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La docuserie “Shiny Happy People”, sobre el movimiento político y religioso que está detrás de la familia Quiverfull favorita de Estados Unidos, los Duggars, ha estado en lo más alto de Prime Video desde su lanzamiento. Y los espectadores están horrorizados por lo que están viendo.

Los Duggar se dispararon a la fama nacional gracias a la serie de telerrealidad de larga duración de TLC “19 Kids and Counting” y su subsiguiente spin-off “Counting On” que sigue a algunas de las hijas. El programa original, que se desarrolló entre 2008 y 2015, fue tonalmente alegre, con los productores actuando como extraños boquiabiertos ante la compleja logística de la vida megafamiliar y las reglas religiosas extremas que los padres tenían para sus hijos. La docuserie de Prime Video profundiza en los orígenes siniestros del programa de estudios de educación en el hogar que usaron los Duggar y proporciona un contexto sobre el grupo de culto fundado por Bill Gothard, en el que la familia Duggar participó durante toda su vida.

Participé en las docuseries como superviviente de la comunidad de Quiverfull y como experto en el dominionismo cristiano y las enseñanzas teológicas propugnadas por los acólitos de Gothard.

El programa ha generado una respuesta enorme, y es a la vez validador ver la indignación de todos y frustrante escuchar a la gente decir cosas como: “Sabía todo el tiempo que algo andaba mal”. Los horrores a los que la gente está reaccionando son, entre otras cosas, el abuso físico infantil a través de nalgadas que imitan las técnicas de preparación depredadoras, una grave negligencia educativa basada en la discriminación de género contra las mujeres y un encubrimiento sistemático de una cultura de violencia sexual contra mujeres y niños. .

Es reconfortante escuchar a tanta gente respondiendo con indignación por el tipo de cosas que eran comunes en la comunidad en la que me crié. Pero más allá de eso, me gustaría alentar a los espectadores a tomar medidas adicionales además de ver y compartir las docuseries. El abuso que se alimentó y cobijó en el hogar Duggar es algo que se puede prevenir. Muchas personas no se dan cuenta de que existen soluciones de políticas disponibles que pueden servir como profilácticos situacionales para el abuso y la negligencia en entornos de educación en el hogar.

Josh Duggar abusó sexualmente de sus hermanas durante un período de años, y sus padres lo sabían cuando buscaron el programa de televisión y la fama posterior. Nunca enfrentó ninguna consecuencia real por abusar sexualmente de sus hermanas y finalmente se casó y tuvo su propia familia de siete hijos. En 2021, sin embargo, fue arrestado por alguaciles estadounidenses por posesión y distribución de pornografía infantil. Actualmente cumple 12,5 años de prisión.

Mirando la historia de la familia Duggar y la forma en que Josh Duggar fue protegido de las consecuencias de sus crímenes contra sus hermanos, es fácil culpar a la iglesia. Para culpar a la fe de su familia. O la cultura de las nalgadas que quebranta la voluntad de los niños desde el principio, preparando niños que pueden ser agredidos sin devolver los golpes, que creen que tal violencia es por su propio bien.

Pero esas cosas son sólo una parte del todo. Un elemento importante en juego aquí se pasa por alto fácilmente, y es la desregulación sistémica de la educación en el hogar durante los últimos 30 años.

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Fui educado en casa K-12, desde principios de la década de 1990 hasta mediados de los años 2000. Mis padres nos enseñaron a mentir sobre lo que estábamos haciendo fuera de la escuela si nos preguntaban extraños, por ejemplo, en la tienda de comestibles, para evitar el escrutinio. Fuimos entrenados para tener miedo de los trabajadores sociales, para tener miedo de los miembros que no son de la familia que preguntan por nuestro bienestar y para pensar en todo en nuestras vidas como potencialmente educativo: hornear era fracciones, cuidar niños era economía doméstica, asistir a las citas de ultrasonido gestacional de mi madre. era ciencia. Parte de mi educación fue sólida, pero después de llegar a la escuela secundaria, gran parte de lo que me enseñaron fue autodirigido.

Como la mayor de nueve hijos y una hija de AFAB, mis aspiraciones educativas se consideraban secundarias a las necesidades de mi familia en cuanto al cuidado de los niños y las tareas del hogar. Estaba revisando mi tarea, estaba calificando la mayoría de mis propias pruebas, era el único que invertía constantemente en mi futuro educativo. Muchos de mis compañeros que se graduaron de la escuela secundaria con educación en el hogar en el mismo período tuvieron que ir tan lejos como para escribir sus propias transcripciones y diseñar sus propios diplomas en MS Publisher para poder postularse a las universidades. Muchos de nosotros sin recursos externos nunca llegamos a la universidad, y muchos, si no todos, todavía luchamos por encontrar extrañas brechas educativas aquí y allá, mucho después de haber dejado la escuela parroquial.

Sin embargo, es más fácil llenar los vacíos educativos por su cuenta que deshacer años de estar atrapado en casa con un abusador. Y es muy poco lo que existe actualmente para proteger a los niños educados en el hogar de ese destino.

