un momento en que otros gobiernos están alarmados por el aumento de infecciones.

Estados Unidos, Japón y otros gobiernos han anunciado requisitos de prueba de virus para los viajeros que llegan de China. Citan la falta de información de Beijing sobre la propagación del virus y el posible desarrollo de nuevas mutaciones.

La Organización Mundial de la Salud, en un comunicado, dijo que los funcionarios de salud chinos habían informado a la agencia el viernes sobre la situación, incluido el seguimiento de las variantes del coronavirus. La OMS dijo que “nuevamente solicitó el intercambio regular de datos específicos y en tiempo real” sobre secuenciación genética, vacunas, hospitalizaciones y muertes.

En una conferencia de prensa el jueves, Wu Zunyou, epidemiólogo jefe del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de China, señaló que la epidemia se estaba desarrollando “relativamente rápido”.

“El flujo de personas y el riesgo de enfermedades infecciosas respiratorias en invierno pueden complicar la situación epidémica”, dijo.

El partido gobernante enfrenta una mayor presión para sacar a los consumidores de sus hogares y gastar a medida que la demanda mundial de exportaciones chinas se debilita después de que la Reserva Federal y los bancos centrales europeos elevaron las tasas de interés para enfriar la actividad económica y controlar la inflación creciente.

Las ventas minoristas de China en noviembre cayeron un 5,9% respecto al año anterior. Las importaciones cayeron un 10,9% en una señal de una caída cada vez más profunda de la demanda interna china.

Las exportaciones cayeron un 9% en noviembre respecto al año anterior. Los meteorólogos dicen que la economía de China probablemente se contrajo en el último trimestre del año. Han recortado las perspectivas de crecimiento anual por debajo del 3%, lo que sería más débil que cualquier año en décadas, excepto 2020.

La Cámara de Comercio Estadounidense en China dice que más del 70 % de las empresas que respondieron a una encuesta este mes “confiaban en que China se recuperará del actual brote de COVID a principios de 2023, lo que permitirá que los viajes de negocios y el turismo entrantes y salientes se reanuden a partir de entonces”.

La economista de ING, Iris Pang, escribió en un informe que la desaceleración de las exportaciones dificultará la recuperación de los bloqueos. “El momento no es perfecto”, escribió.

Li, el restaurador, dijo que él y su esposa se mudaron a Beijing hace una década para abrir un restaurante enfocado en la cocina de la provincia de Yunnan en el suroeste.

Invirtieron sus ahorros e hipotecaron su casa para abrir dos puntos de venta más en 2019, justo antes de que llegara la pandemia.

“Nuestra prioridad ahora es sobrevivir”, dijo Li. Dijo que podría tomar hasta tres meses para que las ventas, que son menos de la mitad de su nivel previo a la pandemia, vuelvan a la normalidad.

Shi Runfei, mesero en otro restaurante, dijo que las reglas antivirus le habían impedido visitar su ciudad natal en la vecina provincia de Hebei durante gran parte del último año o años, y cuando se le permitía viajar, requería largas cuarentenas.

“Ahora es diferente”, dijo Shi, de 35 años. “Por supuesto, todavía hay riesgos, pero solo debemos tomar medidas de autoprotección”.

___

Los productores de video de AP Olivia Zhang y Wayne Zhang contribuyeron.