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ATLANTA (AP) — Cuando se le preguntó sobre su decisión de rechazar a Donald Trump y certificar la de Joe Biden estrecha victoria en su estado, el secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, dice que no tiene otra opción que defender sus acciones.

“Todos somos responsables ante los votantes”, dijo el republicano mientras busca un segundo mandato, y señaló que escucha a los votantes que respaldaron el esfuerzo de Trump para anular las elecciones y a los que están horrorizados por las acciones del expresidente.

“Les doy los hechos”, dijo Raffensperger, porque “los estadounidenses y los georgianos son personas inteligentes”.

Sin embargo, otros republicanos de Georgia toman un rumbo diferente. Burt Jones, el candidato a vicegobernador que firmó como falso elector de Trump, defiende su papel en el plan del presidente derrotado; los dos hombres en la cima de la boleta de Georgia, el gobernador Brian Kemp y el candidato al Senado Herschel Walker, no dicen mucho sobre las elecciones de 2020 o el hombre que las perdió.

Los variados enfoques reflejan fallas peligrosas para los republicanos, ya que sopesan la influencia del expresidente frente a las afirmaciones de los demócratas de que un partido dominado por Trump amenaza la democracia. La serie de mentiras de Trump de que las elecciones fueron robadas empañó a todo el país. Pero en ninguna parte la dinámica es más complicada que en Georgia, epicentro del plan de Trump después de que presionó personalmente a Raffensperger. para “encontrar” más votos. Ganar las elecciones en el campo de batalla en medio de las consecuencias significa obtener votos de los simpatizantes de Trump y de los votantes más moderados a los que ha alienado.

La presión se intensifica por las investigaciones pendientes: una investigación del Departamento de Justicia; un examen del Congreso del ataque al Capitolio de los EE. UU. del 6 de enero de 2021; y procedimientos especiales del gran jurado en el condado de Fulton de Georgia, la sede del gobierno estatal. La fiscal de distrito Fani Willis, demócrata, se está enfocando en la campaña de presión de Trump contra Raffensperger, Kemp y otros para ignorar la voluntad de los votantes.

Biden, por su parte, ha intensificado sus advertencias sobre “Republicanos MAGA” en discursos recientesy algunos demócratas en Georgia amplifican ese mensaje.

“Tengo una pregunta para todos los republicanos: ¿Cómo puedes decir que amas a este país y abrazas y apoyas a un hombre que ataca sus cimientos?”. el candidato a vicegobernador Charlie Bailey declaró en la convención de verano de los demócratas.

Jones, el oponente de Bailey, niega que los falsos electores fueran parte de tal ataque. “Eso nunca fue nada de lo que dijimos”, dijo Jones sobre la lista que se reunió en el Capitolio de Georgia como si fuera una parte legítima del Colegio Electoral.

Biden ganó en Georgia por menos de 12.000 votos de los 5 millones emitidos. El resultado fue confirmado por múltiples conteos, uno parcialmente hecho a mano. Jones y otros han dicho que simplemente estaban preservando las opciones legales de Trump, una afirmación socavada por la evidencia que surgió más tarde de un esfuerzo coordinado para atraer a electores no autorizados en varios estados. Los funcionarios electorales y el propio fiscal general de Trump han dicho que no hay evidencia de que la victoria de Biden haya sido contaminada. Muchos tribunales, incluidos los jueces designados por Trump, rechazaron sus acusaciones de fraude.

En las carreras estelares de Georgia, Kemp y Walker evitan el tema.

Kemp, enfrascado en una carrera reñida con la aspirante demócrata Stacey Abrams, reconoce a Trump solo cuando debe hacerlo. Es el enfoque que ha adoptado desde que ratificó a 16 electores demócratas después de que Raffensperger certificara la victoria de Biden, un marcado contraste con 2018, cuando aceptó el respaldo de Trump durante unas primarias republicanas muy disputadas para gobernador. Ahora, como cuando Trump se enfureció con él públicamente en 2020, Kemp explica que estaba “siguiendo la Constitución” cuando bendijo a los electores de Biden.

Esa estrategia de elusión se ciñó por primera vez cuando Kemp aplastó al candidato elegido personalmente por Trump, el exsenador David Perdue, en las primarias de mayo. El gobernador recibió otro impulso en agosto cuando un juez estatal dictaminó que Kemp no tendrá que testificar sobre 2020 ante el gran jurado especial de Georgia hasta después de las elecciones de otoño.

Los resultados de las primarias de primavera muestran los riesgos. Kemp y Raffensperger, que también tuvieron una primaria disputada, se beneficiaron de decenas de miles de votantes de tendencia demócrata que cruzaron para emitir su voto en las primarias republicanas anti-Trump. Pero Perdue aún obtuvo 236,000 votos, una señal de que una facción republicana pro-Trump no se ha olvidado de 2020. El margen de Kemp sobre Abrams en 2018 fue de aproximadamente 55,000 votos.

