Los grupos de defensa se unieron a los trabajadores ferroviarios y a los progresistas en el Congreso el martes para criticar al presidente Joe Biden por alentar una acción legislativa que evitaría una huelga en diciembre y forzaría un contrato sin licencia por enfermedad paga.
Biden alentó el lunes por la noche al Congreso a usar su autoridad bajo la Ley de Trabajo Ferroviario de 1926 para avanzar en el acuerdo negociado por la Casa Blanca que fue rechazado por más de la mitad de la fuerza laboral ferroviaria sindicalizada del país. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, señaló que la cámara podría actuar tan pronto como el miércoles.
El director ejecutivo del Proyecto Puerta Giratoria, Jeff Hauser, advirtió a Biden que tal acción podría dañar no solo a los trabajadores ferroviarios sino también al Partido Demócrata, en un momento en que los republicanos continúan alineándose con un expresidente acusado dos veces que incitó a una insurrección.
“El presidente Biden se ha esforzado por reavivar el apoyo de los trabajadores al Partido Demócrata. Para su gran crédito, ha designado auténticos campeones laborales en la Junta Nacional de Relaciones Laborales y otras agencias laborales independientes”, señaló. “Sin embargo, al llamar a anular la voluntad de los trabajadores ferroviarios organizados, sin conceder ninguna de sus demandas, Biden corre el riesgo de socavar el legado de ese arduo trabajo. A menos que cambie de rumbo, amenaza con reavivar la desconfianza en el Partido Demócrata entre los trabajadores de todo el país”.
“Si los demócratas se vuelven contra una fuerza laboral sindicalizada que hizo todo bien en una lucha por la dignidad básica, todo el movimiento laboral lo verá y lo recordará”, continuó Hauser. “Los miembros sindicales de base han votado cada vez más por los republicanos, a veces incluyendo a los republicanos más extremistas del MAGA, en los últimos años. Esto se debe, en gran parte, a demasiadas promesas incumplidas y muy poco respeto a los trabajadores por parte de sucesivas administraciones demócratas”.
“Si los demócratas se vuelven contra una fuerza laboral sindicalizada que hizo todo bien en una lucha por la dignidad básica, todo el movimiento laboral lo verá y lo recordará”.
Destacando que “los demócratas desafiaron las probabilidades históricas de enfrentarse a los republicanos en un empate en las elecciones intermedias hace apenas un mes” y que “adoptar el populismo económico y un fuerte apoyo a los sindicatos era un componente necesario de su estrategia ganadora”, preguntó, “¿Los demócratas ¿Quiere que los votantes piensen que todo eso fue una mentira?”.
Según Hauser:
Ser un presidente pro-obrero no es solo tomarse fotografías con los trabajadores o contar en los discursos anécdotas familiares sobre el trabajo manual. Significa apoyar la capacidad de los trabajadores para elegir su propio futuro y hacer frente a los patrones que los oprimen. Lo mínimo absoluto que debe hacer un presidente a favor de los trabajadores es escuchar cuando los trabajadores ferroviarios dicen que el contrato que negoció su administración no entregó lo que necesitan.
De hecho, los daños económicos de una huelga ferroviaria podrían ser graves. Esta es precisamente la razón por la que Biden no debería instar al Congreso a castigar a los trabajadores. Si el Congreso debe interceder, Biden debería pedir a los legisladores que aprueben un mejor trato, incluida la licencia por enfermedad necesaria, como ya están pidiendo algunos miembros. Además, Biden debería atacar públicamente la codicia rapaz de los propietarios de los ferrocarriles. Los accionistas ferroviarios corporativos pueden vivir sin unos pocos millones adicionales en dividendos, pero los trabajadores ferroviarios no deberían verse obligados a vivir sin licencia por enfermedad.
En lugar de presionar por el acuerdo existente, argumentó Hauser, “Biden debería luchar para darles a los trabajadores ferroviarios lo que necesitan, y apuntar toda la fuerza del gobierno federal donde debería haber estado dirigida todo el tiempo: a la codicia de los jefes ferroviarios”. “
Morris Pearl, presidente de Patriotic Millionaires, estuvo de acuerdo y acusó a Biden de “ponerse del lado de los multimillonarios sobre los trabajadores ferroviarios” y “decir que estos trabajadores esenciales tienen que sufrir para preservar las ganancias de la industria ferroviaria y sus propietarios multimillonarios”.
“Nadie quiere que una huelga ferroviaria paralice la economía de nuestra nación, pero obligar a los trabajadores a aceptar un acuerdo contra el que han votado no es la única solución”, señaló. “Si Biden fuera tan prosindical como dice ser, podría haber pedido al Congreso que mejorara el contrato de los trabajadores y obligara a la administración ferroviaria a aceptarlo. No hizo eso”.
Pearl advirtió que “si el Congreso vota para obligar a los trabajadores ferroviarios a aceptar el acuerdo actual, estarán perjudicando enormemente a los trabajadores que merecen una compensación justa y una licencia por enfermedad adecuada. Al optar por imponer este terrible acuerdo, Joe Biden y el liderazgo demócrata en El Congreso está traicionando a los sindicatos ferroviarios y poniéndose del lado de multimillonarios como Warren Buffett, cuya compañía Berkshire Hathaway es propietaria de BNSF, uno de los ferrocarriles más grandes de Estados Unidos”.
“Propietarios de ferrocarriles multimillonarios como Warren Buffett han tomado como rehén a la economía estadounidense al negarse a ceder ante las demandas de los trabajadores ferroviarios, y ahora el gobierno federal les dará exactamente lo que quieren”, continuó Pearl. “Buffett está siendo recompensado por jugar al pollo con la economía estadounidense”.
“Si Buffett y estas compañías ferroviarias multimillonarias se reunieran con los sindicatos donde están e incluyeran la cantidad mínima de días de enfermedad pagados, solo les costaría una pequeña fracción de sus ganancias masivas”, agregó. “Si el Congreso va a actuar para evitar una huelga, debe proteger a los trabajadores, no a las ganancias de las empresas ferroviarias”.
Algunos miembros del Congreso dejaron en claro el martes que no apoyarán una resolución sobre el tema a menos que incluya licencia por enfermedad pagada.
El senador Bernie Sanders, I-Vt., bloqueó en septiembre un intento liderado por los republicanos de obligar a los trabajadores ferroviarios a aceptar el contrato recomendado por una junta presidencial y ha seguido apoyando su lucha por un mejor trato.
“En un momento de ganancias récord en la industria ferroviaria, es inaceptable que los trabajadores ferroviarios tengan CERO días de enfermedad pagados garantizados”, Sanders tuiteó Martes en la tarde. “Es mi intención bloquear la consideración de la legislación ferroviaria hasta que se lleve a cabo una votación nominal para garantizar siete días de enfermedad pagados a los trabajadores ferroviarios en Estados Unidos”.
Igor Bobic del HuffPost reportado que cuando se le preguntó sobre la demanda de Sanders, el líder de la mayoría en el Senado, Chuck Schumer, dijo: “Vamos a resolverlo y hacerlo”.
De acuerdo a Nancy Vu de Politico, el senador John Cornyn, republicano por Texas, dijo a los periodistas que cree que podría haber un “apoyo republicano sustancial” para la enmienda de Sanders.