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WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden promete una “acción ejecutiva firme” para combatir el cambio climáticoa pesar de los reveses dobles en las últimas semanas que han restringido su capacidad para regular las emisiones de carbono e impulsar las energías limpias, como la eólica y la solar.

La Suprema Corte el mes pasado se limitó a cómo se puede utilizar la principal ley anticontaminación del aire del país para reducir las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas. Luego, el jueves por la noche, el senador Joe ManchinDW.Va., dijo que quiere retrasar la legislación ambiental radical que los demócratas han impulsado como central para lograr los ambiciosos objetivos climáticos de Biden.

Biden, quien se ha comprometido a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero a la mitad para 2030, en comparación con los niveles de 2005, dijo el viernes que “la acción sobre el cambio climático y la energía limpia sigue siendo más urgente que nunca”.

Si el Senado no actúa para abordar el cambio climático e impulsar la energía limpia, “tomaré medidas ejecutivas enérgicas para enfrentar este momento”, dijo Biden en un comunicado desde Arabia Saudita, donde se reunió el viernes con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman.

Biden no especificó qué acciones tomará sobre el clima, pero dijo que crearán empleos, mejorarán la seguridad energética, impulsarán la fabricación nacional y protegerán a los consumidores de los aumentos de precios del petróleo y el gas. “No retrocederé”, prometió.

Algunos defensores instaron a Biden a aprovechar el momento para declarar una emergencia climática nacional y restablecer la prohibición de las exportaciones de petróleo crudo, entre otras medidas. Declarar una emergencia climática permitiría a Biden redirigir el gasto para acelerar las energías renovables, como la eólica y la solar, y acelerar la transición del país para alejarse de los combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo y el gas natural.

Los defensores del clima, incluidos algunos de los colegas demócratas de Manchin en el Senado, criticaron a su oposición y señalaron que era la segunda vez que torpedeaba la legislación sobre el cambio climático.

“Es exasperante y nada menos que trágico que el Senador Manchin se aleje, nuevamente, de tomar medidas esenciales sobre el clima y la energía limpia”, dijo la Senadora Tina Smith, D-Minn. “El mundo literalmente se está quemando mientras él se une a todos los republicanos para detener acciones enérgicas para reducir las emisiones y acelerar la transición a la energía limpia”.

Otros demócratas dijeron que el anuncio de Manchin que no puede respaldar las disposiciones climáticas en el proyecto de ley del Senado, al menos por ahora, libera a Biden de la obligación de atender a un poderoso senador del estado del carbón ansioso por proteger su estado natal productor de energía. El voto de Manchin es decisivo en el Senado dividido equitativamente, donde los republicanos se oponen unánimemente a la acción climática.

“Libre al fin. Vamos a rodar. Hágalo todo y comience ahora”, tuiteó el Senador Sheldon Whitehouse, DR.I. quien ha impulsado durante mucho tiempo una acción más fuerte sobre el clima. “Con las opciones climáticas legislativas ahora cerradas, ahora es el momento del Modo Bestia ejecutivo”, escribió Whitehouse.

Whitehouse sugirió una serie de acciones que Biden podría tomar, incluida “una regla sólida del costo social del carbono” que obligaría a los productores de energía a contabilizar las emisiones de gases de efecto invernadero como un costo de hacer negocios. El senador también instó a Biden a exigir a los principales contaminadores que utilicen tecnología para capturar las emisiones de dióxido de carbono e imponer controles de contaminación más estrictos en automóviles, camiones ligeros y vehículos pesados.

Los defensores también instaron a Biden a rechazar todas las perforaciones en tierra y mar adentro en tierras federales y en aguas federales, un paso que prometió durante la campaña de 2020 pero que no ha promulgado, y restringir la aprobación de tuberías de gas natural y otros proyectos de combustibles fósiles.

“Durante demasiado tiempo, hemos estado esperando un solo paquete legislativo para salvarnos y un solo legislador para determinar nuestro destino”, dijo el Senador Jeff Merkley, D-Ore. “Ahora que está claro que la legislación para abordar nuestra crisis climática está muerta, el presidente Biden debe ponernos en situación de emergencia para abordar este desastre”.

Citando la promesa de campaña de Biden de poner fin a nuevas perforaciones en tierras y aguas federales, Merkley dijo: “Ahora es el momento de mostrarle al pueblo estadounidense que habla en serio al decir ‘no’ a expandir nuestra adicción a los combustibles fósiles”.

Incluso antes del aparente rechazo de Manchin a las medidas climáticas, los demócratas habían reducido su plan de alrededor de $ 555 mil millones en gastos climáticos a poco más de $ 300 mil millones en un intento por asegurar su apoyo. Los créditos fiscales propuestos para la energía eólica, solar y nuclear, junto con la tecnología de captura de carbono aún no probada, podrían reducir las emisiones hasta en un 40% para 2030, dijeron los defensores.

Manchin ya había obligado a los demócratas a eliminar dos disposiciones fiscales a las que se opone: pagos directos de créditos de energía limpia y créditos fiscales para conductores que compran vehículos eléctricos. Manchin forzó otras concesiones el año pasado, incluida la anulación de una propuesta que habría pagado los servicios públicos que aumentan la energía limpia y penalizado a los que no lo hacen.

El senador Ron Wyden, D-Ore., presidente del Comité de Finanzas del Senado, dijo que todavía espera salvar las disposiciones del impuesto a la energía limpia y dijo que el fracaso “realmente no es una opción aquí”.

La solicitud de Manchin de posponer la acción sobre la medida climática sigue a un fallo del 30 de junio de la Corte Suprema, que dijo en una votación de 6-3 que la Ley de Aire Limpio no otorga a la Agencia de Protección Ambiental una autoridad amplia para regular las emisiones de gases de efecto invernadero de las centrales eléctricas.

El fallo de la mayoría conservadora de la corte probablemente complique el plan de la administración Biden para controlar la contaminación de las centrales eléctricas, pero no elimina su autoridad para regular los gases de efecto invernadero. El administrador de la EPA, Michael Regan, ha dicho que la agencia está avanzando con las reglas propuestas para las centrales eléctricas en los próximos meses.

Ann Clancy, directora asociada de política climática de Indivisible, un grupo de defensa progresista, dijo que era hora de que Biden “deje de esperar a los demócratas respaldados por las corporaciones y sus negociaciones de mala fe y brinde victorias reales para el pueblo estadounidense sobre el clima”.

“No tenemos más tiempo que perder”, dijo Clancy.

Manchin, en una entrevista radial el viernes, dijo que los activistas climáticos quieren el fin inmediato del uso de petróleo, carbón y gas por parte de Estados Unidos. “Eso es una locura”, le dijo al presentador del programa de entrevistas de West Virginia, Hoppy Kercheval. “No estoy tirando la precaución al viento. Creo que necesitamos una política energética que funcione para nuestro país”.