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Calor, sequía e incendios forestales: El tórrido hechizo atormenta a Portugal

LISBOA, Portugal (AP) – Portugal se prepara para una ola de calor, con temperaturas que en algunas zonas se prevé que alcancen los 43 C (109 F) este fin de semana, justo cuando una severa sequía se apodera del país.

La Agencia de Protección Civil, un organismo gubernamental portugués que coordina las respuestas oficiales a las emergencias, dijo el jueves que está poniendo a los equipos en alerta máxima debido al riesgo de incendios forestales. Cerca de un tercio del país se enfrenta a un riesgo extremo de incendios forestales, según las autoridades.

Se prevé que las altas temperaturas duren al menos una semana. El servicio meteorológico nacional IPMA afirma que es probable que se produzcan lo que denomina “noches tropicales”, en las que las temperaturas se mantienen por encima de los 20 C (68 F) tras la puesta de sol.

El gobierno dijo que pondrá al país en estado de alerta formal contra los incendios forestales a partir del viernes. Esta medida otorga a las autoridades poderes especiales, como la prohibición de la quema de rastrojos y de los fuegos artificiales en los festivales de verano, y le permite requisar equipos como excavadoras para limpiar los cortafuegos.

Más de la mitad de los incendios forestales en Portugal se inician por negligencia, según estudios.

La ola de calor llega mientras gran parte de Portugal soporta una sequía. A finales de junio, el 96% del país estaba clasificado como de sequía “extrema” o “severa”, las dos categorías más altas.

El servicio meteorológico afirma que, en los nueve meses transcurridos desde el pasado mes de octubre, las precipitaciones han sido algo más de la mitad de la media del periodo y han sido las segundas más bajas desde 1931, año en que se iniciaron los registros nacionales fiables.

Las olas de calor y las sequías no son infrecuentes en Portugal, pero los científicos del clima afirman que todo el sur de Europa puede esperar temperaturas más altas y menos precipitaciones como consecuencia del calentamiento global.

El ejecutivo de la Unión Europea dijo el jueves que el clima extremadamente seco afecta a las naciones mediterráneas que el continente se enfrenta a uno de sus años más duros en lo que se refiere a catástrofes naturales como sequías e incendios forestales debido al aumento del cambio climático.

El mes de junio también fue muy seco en España, país vecino de Portugal en la Península Ibérica, con unas precipitaciones que rondaron la mitad de la media de los últimos 30 años y unos embalses con una media del 45% de su capacidad, 20 puntos porcentuales por debajo de la media de los últimos 10 años, según datos del Gobierno.

Italia ha sufrido recientemente una prolongada ola de calor y está experimentando su peor sequía en 70 años.

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