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PHNOM PENH, Camboya (AP) — El presidente Joe Biden prometió el sábado que Estados Unidos trabajaría con una coalición estratégicamente vital de naciones del sudeste asiático.diciendo a los líderes que “vamos a construir un futuro mejor que todos queremos ver” en la región donde el rival de Estados Unidos, China, también está trabajando para expandir su influencia.

Citando las tres cumbres de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático Ha participado como presidente, Biden dijo que el bloque de 10 países está “en el corazón de la estrategia del Indo-Pacífico de mi administración” y prometió colaborar para construir una región que sea “libre y abierta, estable y próspera, resistente y segura”.

“Espero continuar nuestro trabajo junto con la ASEAN y con cada uno de ustedes para profundizar la paz y la prosperidad en toda la región para resolver los desafíos desde el Mar de China Meridional hasta Myanmar y encontrar soluciones innovadoras para los desafíos compartidos”, dijo Biden, citando el cambio climático. y la seguridad sanitaria entre las áreas de colaboración.

Los esfuerzos de Biden en la cumbre de la ASEAN de este año están destinados a sentar las bases para su muy esperada reunión con el presidente chino, Xi Jinping, el primer encuentro cara a cara. de la presidencia de Biden con un líder cuya nación EE. UU. considera ahora su rival económico y militar más potente.

Biden y Xi se reunirán el lunes en la cumbre del Grupo de los 20 que reúne a los líderes de las mayores economías del mundo, que se celebra este año en Indonesia, en la isla de Bali.

Viajando a Phnom Penh el sábado temprano, el asesor de seguridad nacional de EE. UU., Jake Sullivan, dijo que Biden planteará cuestiones como la libertad de navegación y la pesca ilegal y no regulada por parte de China con los líderes de la ASEAN, con el objetivo de demostrar la asertividad de EE. UU. contra Beijing.

La libertad de navegación se refiere a una disputa que involucra el Mar de China Meridional, donde Estados Unidos dice que puede navegar y volar donde lo permita el derecho internacional y China cree que tales misiones son desestabilizadoras. Sullivan dijo que Estados Unidos tiene un papel clave que desempeñar como fuerza estabilizadora en la región y en la prevención de que cualquier nación se involucre en “intimidación y coerción sostenidas que serían fundamentalmente adversas para las naciones de la ASEAN y otros países”.

“Hay una señal de demanda real para eso”, dijo Sullivan a los periodistas a bordo del Air Force One el sábado. Refiriéndose a la República Popular China, Sullivan continuó: “Creo que a la República Popular China puede no gustarle ese hecho, pero ciertamente lo reconocen y lo entienden”.

Una nueva iniciativa relacionada con esos esfuerzos que Biden discutirá el sábado se centra en la conciencia marítima, específicamente en el uso de frecuencias de radio de satélites comerciales para rastrear mejor el transporte marítimo oscuro y la pesca ilegal, dijo Sullivan.

La visita de Biden a Camboya, la segunda de un presidente de EE. UU., continúa el impulso de su administración para demostrar sus inversiones en el Pacífico sur, que se destacó a principios de este año cuando la Casa Blanca organizó una cumbre de la ASEAN. en Washington, el primero de su tipo. También llamó a uno de sus ayudantes principalesYohannes Abraham, como enviado oficial a la ASEAN, otra forma en que la Casa Blanca ha destacado ese compromiso.

Este año, la ASEAN está elevando a EE. UU. a un estado de “asociación estratégica integral”, una mejora en gran medida simbólica de su relación, pero que pone a Washington al mismo nivel que China, a la que se le otorgó la distinción el año pasado.

Biden abrió el sábado en Phnom Penh al reunirse con Hun Sen, el primer ministro de Camboya, anfitrión de la cumbre regional. También participó en la tradicional foto familiar con los líderes del sudeste asiático, una que requirió una remodelación ya que el gregario Biden estaba demasiado ocupado estrechando la mano de otros jefes de estado, y luego asistirá a una cena de gala organizada por una cumbre paralela en Camboya. centrándose en el este de Asia.

Otro tema en el que se centró Biden es Myanmar., donde la junta militar derrocó al gobierno gobernante en febrero de 2021 y arrestó a su líder elegida democráticamente, Aung San Suu Kyi. Cuando se reunió con Hun Sen, Biden enfatizó que EE. UU. estaba comprometido con el regreso de la democracia en Myanmar, que se había encaminado constantemente hacia una forma democrática de gobierno antes del golpe.

Biden también planteó preocupaciones sobre los derechos humanos en Camboya. En un comunicado posterior a la reunión con Hun Sen, la Casa Blanca dijo que Biden instó al primer ministro, un gobernante autoritario en una nación nominalmente democrática, a “reabrir el espacio cívico y político” antes de las elecciones de 2023.

Biden, según la Casa Blanca, también presionó a Hun Sen para que liberara a activistas, incluido Theary Seng, un abogado camboyano-estadounidense que fue condenado por traición, ya que el gobierno de larga data del primer ministro tenía como objetivo tomar medidas enérgicas contra su oposición. La Casa Blanca dijo que Biden también expresó su preocupación por las actividades en la Base Naval de Ream, cuya expansión los funcionarios camboyanos describieron como un esfuerzo de colaboración entre China y China.

En la cumbre EE.UU.-ASEAN, había una silla vacía donde se habría sentado un representante de Myanmar si sus líderes no hubieran tenido prohibido participar en las reuniones oficiales de la ASEAN.

En sus breves comentarios del sábado, Biden identificó erróneamente a la nación anfitriona, Camboya, como “Colombia”, un error que también cometió el jueves por la noche cuando salía de los EE. UU.

Biden participará en las sesiones de la cumbre de Asia Oriental el domingo, incluida una reunión a tres bandas con los líderes de Corea del Sur y Japón, antes de partir hacia la cumbre del G-20 en Bali.