Si todo lo que vio de Bob Saget fueron fragmentos de sus actuaciones como Danny Tanner en la comedia de situación de ABC “Full House”, podría pensar que era simplemente un animador milquetoast. Incluso cuando estaba presentando un clip de un pobre imbécil recibiendo un golpe en la ingle como presentador de “America’s Funniest Home Videos”, sus bromas fueron decididamente calificadas como G. Durante más de una década, a finales de los 80 y los 90, entregó risas sanas que eran seguras para toda la familia.
Saget murió inesperadamente el domingo por causas desconocidas, y la aflicción de sus antiguos coprotagonistas y compañeros comediantes sugiere que el difunto comediante judío fue definitivamente, en palabras de su coprotagonista de “Cómo conocí a vuestra madre”, Josh Radnor, un “mensch entre mensches”. Mary-Kate y Ashley Olsen, sus compañeras de reparto de “Full House”, lo llamaron “el hombre más amoroso, compasivo y generoso”.
Sin embargo, había mucho más en su personalidad cómica que las bromas televisivas familiares. En su stand-up, Saget podía ser absolutamente tonto, para usar un término que podría haber usado su personaje tranquilo de “Full House”. Se parecía mucho a Buddy Hackett, que podía abrirse camino en una película para niños y hacer el tonto cantando “Shipoopi”, y luego hacer que un marinero se sonrojara con su actuación en el escenario. Para comprender verdaderamente el talento de Saget, debes apreciar los elementos más oscuros de su trabajo.
La comedia, como la caridad, a menudo comienza en el hogar, y en el hogar de la infancia de Saget, la comedia generalmente no tenía censura. Su padre, Ben, un ejecutivo de supermercado, era un devoto de los chistes verdes, que no tenía miedo de compartir con su hijo pequeño.
“A&P y Stop and Shop se están fusionando”, dijo el anciano Saget, su configuración aparentemente inocente de Dad Joke prácticamente rogaba por su chiste juvenil: “Están llamando a la nueva tienda Stop and Pee”.
El humor grosero ayudó a Ben a sobrellevar los ecos de una vida difícil en la que perdió dos hijos recién nacidos por disentería y tres de sus cinco hermanos por ataques cardíacos tempranos, y luego sufrió dos ataques cardíacos él mismo.
“Mi familia vio tanta muerte y drama a lo largo de los años”, escribió Saget en sus memorias, “era como si siempre estuviéramos esperando que llegara la próxima tragedia”.
Su respuesta a toda esa tragedia fue la comedia, que Saget abrazó a una edad muy temprana. Durante sus años de escuela secundaria, cuando la familia vivía en Los Ángeles. Saget le pedía a su madre que lo llevara a un hogar de ancianos local para que pudiera pasar tiempo con uno de sus primeros héroes cómicos, Larry Fine de los Tres Chiflados. Escucharía las interminables historias de Fine sobre las costillas fracturadas y las narices rotas que sufrió mientras hacía payasadas.
El trabajo de Ben eventualmente llevó a la familia de regreso a Filadelfia, donde nació Saget. Después de graduarse de la escuela secundaria, pensó que debería hacer lo que haría cualquier buen niño judío: ir a la universidad y convertirse en médico. Sin embargo, su profesor de inglés lo apartó y le exigió que se convirtiera en actor.
“Tienes que hacer reír a la gente”, le dijo. Saget escuchó y se matriculó en la Universidad de Temple para estudiar cine.
Comenzó a hacer stand-up en Filadelfia cuando aún era estudiante. En ocasiones, Saget tomaba el tren a Nueva York para hacer un breve set en Improv and Catch a Rising Star. Su material inicial era limpio, pero poco convencional. Subía al escenario para interpretar “While My Guitar Gently Weeps” con una botella de agua escondida detrás de su guitarra para poder hacer que la guitarra “llorara” mientras la tocaba. La risa de la multitud hizo que sus jeans mojados en el largo viaje en tren a casa valieran la pena.
Después de graduarse, Saget se mudó de regreso a Los Ángeles con la intención de obtener su maestría en cine en la USC, pero siguió haciendo stand-up. Pronto se convirtió en un habitual de Mitzi Shore’s Comedy Store, donde coincidió con comediantes como David Letterman, Jay Leno, Kevin Nealon, Sam Kinison y Jim Carrey. Saget estudió sus sets mientras trabajaba por su cuenta, luego finalmente salió de gira y fue elegido como telonero de Kenny Loggins.
Su primera gran oportunidad llegó cuando obtuvo un espacio en “The 9th Annual Young Comedians Special”, que se estrenó en HBO en 1985. El evento fue presentado por Rodney Dangerfield, quien pronto se convirtió en mentor del joven cómico. “Él siempre fue alentador para mí”, escribió Saget. Los dos hombres se hicieron tan cercanos que cuando murió Dangerfield, Saget ofició su funeral.
