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Briere, GM interino de los Flyers, cree que la franquicia necesita una reconstrucción

FILADELFIA (AP) – Danny Briere no se resiste a pronunciar la palabra que su predecesor evitó voluntariamente a la hora de trazar el mejor camino para los desamparados Flyers: reconstrucción.

Briere sabe que los Flyers son un desastre – el deprimido estado del equipo un tema que el ex gerente general Chuck Fletcher rara vez abordó de frente – y está utilizando el tiempo que tiene como GM interino para demostrar que es la persona adecuada para arreglarlos.

Eso comienza con la dura verdad.

“No creo que esto sea una solución rápida”, dijo Briere el domingo. “Esa es mi creencia y es por eso que no tengo miedo de usar la palabra reconstruir”.

Briere fue ascendido a director general interino el viernes y sustituyó a Fletcher después de que éste fuera despedido tras 4 temporadas y media y una sola aparición en los playoffs. Los Flyers tienen sólo 24 victorias, sus 59 puntos son los terceros menos en la Conferencia Este y se perderán los playoffs por tercera temporada consecutiva.

Sí, el récord fue abismal, pero lo que acabó condenando a Fletcher fue su incapacidad para establecer un verdadero plan para convertir a los Flyers en un equipo de playoffs perenne. Él promocionó a los Flyers esta temporada como un equipo de playoffs, incluso con una lista de veteranos envejecidos y sobrevalorados, muy pocos prospectos y muchos jugadores lesionados – como Cam Atkinson y Ryan Ellis – era fácil ver que iba a ser una larga temporada en Filadelfia.

Bueno, fácil para todos menos para Fletcher.

Entrenador John Tortorella ha sido franco sobre los duros días que se avecinan desde su primer día en el puesto y nunca se ha echado atrás al decir que los Flyers necesitan un proceso de varios años para convertirse en un equipo de playoffs. El punto más bajo llegó en diciembre, cuando el mismo día, en diferentes ruedas de prensa, Tortorella dijo que el equipo “ni siquiera estaba en los cimientos, estamos en la base”, mientras que Fletcher dijo que los Flyers aún podían optar a un puesto de wild-card y que esperaba que siguieran siendo competitivos el resto de la temporada.

Los Flyers, que abren una racha de siete partidos en casa esta semana, han ganado dos partidos desde el 9 de febrero y están en una racha de tres partidos perdidos.

Briere defiende la contratación de Tortorella y los dos están en la misma página cuando se trata del duro trabajo necesario para al menos hacer a los Flyers competitivos, mucho menos en la búsqueda de la primera Copa Stanley de Filadelfia desde 1975.

“Lo que más me llamó la atención fue cómo iba a reconstruir la cultura aquí”, dijo Briere. “Si nos fijamos en los dos últimos años, a veces era difícil de ver. Sentía que éramos un equipo contra el que era fácil jugar. No te das cuenta de lo importante que es la cultura hasta que la pierdes”.

Briere, de 45 años, un querido ex Flyer que llevó al equipo a su última aparición en la Final de la Copa Stanley en 2010, tiene una advertencia cuando se trata de la reconstrucción.

“Quiero asegurarme de que reconstrucción no significa venta de fuego”, dijo. “No vamos a deshacernos de todo el mundo”.

Briere aparentemente tendrá una opinión importante en la dirección de la franquicia. La etiqueta de interino no se espera que se pegue y su rápido ascenso a través de la organización probablemente significa que él consigue el trabajo a tiempo completo. Briere dijo que la etiqueta de interino por ahora “era lo correcto”, y el presidente del equipo Dave Scott dijo que se estaba trabajando en una “reestructuración” del front office. Fletcher también fue presidente del equipo. Los Flyers utilizarán ahora a dos personas en esas funciones.

Briere también se apresuró a decir que respetaba a los veteranos consejeros de los Flyers, Bobby Clarke, Bill Barber, Paul Holmgren y Dean Lombardi, pero que no sabía cómo influirían en la toma de decisiones en el futuro.

Los Flyers tienen sólo tres agentes libres – y el fracaso de Fletcher para negociar a James van Riemsdyk en la fecha límite fue un ojo negro de la organización – y un montón de veteranos como Atkinson, Kevin Hayes, Travis Konecny e Ivan Provorov todos en el gancho de salarios elevados para varias temporadas. Trasladarlos podría ser un reto. Briere dijo que mientras algunos jugadores más jóvenes como Noah Cates, Owen Tippett y Cam York podrían ser piezas fundamentales, ningún Flyer es intocable en las conversaciones de comercio este verano.

Ahora le toca a Briere pensar en el futuro, no sólo en esta temporada baja, sino en trazar un futuro para muchas temporadas más allá de ésta.

Elige a los jugadores adecuados. Contratar y negociar jugadores sanos y productivos. Evitar la regresión de sus propios talentos. No tomar atajos. Es un cóctel gratificante que ha eludido a los Flyers durante una década.

Briere está preparado para el reto.

“No tengo ninguna duda de que puedo hacer el trabajo”, dijo.