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SYDNEY (AP) – La nueva embajadora de Estados Unidos en Australia, Caroline Kennedy, dijo el viernes que Estados Unidos necesita comprometerse más con la región del Pacífico en un momento en que China está afirmando su presencia.

Kennedy habló con los periodistas en el Aeropuerto Internacional de Sidney tras llegar para asumir su nuevo cargo. Está previsto que presente formalmente sus credenciales el lunes, ocupando un puesto que ha estado vacante durante 18 meses.

Preguntada por si Estados Unidos se había alejado del Pacífico en las últimas décadas, Kennedy dijo que estaba centrada en el futuro.

“Se trata de una zona crítica en la región, y creo que Estados Unidos tiene que hacer más. Estamos volviendo a poner nuestras embajadas y el Cuerpo de Paz está viniendo, y USAID está volviendo y nosotros estamos volviendo”, dijo.

“Hace tiempo que no estamos allí, pero creo que todo eso es tremendamente positivo, y creo que el trabajo conjunto de Estados Unidos y Australia tendrá un gran impacto”.

Kennedy, hija del difunto presidente John F. Kennedy, fue embajadora en Japón durante la administración Obama.

El Pacífico tiene un gran significado personal, dijo, “ya que mi padre sirvió en el Pacífico (durante la Segunda Guerra Mundial) y fue rescatado por dos isleños de Salomón y un vigilante costero australiano.”

“El legado de mi familia es algo de lo que me siento muy orgullosa, y trato de estar a la altura”, dijo a los periodistas. “Creo que el hecho de que signifique algo para la gente de todo el mundo me hace estar realmente orgulloso y querer ser digno de ello y hacer lo que pueda para continuar con los valores por los que vivió mi padre”.

Preguntada por la creciente asertividad de China en la región, dijo que su atención se centraba en la asociación de Estados Unidos con Australia en cuestiones como la seguridad, el compromiso económico, el cambio climático y la salud.

“Creo que China tiene ciertamente una gran presencia aquí en la región, pero creo que nuestra asociación también la tiene”, dijo.

Kennedy dijo que visitó Australia por primera vez hace 36 años en su luna de miel.

Dijo que había escuchado al presidente Joe Biden se había contagiado de COVID-19 pero que aún no había hablado con él al respecto.

“Le deseo lo mejor”, dijo. “Es fuerte y sano, y obviamente he oído que tiene síntomas muy leves, así que espero que se sienta mejor pronto”.

Kennedy no perdió el tiempo en poner a los medios de comunicación a raya. Cuando un periodista empezó a hacer una pregunta mientras otro seguía hablando, Kennedy bromeó: “¿Acabas de hablar por encima de una mujer?”

“Yo, yo lo hice”, respondió el reportero, ante la risa general.

Kennedy también se negó a responder preguntas sobre los deportes australianos, incluyendo el cricket.

“Bueno, sé que hay un montón de deportes, en el sentido de que hay un montón de preguntas engañosas involucradas en los deportes, así que no voy a responder a ninguna pregunta de deportes”, dijo.