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Joe Biden sigue diciendo la parte tranquila en voz alta. A medida que los precios de la gasolina continúan disparándose, sugiere que tal vez los precios altos sean una característica, no un error: “Tenemos la oportunidad de dar un giro fundamental hacia la energía renovable, los vehículos eléctricos y en todos los ámbitos”, dijo el lunes.

Esto no fue un error de una sola vez. El mes pasado, el presidente dijo: “[W]uando se trata de los precios de la gasolina, estamos pasando por una transición increíble que, si Dios quiere, cuando termine, seremos más fuertes y el mundo será más fuerte y menos dependiente de los combustibles fósiles cuando esto termine .”

Por un lado, se nos dice que Biden está “obsesionado con el hecho de que los precios de la gasolina son tan altos y la gente está sufriendo”, como dijo la secretaria de Energía, Jennifer Granholm. Por otro lado, el presidente sigue sugiriendo que los altos precios de la gasolina son un ingrediente necesario para su presidencia transformadora. No tienes que ser un teórico de la conspiración para tomarle la palabra.

Y, sin embargo, esta misma noción es la muerte política. Quiero decir, el aumento de los precios de la gasolina es tan tóxico desde el punto de vista político que, según los informes, Ron Klain, el principal estratega de Biden, está obsesionado con el hecho de que las estaciones de servicio publican sus precios en grandes carteles. “¿Podrían anunciar algo más?” Klain dijo “retórica y arrepentidamente”, según Politico.

Tal vez en lugar de lamentarse por los letreros de las gasolineras, Klain debería preocuparse por las palabras de su candidato. Incluso si cree que algún día (¡y deberíamos!) todos conduciremos autos eléctricos (el plan de Biden exige que la mitad de todos los autos nuevos vendidos en Estados Unidos sean eléctricos para 2030), e incluso si se opone al aumento de la producción de petróleo por razones ambientales, considere lo fuera de contacto que suena Biden en este momento.

El Tesla más barato del mercado se vende por $46,990 (en algunos lugares, esto se puede reducir en virtud de descuentos o créditos fiscales). Y el precio de la carga de los coches eléctricos también ha subido. Decirle a una madre trabajadora que actualmente no puede pagar para llenar su tanque sobre los beneficios de tener un auto eléctrico es como decirle a alguien que vive en una choza que invierta en paneles solares. Hace que los liberales suenen como elitistas, al borde de déjalos comer pastel territorio.

Podemos hablar todo el día sobre los “ahorros a largo plazo” asociados con ser propietario de un vehículo eléctrico (¡prácticamente se pagan solos!), pero eso no significará mucho para la persona que asalta la alcancía de sus hijos en busca de dinero para la gasolina con el fin de hacer que funcione. El paso eventual a los autos eléctricos no va a consolar a los trabajadores estadounidenses que están luchando Este Dia. Y el problema de Joe Biden es que es presidente ahora, no en 2030.

La forma más halagadora de expresar esto sería decir que tenemos un presidente visionario que se enfoca en soluciones a largo plazo, mientras que muchos estadounidenses están luchando en este momento. Pero al interpretar al Sr. Brightside, Biden está levantando sospechas de que le importa más la ingeniería social que el pequeño.

Por supuesto, al sopesar las compensaciones, también vale la pena preguntarse cuánto mejor son realmente los autos eléctricos para el medio ambiente. Una vez más, hay suficientes advertencias para que el mensaje de Biden no sea tan claro.

Si bien los expertos están de acuerdo en que los autos eléctricos son generalmente (y cada vez más) más amigables con el medio ambiente que los autos a gasolina, la pregunta más importante es cómo se genera la electricidad.

Si la electricidad se genera a partir de energías renovables o energía nuclear, obviamente es preferible al motor de combustión interna. Pero como Jeremy Michalek, profesor de ingeniería de la Universidad Carnegie Mellon, dijo Los New York Times: “Si tienes autos eléctricos en Pittsburgh que se enchufan por la noche y hacen que las plantas de carbón cercanas quemen más carbón para cargarlos, entonces los beneficios para el clima no serán tan grandes e incluso puedes contaminar más el aire. .”

Y esa no es la única salvedad. como el Veces también continúa señalando que “las celdas de iones de litio que alimentan la mayoría de los vehículos eléctricos dependen de materias primas, como cobalto, litio y elementos de tierras raras, que se han relacionado con graves preocupaciones ambientales y de derechos humanos”.

El punto no es disminuir la utilidad de los vehículos eléctricos, sino enfatizar que su beneficio ambiental actual no es tan claro como algunos podrían pensar. Y más concretamente, para el estadounidense promedio, Biden suena tonto.

Para ser justos, la administración de Biden quiere reprimir la noción de que hay un “lado positivo” en los altos precios de la gasolina, pero todo lo que tiene que hacer es escuchar la del presidente propias palabras. Él sigue sugiriendo que este es, sí, tal vez un momento difícil, pero nos llevará a la tierra prometida de los autos que funcionan con esperanza, cambio y… pedos de unicornio. Al menos, así debe sonarles a muchos estadounidenses escépticos y frustrados.

Cuente esto simplemente como el último tropiezo de una Casa Blanca que se parece cada vez más a la pandilla que no podía disparar bien.

Sospecho que la posición confusa de Biden sobre los precios de la gasolina es un microcosmos de una presidencia que no sabe lo que quiere ser cuando crezca. Por un lado, Biden quiere ser un progresista transformador. Por otro lado, Biden quiere ser Joey de Scranton—un centrista que se conecta con el estadounidense promedio.

Quizás un presidente más joven y más hábil podría encontrar la manera de ser ambas cosas. En cambio, Joe Biden parece ser un presidente cansado que ya se está quedando sin gasolina.