En dos años, Saget se unió al elenco de “Full House” como reemplazo del protagonista original de la serie. El programa, que giraba en torno a un viudo que criaba a tres hijas con la ayuda de su cuñado y su mejor amigo, fue criticado ampliamente por los críticos. Howard Rosenberg lo llamó “un argumento a favor del control de la natalidad” en Los Angeles Times. Los fanáticos, sin embargo, encontraron a Saget entrañable durante ocho temporadas completas.
“Para la gente de mi edad” tuiteó Mindy Kaling, “Él era el Hot Dad original”.
En 1989, Saget también se convirtió en el presentador de “America’s Funniest Home Videos”. (Trabajó en ambos programas simultáneamente). La serie, que presentaba videos caseros enviados por los espectadores de fallas locas de mascotas y acrobacias humanas que salieron terriblemente mal, algo así como un TikTok anterior a Internet, no estaba destinado a durar mucho tiempo, pero pronto superó a “60 Minutes” en su horario de domingo por la noche, convirtiendo a Saget en una estrella.
A lo largo de su exitoso ascenso al estrellato, la tragedia siguió acechando a la familia de Saget. En 1984, su amada hermana Andi murió de esclerodermia. Durante el resto de su vida, Saget recaudó dinero para la investigación y para ayudar a quienes padecían la enfermedad. Unos años más tarde, su primera esposa, Sherri, se quedó sin vida después de una cesárea difícil. Sus médicos lograron revivirla, pero el susto sacudió a Saget hasta la médula.
En poco tiempo, descubrió la necesidad de hacer frente a su dolor de la misma manera que lo hizo su padre: permitiéndose un humor más oscuro. Comenzó a desahogarse contando chistes obscenos en privado entre amigos. Eventualmente, su standup también se volvió más y más azul. En 2007, Saget filmó su propio especial de HBO, “Eso no está bien”, que reveló su lado más vulgar a muchos de sus antiguos fanáticos de “Full House” y “America’s Funniest Home Videos” por primera vez.
Saget no era un comediante narrador. Hizo bromas. Fue práctico en su presentación, hablando con su audiencia como si estuviera jugando en su sala de estar con sus amigos. Su personalidad informal de clase media (Saget generalmente se presentaba como un buen chico judío) creó un fuerte contraste con su material. Sus chistes eran divertidos en sí mismos, pero no eran lo que esperabas de un tipo como él, y eso los hacía aún más divertidos. Verlo trabajar era como comer una gran porción de pastel de frutas prohibidas.
El ejemplo mejor recordado de Saget de trabajar azul fue su aparición en “The Aristocrats”, un documental de 2005 sobre una broma legendariamente transgresora contada por docenas de comediantes famosos. El chiste comienza con una apertura aparentemente inocua: “Esta familia entra en la oficina de un agente de talentos…”, y termina con el agente de talentos preguntando: “¿Cómo se llama el acto?”. seguido de la respuesta de la familia: “¡Los aristócratas!”
Lo que sucede entre esos dos puntos es lo que hace que la broma funcione. La sección intermedia varía de un comediante a otro, pero por lo general son un par de frases de improvisación malhablada diseñadas para hacer que la audiencia se retuerza un poco.
La versión de Saget, sin embargo, se prolongó durante siete largos (y vergonzosos) minutos. Sus referencias espontáneas (no hay advertencias de contenido lo suficientemente grandes como para hacer justicia a esta lista) incluyeron asesinato, incesto, fisting, diarrea, orina, vómito, hemorroides y violación, entre otros. (De alguna manera, también menciona los nombres de Los tres chiflados y Sister Sledge en el camino). Entre los comediantes, la interpretación de Saget es infame.
Es posible que el público contemporáneo conozca más la voz de Saget que su rostro. De 2005 a 2014, proporcionó la voz en off de la comedia de CBS “Cómo conocí a vuestra madre”. Después de publicar sus memorias “Dirty Daddy” en 2014, Saget volvió al papel que lanzó su carrera, retomando su interpretación de Danny Tanner en “Fuller House”, una secuela de la serie original producida por Netflix que se desarrolló entre 2016 y 2020.
En los días previos a su prematura muerte, Saget estaba de vuelta en la carretera haciendo stand-up, como siempre lo había hecho, desarrollando nuevo material. “Estoy de vuelta en la comedia”, escribió en Instagram, “como cuando tenía 26 años”. Lamentablemente, después de dos presentaciones finales en Orlando y Jacksonville, la tragedia visitó a Saget una vez más.
John Stamos, su coprotagonista de “Full House”, escribió en una publicación de Instagram que Saget “nos hizo reír hasta llorar. Ahora nuestras lágrimas fluyen de tristeza, pero también de gratitud por todos los hermosos recuerdos de nuestra dulce, amable e hilarante , querido Bob”.