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ATLANTA (AP) – El presidente Joe Biden dice que planea pronunciar el panegírico en el funeral del ex presidente Jimmy Carter, que permanece bajo cuidados paliativos en su casa en el sur de Georgia.

Biden habló a los donantes en una recaudación de fondos en California el lunes por la noche sobre su “reciente” visita para ver al 39º presidente, a quien conoce desde que era un joven senador de Delaware que apoyó la campaña presidencial de Carter en 1976.

“Me pidió que hiciera su panegírico”, dijo Biden, antes de impedirse decir más. “Perdón, no debería decir eso”.

Carter, que a sus 98 años es el presidente estadounidense más longevoanunció el 18 de febrero que pasaría el resto de sus días en casa recibiendo cuidados terminales.tras una serie de cortas estancias en el hospital. El Centro Carter de Atlanta y los familiares del expresidente no han revelado detalles sobre su estado, aunque Biden aludió al diagnóstico de cáncer de Carter en 2015 y su posterior recuperación.

“Pasé tiempo con Jimmy Carter y finalmente lo ha alcanzado, pero encontraron una manera de mantenerlo en pie durante mucho más tiempo de lo previsto porque encontraron un gran avance…”.dijo Biden en Rancho Sante Fe, California.

Biden, de 80 años, y la primera dama Jill Biden visitaron a Carter y a su esposa, Rosalynn, que ahora tiene 95 años, en su casa de Plains, Georgia, unos meses después de que Biden asumiera el cargo en 2021. Biden fue el primer senador estadounidense en respaldar la candidatura presidencial de Carter en 1976rompiendo con el establishment de Washington que Carter -entonces ex gobernador de Georgia- sorprendió al ganar la nominación demócrata.

La presidencia de Biden representa una especie de giro en la posición política de Carter. Sólo estuvo en el cargo una legislatura y perdió de forma aplastante ante el republicano Ronald Reagan en 1980, lo que llevó a los principales demócratas a mantener las distancias, al menos públicamente, durante décadas después de que abandonara la Casa Blanca.

Los presidentes Bill Clinton y Barack Obama no mantuvieron relaciones estrechas con Carter. Y los candidatos presidenciales que en ocasiones se aventuraron a acercarse a Plains a lo largo de los años lo hicieron normalmente en privado.

Pero a medida que la labor humanitaria mundial de los Carter y su defensa de la democracia a través del Centro Carter se ganaban un nuevo respeto, los políticos demócratas empezaron a circular públicamente de vuelta al sur de Georgia de cara al ciclo electoral de 2020. Y con la elección de Biden, Carter volvió a encontrar un verdadero amigo y aliado en el Despacho Oval.

Algunos miembros de la familia Carter han confirmado que el expresidente tendrá un funeral de Estado en Washington, D.C., junto con un funeral privado y un entierro en Plains. Los ex presidentes y los presidentes en ejercicio suelen hablar en los funerales de estado de sus predecesores, a veces incluso cruzando el pasillo político.

Clinton habló en el funeral del republicano Richard Nixon en 1994.. En 2007, Carter hizo un panegírico del republicano Gerald Ford.el hombre al que derrotó para ganar la presidencia. Los antiguos rivales se habían hecho muy amigos después de sus presidencias y habían acordado que el presidente superviviente rendiría homenaje en el funeral del otro. Cuando George H.W. Bush murió en 2018, el también republicano Donald Trump asistió como presidente en ejercicio, pero el único expresidente que habló en la Catedral Nacional de Washington fue el hijo del mayor de los Bush, George W. Bush.