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WASHINGTON (AP) — El presidente Joe Biden el miércoles ofreció una perspectiva optimista sobre la salud de la democracia en todo el mundo, declarando que los líderes están “cambiando el rumbo” para detener un retroceso de las instituciones democráticas que ha durado años.

Al abrir su segunda cumbre sobre la democracia, Biden buscó destacar los avances esperanzadores del año pasado a pesar de la guerra de Rusia en la vecina Ucrania y las tensiones de Estados Unidos con China por su influencia militar y económica en el Indo-Pacífico y más allá.

El presidente citó señales de progreso en todo el mundo, desde el esfuerzo de Angola para crear un poder judicial independiente, la medida de Croacia para impulsar la transparencia del gobierno y las medidas anticorrupción de la República Dominicana. En casa, Biden señaló su impulso estancado para la protección del voto en el Congreso como evidencia del compromiso de su administración de apoyar la democracia.

“Hoy podemos decir con orgullo que las democracias del mundo se están fortaleciendo, no se están debilitando”, dijo Biden. “Las autocracias del mundo se están debilitando, no fortaleciendo. Eso es un resultado directo de todos nosotros”.

Las cumbres, que Biden prometió como candidato en 2020, se han convertido en una pieza importante del esfuerzo de su administración para tratar de construir alianzas más profundas y empujar a las naciones de tendencia autocrática hacia cambios al menos modestos.

Dijo que EE. UU. gastará 690 millones de dólares para reforzar los programas de democracia, apoyando todo, desde medios de comunicación libres e independientes hasta elecciones libres y justas, en todo el mundo. Dijo que también quería usar la cumbre para fomentar la discusión sobre el uso de la tecnología para “promover la gobernabilidad democrática” y garantizar que dicha tecnología “no se use para socavarla”.

Estados Unidos llegó a un acuerdo con otras 10 naciones sobre los principios rectores sobre cómo los gobiernos deben usar la tecnología de vigilancia, según un alto funcionario de la administración que habló bajo condición de anonimato para obtener una vista previa del acuerdo antes de su anuncio formal.

A principios de esta semana, Biden firmó una orden ejecutiva restringir el uso por parte del gobierno de EE. UU. de herramientas comerciales de spyware que se han utilizado para vigilar a activistas de derechos humanos, periodistas y disidentes en todo el mundo.

Desde la primera cumbre democrática de Biden en diciembre de 2021, los países han salido de la pandemia de coronavirus y Rusia invadió Ucraniala guerra a mayor escala en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, rechazó a quienes sugirieron que era hora de un acuerdo negociado con el líder ruso Vladimir Putin. “Deberíamos deshacernos de la ilusión de que comprometerse con el mal puede dar algo a la libertad, y los enemigos de la democracia deben perder”, dijo Zelenskyy en la cumbre.

El primer ministro holandés, Mark Rutte, dijo que la invasión fue un momento de sacudida para las democracias del mundo.

“Durante décadas, la idea de una guerra en Europa parecía impensable. Pero estábamos equivocados, ya que la brutalización de Ucrania por parte de Rusia ha demostrado que no podemos asumir que la democracia, la libertad y la seguridad se dan, que son eternas”, dijo Rutte.

El presidente de Kenia, William Ruto, dijo que la construcción de la democracia era esencial para el crecimiento de las naciones en desarrollo. ruto fue el ganador el año pasado de la carrera presidencial reñida de Kenia en la que el candidato de la oposición Raila Odinga había denunciado irregularidades. La Corte Suprema de Kenia rechazó por unanimidad los desafíos.

“Este es nuestro camino hacia el desarrollo sostenible”, dijo Ruto.

Estados Unidos organizó la última cumbre por su cuenta. Esta vez, reclutó a cuatro coanfitriones: Costa Rica, los Países Bajos, Corea del Sur y Zambia, después de que los embajadores de China y Rusia criticaron la primera cumbre y acusaron a Biden de causar una división global con una mentalidad de Guerra Fría.

Aún así, algunos países preferirían no interponerse entre Washington y Beijing, un actor económico y militar cada vez más importante.

Pakistán anunció, como lo hizo en 2021, que recibió una invitación pero que se saltaría la cumbreun movimiento visto en parte como un esfuerzo de la empobrecida nación islámica para calmar a su antiguo aliado China, que no fue invitado.

La administración Biden también ha ampliado su lista de invitados. Bosnia-Herzegovina, Gambia, Honduras, Costa de Marfil, Liechtenstein, Mauritania, Mozambique y Tanzania fueron invitados este año tras quedar fuera de la lista en 2021.

El primer día de la cumbre se convocó en formato virtual y será seguido el jueves por reuniones híbridas en cada uno de los países anfitriones.

Costa Rica se centrará en el papel de la juventud en los sistemas democráticos. Los holandeses están asumiendo la libertad de prensa. Corea del Sur está analizando la corrupción. Zambia se centra en elecciones libres y justas

Estados Unidos no es ajeno a los desafíos que enfrentan las democracias, incluida la profunda polarización y la desinformación generalizada.

mentiras esparcidas sobre las elecciones presidenciales de 2020 por el entonces presidente Donald Trump y sus seguidores han convencido a la mayoría de los republicanos que Biden no fue elegido legítimamente, normalizó el acoso y las amenazas de muerte contra los funcionarios electorales y se utilizó para justificar los esfuerzos en las legislaturas controladas por los republicanos adoptar nuevas restricciones de voto.

A finales de este año, la Corte Suprema de EE. UU. fallará en un caso de Alabama que los defensores del derecho al voto temen que pueda desmantelar virtualmente la Ley del Derecho al Voto de casi 60 años de antigüedad. Esfuerzos del Congreso para apuntalar esa ley federal y aumentar el acceso al voto han fallado.

Biden asumió el cargo prometiendo que los derechos humanos y la democracia desempeñarían un papel importante en su enfoque de la política exterior. Pero ha enfrentado críticas de algunos activistas de derechos humanos por ser demasiado blando con Arabia Saudita. y Egipto sobre sus registros de derechos humanos. La administración ve a ambas naciones como socios importantes para llevar la estabilidad al Medio Oriente.

Más recientemente, los funcionarios de la administración de Biden han estado en desacuerdo con el aliado cercano Israel mientras el primer ministro Benjamin Netanyahu intenta impulsar una reforma judicial de gran alcance que las preocupaciones de EE.UU. disminuirán la democracia de Israel.

Netanyahu, en declaraciones en la sesión inaugural de la cumbre, dijo que Israel seguía siendo una “democracia robusta” en medio de “un debate público muy intenso”.

“La democracia significa la voluntad del pueblo expresada por una mayoría, y también significa la protección de los derechos civiles, los derechos individuales. Es el equilibrio entre los dos”, dijo.

Tras su aparición en la sesión plenaria de la cumbre, Biden recibirá al presidente Alberto Fernández de Argentina, participante de la cumbre, para conversar.

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Los periodistas de Associated Press Munir Ahmed en Islamabad, Tom Verdin en Sacramento, California, Daniel Politi en Buenos Aires, Argentina, y Seung Min Kim y Colleen Long contribuyeron a este despacho.