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RICHMOND, Virginia, EE.UU. (AP) — Carolina del Sur se convirtió el miércoles en el último estado en avanzar hacia una prohibición casi total del aborto con una legislación que, de ser promulgada, dejaría a Virginia un caso atípico en el Sur como un lugar que permite un acceso relativamente permisivo a los abortos en medio de un rápido aumento de las restricciones en el año transcurrido desde que se anuló Roe v. Wade.

Carolina del Sur es uno de los últimos bastiones en la región para quienes buscan abortos legales, pero ese estatus podría terminar pronto. El acceso estaría prohibido casi por completo después de aproximadamente seis semanas de embarazo, a menudo antes de que las mujeres sepan que están embarazadas, según el proyecto de ley que ahora debe aprobar el Senado estatal, que rechazó anteriormente una propuesta para casi prohibir los abortos, pero podría dar la aprobación final a la nueva legislación la próxima semana.

Y la mayoría de los abortos después de las 12 semanas de embarazo estarán prohibidos en Carolina del Norte a partir del 1 de julio después de que la Legislatura estatal controlada por los republicanos anulara con éxito el veto del gobernador demócrata el martes por la noche.

El aborto está prohibido o severamente restringido en gran parte del sur, incluidas las prohibiciones durante el embarazo en Alabama, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Oklahoma, Tennessee, Texas y West Virginia. En Georgia, solo está permitido durante las primeras seis semanas.

Tales restricciones son posibles porque el año pasado la Corte Suprema de EE. UU. anuló el histórico caso Roe v. Wade de 1973. sentencia que estableció el derecho al aborto en todo el país.

“Sería simplemente devastador para el acceso al aborto en el Sur”, dijo Jamie Lockhart, directora ejecutiva de Planned Parenthood Advocates of Virginia, sobre la prohibición propuesta de seis semanas en Carolina del Sur, la prohibición de 12 semanas en Carolina del Norte y una prohibición de seis semanas. Prohibición de una semana en Florida eso entrará en vigencia solo si la Corte Suprema del estado confirma la prohibición actual de 15 semanas del estado.

Pero la representante de Carolina del Norte, Sarah Stevens, republicana, dijo que ve la prohibición de 12 semanas y otras restricciones en la nueva ley de Carolina del Norte como “salvaguardas”, no como obstáculos para el aborto.

“Buscamos equilibrar la protección de los bebés por nacer y garantizar la seguridad de las madres”, dijo el martes.

Prohibiciones más estrictas en todo el sur aumentarían el papel de Virginia como punto de acceso y crearían un “efecto dominó” a medida que las personas viajen desde otros estados para buscar atención, dijo Lockhart.

“A pesar de los esfuerzos de los proveedores de servicios de aborto para aumentar las citas disponibles y ampliar el acceso de los pacientes a través de la telemedicina, la afluencia dramática de pacientes de otros estados provocará tiempos de espera más prolongados para las personas en esos estados de acceso”, dijo Lockhart.

Virginia actualmente permite abortos en el primer y segundo trimestre. Se permite un aborto en el tercer trimestre solo si tres médicos certifican que la salud mental o física de la madre está en grave riesgo.

El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, republicano, impulsó una prohibición de 15 semanas durante la sesión legislativa de este año, pero fue derrotada por la estrecha mayoría demócrata en el Senado estatal.

Victoria Cobb, presidenta de la conservadora Family Foundation of Virginia, dijo el miércoles que las leyes del estado quedaron fuera de sintonía con las de sus vecinos durante los años de “influencia liberal”.

Los habitantes de Virginia “van a tener que trabajar para proteger a nuestro Estado Libre Asociado de ser explotados por la industria del aborto”, dijo Cobb.

Los costos de viaje para las mujeres que necesitan salir de sus estados de origen para abortar pueden acumularse rápidamente, dijo Ashlyn Preaux, quien ayuda a administrar un fondo de aborto en Carolina del Sur. Su organización ayuda a las pacientes a pagar la atención del aborto, así como las tarjetas de gasolina y, a veces, los boletos de avión.

