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JOHANNESBURGO (AP) – Estados Unidos ve a las 54 naciones africanas como “socios iguales” para abordar los problemas globales, dijo el lunes en Sudáfrica el Secretario de Estado estadounidense Antony Blinken.

“Nuestra estrategia se basa en el reconocimiento de que el África subsahariana es una fuerza geopolítica importante, que ha dado forma a nuestro pasado, está dando forma a nuestro presente y dará forma a nuestro futuro”, dijo Blinken en la Universidad de Pretoria en un discurso en el que detalló las políticas de la administración Biden para África.

“Es una estrategia que refleja la complejidad de la región, su diversidad, su agencia; y que se centra en lo que haremos con las naciones y pueblos africanos, no para las naciones y pueblos africanos”, dijo.

Blinken dijo que Estados Unidos y las naciones africanas “no pueden lograr ninguna de nuestras prioridades compartidas -ya sea la recuperación de la pandemia, la creación de oportunidades económicas de base amplia, el tratamiento de la crisis climática, la ampliación del acceso a la energía, la revitalización de las democracias o el fortalecimiento del orden internacional libre y abierto- si no trabajamos juntos, como socios iguales”.

Académicos y estudiantes sudafricanos respondieron calurosamente al discurso de Blinken, que fue una amplia declaración de intenciones de Estados Unidos hacia el África subsahariana. A menudo se acusa a Estados Unidos de haber pasado por alto el continente en las últimas décadas, abriendo espacio para que los intereses rusos y chinos hicieran importantes incursiones.

El máximo diplomático de Estados Unidos se encuentra en Sudáfrica como parte de una gira por tres países de África, incluyendo el Congo y Ruanda, en lo que se considera una competencia entre las naciones occidentales y Rusia para ganar el apoyo de los países africanos por la guerra en Ucrania.

La gira de Blinken sigue a los recientes viajes a países africanos del ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, y del presidente francés, Emmanuel Macron.

Sudáfrica es uno de los muchos países africanos que han adoptado una postura neutral en la guerra de Ucrania.

Antes de su discurso, Blinken se reunió en Pretoria, la capital administrativa de Sudáfrica, con la ministra de Relaciones Internacionales, Naledi Pandor. Pandor parece haber mantenido la negativa de su país a criticar a Rusia por su invasión de Ucrania. En cambio, en una rueda de prensa posterior a la reunión, Pandor criticó a Estados Unidos y a otras potencias occidentales por centrarse en el conflicto de Ucrania en detrimento de otras cuestiones internacionales.

“Deberíamos estar igual de preocupados por lo que le ocurre al pueblo de Palestina que por lo que le ocurre al pueblo de Ucrania”, dijo.

Antes de la reunión a puerta cerrada con Pandor, Blinken había dicho que las buenas relaciones de Estados Unidos con Sudáfrica les permitirían ser francos al discutir sus diferencias.

Muchos países africanos se han negado a seguir el liderazgo de Estados Unidos en la condena de la invasión rusa de Ucrania. Algunos figuran entre más de una docena de gobiernos africanos que han firmado acuerdos de seguridad con el Grupo Wagner, un oscuro grupo de mercenarios rusos que, según Estados Unidos y otros países, está respaldado por el Kremlin.

Los países subsaharianos también han sido importantes receptores de inversiones chinas a través de su “Iniciativa Cinturón y Ruta”, que apoya el desarrollo de infraestructuras.

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Los periodistas de AP Chris Megerian y Ellen Knickmeyer en Washington, D.C. contribuyeron.