La educación en el hogar se ha desregulado de manera constante desde que yo era un niño, como parte de un largo juego diseñado por conservadores cristianos dominantes como Mike Farris (anteriormente miembro de la Asociación de Defensa Legal de la Escuela en el Hogar). [HSLDA] y Alliance Defending Freedom) y otros en HSLDA, un equipo de cabildeo que impulsa una agenda extremista de los derechos de los padres y lucha contra la reforma de la supervisión de la educación en el hogar. HSLDA como organización es estrecha con grupos como el Family Research Council, donde trabajó Duggar hasta que surgieron las primeras acusaciones de abuso en 2015.

Grupos como HSLDA y sus organizaciones asociadas en la comunidad del dominio cristiano buscan reducir la supervisión del gobierno y aumentar el control de los padres. El resultado de esto crea un entorno que amenaza cada vez más los derechos de los niños a la educación. Por ejemplo: actualmente, cuando una familia en Arkansas decide educar en el hogar, no tiene que hacer nada más que informar al estado que está educando a sus hijos en el hogar. Esto es absolutamente gracias al trabajo de HSLDA (y al cabildeo de los padres que educan en el hogar y que apoyan su trabajo, como los Duggar) para poner fin a las medidas de rendición de cuentas diseñadas para proteger a los niños.

Hasta 2017, los padres que educaban en el hogar en Arkansan tenían más responsabilidad por parte del estado sobre el tipo de educación que brindaban a sus hijos. Tenían que registrar a sus hijos como educados en el hogar antes de una fecha determinada, proporcionar un horario de instrucción, cumplir con un requisito del plan de estudios básico y documentar el nivel más alto de educación completado por el padre. Pero en 2017, estos requisitos se eliminaron y actualmente no existe la pretensión de supervisión educativa para los niños educados en el hogar.

El abandono de la educación no es el único problema que debería preocupar a los políticos y funcionarios electos. Los niños en entornos de educación en el hogar son especialmente vulnerables al aislamiento, el abuso y la humillación a manos de sus cuidadores. Los niños merecen poder acceder a una educación sólida que los prepare para un futuro abierto, y tienen derecho a recibir esa educación en un entorno social seguro, de apoyo y apropiado para el desarrollo.

En Arkansas, ninguna de estas cosas parece ser una prioridad. El único otro requisito con respecto a la educación en el hogar actualmente en los libros en Arkansas es uno que prohíbe la educación en el hogar si un delincuente sexual registrado vive en el hogar.

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Cuando un niño se presenta a la escuela pública o privada, los maestros saben, como parte de su capacitación, que son lo que se llama informantes obligatorios. Esto significa que los maestros y otros profesionales relacionados con la educación o el cuidado infantil funcionan como una red de seguridad para las víctimas de abuso o negligencia infantil. Si un niño se presenta a la escuela con moretones sospechosos, o si constantemente parece que no ha sido alimentado, o muestra otros signos de abuso o negligencia, estos informantes obligatorios están obligados por ley a reportar sospechas de abuso a una agencia estatal específica (esto varía de estado a estado) para abrir una investigación sobre el bienestar del niño.

Esto significa varias cosas: si un informante obligatorio observa signos de abuso infantil y no informa, y ​​el abuso se descubre y confirma más tarde, esa persona puede ser responsable por no proteger a ese niño. Un informe también significa que los padres se pondrán en contacto con los recursos, dependiendo de la causa de la situación, para ayudarlos a garantizar el interés superior del niño. Significa que alguien se preocupa lo suficiente como para controlar a un niño, y si todo está bien, en teoría, los padres no tendrán nada que ocultar y no pasará nada. Pero si existe un motivo serio de preocupación, se puede proteger al niño de más violencia o negligencia, según sea necesario. (He escrito en otro lugar sobre la necesidad de reimaginar estas redes de seguridad con miras a poner fin a las intervenciones carcelarias y racistas, pero ese es otro tema para otro día).

Debido a que la regulación de la educación en el hogar varía mucho de un estado a otro, es una especie de juego de dados si los niños que reciben educación en el hogar interactuarán o no con los reporteros obligatorios en un momento dado.

En Virginia, donde fui educado en el hogar durante la mitad de mis años escolares, mis padres nos registraron como educadores en el hogar bajo la cláusula de exención religiosa, y hubiera sido perfectamente legal para ellos nunca enseñarme nada académico, impedirme ver a un médico u otro profesionales de la salud (todos reporteros obligatorios), y ese podría haber sido el final de mi historia. He tenido amigos que se “graduaron” de la educación en el hogar después de tal negligencia educativa que todavía están luchando para remediar las ausencias en sus bases educativas. Una de esas historias fue cubierta por el poste de washington hace unos años, destacando a un sobreviviente de negligencia en la educación en el hogar que tuvo que defender su derecho a la educación ante la junta escolar local en su adolescencia. Los niños educados en el hogar son excepcionalmente vulnerables al abuso, y los descuidos básicos, como la ley en Arizona que prohíbe a los delincuentes sexuales registrados educar en el hogar, son pocos y distantes entre sí.