Si Carolina del Sur promulga nuevas restricciones, espera ayudar a enviar más pacientes a Virginia y Washington, DC

“Todas estas cosas se suman y no es algo para lo que la gente esté preparada”, dijo Preaux. “Realmente no se trata en absoluto como si fuera un problema de atención médica”.

La votación en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur coronó casi 24 horas de agotador debate dividido en dos días en los que la gran mayoría republicana rechazó o derrotó más de 900 enmiendas demócratas. Los legisladores hicieron una pausa de aproximadamente ocho horas el miércoles temprano solo después de una falla en la computadora.

Los demócratas hablaron repetidamente durante los tres minutos asignados por enmienda. Uno habría requerido que los residentes leyeran “El cuento de la criada”. Otro buscaba que el estado cubriera los costos del funeral de cualquier persona que muera al negarse un aborto.

El representante republicano John McCravy instó a sus colegas a apoyar “el único camino a seguir para evitar que nuestro estado se convierta en un destino de aborto en el sureste”.

La atención ahora se dirige al Senado. Los legisladores podrían aceptar los cambios de la Cámara y enviar la medida al gobernador, quien ha indicado que la firmará. O podrían presentar el proyecto de ley a un comité de conferencia, donde los miembros de cada cámara tendrían que resolver sus diferencias.

Hasta entonces, el aborto sigue siendo legal hasta las 22 semanas en Carolina del Sur, y el estado ya había visto un número creciente de pacientes de otros estados antes de que Florida y Carolina del Norte promulgaran nuevas restricciones. Más al oeste, las mujeres suelen viajar a Illinois, Kansas, Nuevo México o Colorado.

Los datos provisionales del departamento de salud del estado muestran que Carolina del Sur reportó casi 1,000 abortos en cada uno de los primeros tres meses de este año, luego de un total de poco más de 200 en el mes completo en que entró en vigencia una prohibición anterior de seis semanas el año pasado. Según los informes, casi la mitad de los pacientes procedían de otros estados.

Hasta el martes, Carolina del Norte había sido considerada un espacio seguro, dijo la Dra. Erica Pettigrew, médica de medicina familiar en Hillsborough. Pero ahora, “los habitantes de Carolina del Norte serán refugiados de atención médica en otros estados”, dijo, y también criticó las disposiciones de la ley por crear potencialmente más papeleo, junto con requisitos médicos y de licencia adicionales.

El miércoles se consideró otro desafío al acceso al aborto cuando un tribunal federal de apelaciones escuchó los argumentos sobre si la aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos del fármaco abortivo de uso generalizado mifepristona debe ser revocado. Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. está revisando un fallo de un juez federal en Texas que ordenó suspender la aprobación de la mifepristona, una decisión que anuló dos décadas de aprobación científica del fármaco. Dicha sentencia fue suspendida mientras se tramita el recurso de apelación.

Los abogados que buscaban preservar el acceso al fármaco utilizado en el método de aborto más común fueron rechazados el miércoles por los jueces de apelación., cada uno de los cuales tiene un historial de apoyo a las restricciones al aborto. No se espera un fallo de inmediato.

En Michigan, uno de los estados líderes en la protección del derecho al aborto desde que se anuló Roe v. Wade, la gobernadora Gretchen Whitmer firmó una ley el miércoles que prohibirá a las empresas despedir o tomar represalias contra las trabajadoras por abortar.

La legislación modifica la ley de derechos civiles del estado, que anteriormente solo prohibía la discriminación laboral si un aborto era para “salvar la vida de la madre”. Garantizará que las trabajadoras no puedan recibir un trato diferente por someterse a un aborto, independientemente del motivo.

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Esta historia se publicó por primera vez el 17 de mayo de 2023. Se actualizó el 24 de mayo de 2023 para eliminar una referencia incorrecta a la ley de Virginia que permite el acceso sin restricciones al aborto. El estado permite un mayor acceso que muchos estados del sur, pero tiene restricciones sobre el aborto.

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Kruesi informó desde Nashville, Tennessee. Contribuyeron a este informe los periodistas de Associated Press Joey Cappelletti en Lansing, Michigan; James Pollard y Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur, y Gary Robertson y Hannah Schoenbaum en Raleigh, Carolina del Norte. Schoenbaum y Pollard son miembros del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.