Los asistentes de Kemp reconocen esas divisiones y dicen que cualquier crédito que Kemp haya obtenido de los independientes o de los demócratas de voto indeciso ya está resuelto y que no hay nada que ganar hablando de Trump. Es por eso que el equipo legal de Kemp quería retrasar el espectáculo público de él entrando y saliendo del gran jurado.

Walker, un candidato primerizo que intenta derrocar al senador Raphael Warnock, no dirá si Biden ganó legítimamente. “No lo sé, ¿verdad? … Necesitamos preguntarle a mi oponente si (Biden) ganó de manera justa”, dijo Walker a los periodistas.

Warnock, de hecho, no cuestiona los resultados.

A pesar de una estrecha relación con Trump (el expresidente instó a Walker a postularse y luego lo respaldó), Walker ha insistido ante la cámara en que nunca escuchó a Trump afirmar que las elecciones fueron robadas. Trump lo ha dicho repetidamente, incluidas sus apariciones más recientes antes de las elecciones intermedias.. “Las elecciones de 2020 fueron manipuladas y robadas… por personas que llegaron al cargo mediante trampas y fraudes”, declaró falsamente Trump la semana pasada en Pensilvania.

Walker, sin embargo, no plantea el tema por su cuenta. Sus menciones a Biden y los demócratas giran en torno a la inflación o cuestiones culturales, y evita en gran medida a Trump.

“Nunca pensé en eso”, dijo Walker, cuando se le preguntó si invitaría a Trump a hacer campaña en Georgia.

Abrams y Warnock quizás ayuden a sus oponentes al no avivar ellos mismos las brasas de 2020.

Warnock se ha concentrado en defenderse del argumento de Walker de que es un lacayo de Biden; el demócrata adapta los contraataques en torno a las exageraciones de Walker sobre su historial empresarial y académico, en lugar de asociarlo con Trump.

Mientras tanto, los dos campos de gobernadores nombran la economía como el tema más importante, al tiempo que están de acuerdo en que el aborto podría dar una oportunidad a los demócratas. La publicidad pagada de Abrams, especialmente, golpea a Kemp por firmar una ley que prohíbe los abortos a las seis semanas de embarazo, antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.

Lauren Groh-Wargo, directora de campaña de Abrams, dijo que Abrams “le recordará a la gente que (Kemp) se relaciona con los que niegan las elecciones”, pero enfatizó que su primera tarea es convencer a los votantes de lo que haría como directora ejecutiva.

Los asesores de Kemp dicen que podrían estar más preocupados por las consecuencias de Trump si Bailey tuviera más dinero en la carrera por el vicegobernador para usar publicidad paga para magnificar su ataque total contra Jones y si el oponente de Raffensperger, Bee Nguyen, tuviera un megáfono publicitario más grande.

A pesar de las protestas de Jones, fue uno de los principales defensores de una sesión especial posterior a las elecciones en Georgia, con la intención de cambiar los votos electorales a Trump. Jones, a quien Trump llamó “un hombre valiente” en un mitin de diciembre de 2020 en Valdosta, firmó documentos que respaldan un caso judicial de Texas para anular los resultados de Georgia.

El 5 de enero de 2021, Jones viajó a Washington con una carta que él y otros redactaron instando a retrasar la certificación de la designación formal de Biden como presidente electo. Jones se reunió con Pence pero dice que no le entregó la carta al vicepresidente.

“Se subió al avión de su papá y voló a Washington DC, el día antes de la insurrección, se reunió con el vicepresidente, con una carta en el bolsillo, para convencer al vicepresidente de que no contara los votos electorales”, dijo Bailey en una entrevista. , y agregó que las demandas de Jones lo alinearon con “la turba violenta” que irrumpió en el Capitolio.

Jones también visitó Arizona para ver un recuento respaldado por los republicanos que solo reafirmó la victoria de Biden.

“Si crees que está bien, entonces no soy tu candidato”, dijo Bailey, “porque esas son las acciones de un autoritario”.

Raffensperger, por su parte, dijo que sus interacciones con Jones son “excelentes”. Pero es notable que el secretario de estado y el gobernador, al menos por ahora, están realizando campañas distintas a las de otros candidatos republicanos, incluido Jones.

“Ese es un proceso de lo que sucede todo el tiempo, y tampoco creo que el otro lado esté 100% unificado”, dijo Raffensperger. “En lo que realmente estoy más enfocado es en lo que puedo controlar, y eso soy yo mismo”.

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En una versión de esta historia publicada el 9 de septiembre de 2022, The Associated Press informó erróneamente que Burt Jones presionó personalmente al entonces vicepresidente Mike Pence el 5 de enero de 2021 para retrasar la certificación de la victoria del Colegio Electoral de Joe Biden. Jones dice que aunque se reunió con Pence en Washington ese día y tenía en su poder una carta que él y otros habían redactado solicitando la demora, no le dio la carta al vicepresidente ni presionó personalmente para que se retrasara.