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En el análisis más descarnado de su administración sobre los planes del presidente ruso Vladimir Putin, el presidente Joe Biden dijo el miércoles que cree que Rusia invadirá Ucrania.

“Mi opinión es que entrará”, dijo Biden sobre Putin durante su primera conferencia de prensa en aproximadamente 10 meses. “Tiene que hacer algo”.

Pero Biden también reiteró que Rusia se enfrentará a fuertes consecuencias económicas si Putin presiona con una invasión. “Nunca ha visto sanciones como las que he prometido que se impondrán si se mueve”, dijo Biden, aunque también indicó que las sanciones variarían en función del nivel de ataque de Putin.

“Una cosa es que sea una incursión menor y que acabemos teniendo que pelearnos por lo que hay que hacer y lo que no”, dijo el presidente.

El análisis de Biden se produce tras meses de observaciones de que Rusia ha estado acumulando cientos de miles de tropas y equipos a lo largo de su frontera con Ucrania.

Pero las evaluaciones de la administración han dudado en gran medida sobre si Putin ha decidido realmente invadir Ucrania.

Un alto funcionario de la administración dijo a The Daily Beast esta semana que esperan que la acción tenga lugar entre mediados de enero y mediados de febrero. Putin, dijo el funcionario, está planeando utilizar operativos rusos para realizar sabotajes contra las fuerzas rusas con el fin de crear una justificación para atacar a Ucrania.

En los últimos días, el cálculo para Rusia parece haber cambiado hasta cierto punto: Rusia ha desplegado tropas en Bielorrusia, aparentemente como parte de “ejercicios”. Pero un alto funcionario del Departamento de Estado dijo durante una llamada el martes que Rusia podría estar utilizando a Bielorrusia como una forma de lanzar un ataque a Ucrania desde el norte.

“El momento es notable y, por supuesto, plantea la preocupación de que Rusia podría tener la intención de estacionar tropas en Bielorrusia bajo el disfraz de ejercicios militares conjuntos … con el fin de atacar potencialmente Ucrania desde el norte”, dijo el alto funcionario del Departamento de Estado.

Dada la gran cantidad de movimientos de tropas hacia Ucrania que Rusia ha coordinado en los últimos días -y la cantidad de gastos que conlleva- la acción militar parece extremadamente posible, dijo Larry Pfeiffer, ex director principal de la Sala de Situación de la Casa Blanca y ex jefe de personal de la CIA.

“La cantidad de despliegue militar que se está llevando a cabo es extremadamente grande. Es un gasto increíble de dinero y recursos por parte de los rusos”, dijo Pfeiffer a The Daily Beast. “Se puede argumentar que en cierto punto, ese tipo de gasto, va a mover todo ese material allí, va a seguir adelante con la acción militar”.

A este ritmo, Putin podría atacar a Ucrania “en muy poco tiempo”, dijo el miércoles el secretario de Estado Anthony Blinken durante una visita en Kiev, Ucrania.