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Cuando la policía detuvo a Gioacchino Gammino -uno de los fugitivos de la mafia más buscados de Italia- en un suburbio de Madrid la semana pasada, se preguntó cómo demonios lo habían encontrado. ¿Alguien le delató o dejó accidentalmente una pista?

Gammino insistió en que no había llamado a su familia durante más de una década y que había estado viviendo con un nombre falso. “Te vimos en Google Maps”, le dijo la policía, mostrándole una foto borrosa en la que aparecía frente a una frutería en 2018.

Gammino, de 61 años, se había fugado de la cárcel de Rebibbia, en Roma, en 2002, y desde entonces vivía con varios nombres. Últimamente, se hacía llamar Manu y estaba casado. Él y su mujer tenían una serie de negocios, entre ellos una peluquería, un restaurante y una tienda de verduras.

Gammino era miembro del clan Stidda de la Cosa Nostra siciliana y cumplía cadena perpetua por asesinato, tráfico de drogas y connivencia con la mafia cuando se fugó de la cárcel durante el rodaje de una película. Fue detenido por primera vez en 1984 y había entrado y salido de la cárcel hasta su condena por asesinato en 1998.

Un investigador antimafia que sospechaba que podía estar viviendo en la ciudad de Galapagar (España), tras un chivatazo al azar, decidió rastrear las imágenes de Street View de Google Maps para ver si podía localizar la verdulería llamada El Huerto de Manu de la que se pensaba que era propietario el fugitivo.

Pero, cuando el investigador encontró la tienda, también vio a Gammino de pie frente a ella. El agente rastreó entonces los documentos financieros de la tienda y descubrió que Gammino había abierto también un restaurante en la ciudad llamado Manu’s Kitchen, donde trabajaba como cocinero. El restaurante ya había cerrado, pero el agente pudo encontrar una imagen granulada de TripAdvisor en la que se veía claramente a Gammino en la cocina. Las imágenes del hombre frente al puesto de verduras y del chef eran inequívocamente la misma persona, según la policía, gracias a una prominente cicatriz en la barbilla de una pelea con cuchillo.

“El fotograma nos ayudó a confirmar la investigación que estábamos desarrollando de forma tradicional”, dijo a la prensa Nicola Altiero, subdirector de la policía antimafia italiana.

Gammino está ahora detenido en España y se enfrenta a la extradición a Italia, donde será encarcelado para cumplir su condena de por vida.