Como vemos ahora con los Duggar, incluso cuando estos descuidos están en su lugar, los niños educados en el hogar aún pueden ser abusados ​​durante años y pasar desapercibidos, o los reporteros obligados que interactúan con los educadores en el hogar pueden no notar las señales de advertencia de abuso. Es fácil pasar por alto el abuso, tal vez, cuando, como con los niños Duggar, los niños educados en el hogar son tan obedientes y parecen maduros y de buen comportamiento. Es por eso que es vital que los adultos fuera del mundo de la educación en el hogar aboguen por los derechos de los niños educados en el hogar a la supervisión y protección básicas: estos niños aún no pueden defenderse a sí mismos y a muchos de nosotros, es demasiado tarde.

No es suficiente que un estado diga: “Claro, los delincuentes sexuales no deberían poder educar en el hogar” (por cierto, solo dos estados tienen este requisito) porque muchos de estos tipos de depredadores no serán atrapados si sus los niños no están interactuando con los maestros de la escuela o los cuidadores que son informantes obligatorios. Y hay muchos casos en los que los padres eligen educar en el hogar precisamente porque la desregulación de la educación en el hogar les brindará menos supervisión. En Connecticut, se descubrió que alrededor del 36 % de los estudiantes retirados de las escuelas a la educación en el hogar fueron retirados como respuesta a las investigaciones sobre el abuso que fue detectado por los reporteros obligatorios en un entorno escolar y luego se confirmó que era un caso fundado de abuso.

Josh y Anna Duggar optaron por educar a sus hijos en casa mucho antes de que lo arrestaran en 2021 por posesión de pornografía infantil, y en ese momento no estaba registrado como delincuente sexual.

Aunque una demanda que sus hermanas presentaron en 2017, sobre alguien que filtró las acusaciones de abuso sexual a la prensa, sugiere que creían que él estaba en esta lista, no hay registro de eso, y como todos aprendimos recientemente de “Shiny Happy People”, el oficial que manejó la acusación de abuso en 2003 era un pedófilo y era amigo de Jim Bob Duggar. Debido a que esta era la única ruta que tenían las hermanas Duggar para buscar protección contra su hermano, cuando no pudo resolver el problema, no había nada para proteger a la próxima generación: los propios hijos de Josh. Podía educarlos en casa y aislarlos de los reporteros obligatorios, sin hacer preguntas.

Por mis experiencias con mi propia negligencia educativa y ver a mis compañeros luchar tan duro para obtener acceso básico a la educación durante años y años, cuando algunos ex alumnos de educación en el hogar con los que me hice amigo después de la universidad comenzaron una organización sin fines de lucro para defender los derechos de los niños educados en el hogar, me entusiasmó participar. La Coalición para la Educación Responsable en el Hogar (CRHE) es una organización sin fines de lucro que aboga por los derechos de los niños educados en el hogar a un entorno de aprendizaje seguro y un futuro abierto (divulgación completa, ahora estoy en la junta). Creemos que las interacciones múltiples con los reporteros obligatorios por año son esenciales para garantizar que los depredadores como Josh no se escapen, y que los padres como Jim Bob y Michelle no deberían ser capaces de descuidar la educación de sus hijos a través del prejuicio basado en el género hacia sus hijas.

El trabajo que debe hacerse para proteger los derechos de los niños educados en el hogar es un trabajo básico de defensa de los derechos humanos, y me ha sorprendido la poca gente que ha estado a favor de abogar por este tipo de cambios. Pero con la respuesta a “Shiny Happy People”, espero que más y más personas vean la urgencia de un movimiento de reforma generalizado para la seguridad de los niños que educan en el hogar. Hay algo que se puede hacer para proteger a los niños de los padres depredadores y negligentes que intentan educar en el hogar en un esfuerzo por eludir la responsabilidad y la supervisión, y necesitamos toda la ayuda que podamos obtener. Para empezar, infórmese sobre el estado de la política de educación en el hogar en su localidad, firme la Declaración de derechos para los niños educados en el hogar y muestre su apoyo a los funcionarios electos locales que intentan proteger a los niños educados en el hogar al incorporar mensajes centrados en los niños.

Los niños educados en casa como yo, como los Duggar, merecen una oportunidad real de un futuro abierto. Tal como está la ley, eso no está garantizado para la mayoría de los niños educados en el hogar. He canalizado en este trabajo de defensa mi dolor y enojo personales por mis experiencias infantiles de abuso y negligencia, y mi dolor más grande por todos los niños que han sido asesinados en entornos de educación en el hogar. Espero que otros de fuera de la comunidad de ex alumnos de educación en el hogar vean “Shiny Happy People”, sean testigos de dónde venimos, compartan nuestro dolor y se unan a nosotros en esta lucha.