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¿Por qué la visita del presidente Joe Biden a Arabia Saudita y su reunión con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman (MBS), son más controvertidas que su visita a Israel? Es una pregunta que es más compleja de lo que podría revelar una revisión de la cobertura de la mayoría de los medios, una que vale la pena responder y también profundamente reveladora sobre la situación actual en el Medio Oriente.

La decisión de Biden de reunirse con MBS ha sido activamente y con razón cuestionada porque el joven líder saudita es responsable de la muerte de El Correo de Washington el periodista Jamal Khashoggi y una serie de otros abusos contra los derechos humanos.

Dicho esto, también es cierto que los líderes israelíes crearon un estado de apartheid, relegaron al pueblo palestino a una ciudadanía de segunda clase y fueron responsables de la muerte de miles de palestinos inocentes, incluida recientemente, Shirin Abu Akleh, quien, al igual que Khashoggi, era una destacado periodista que en realidad tenía un vínculo más fuerte con los EE. UU. que Khashoggi. (Él era residente de los EE. UU., ella era ciudadana de los EE. UU.). Ya sea que su muerte haya sido intencional o simplemente imprudente, hay muchas razones para sentir tanta compasión por las víctimas de la violencia israelí injustificada o desproporcionada como la de otros estados en el Medio Oriente.

¿Por qué algunos comentaristas argumentan que es inaceptable que Biden se reúna con MBS para promover una amplia gama de intereses de EE. UU., con respecto al precio del petróleo, la política de Irán, la seguridad regional y la competencia con China, mientras aceptan que ¿Está bien abrazar a Israel a pesar de su abuso de los palestinos? ¿Por qué se abraza el “realismo” con Israel pero se considera una traición con Arabia Saudita? ¿Es porque Israel es un aliado desde hace mucho tiempo, vital para nuestros intereses en la región? ¿Es porque tiene un fuerte apoyo político en los EE.UU.?

No hay duda de que es ambos. También es que, como democracia (nominal), como amigo de los EE. UU. desde hace mucho tiempo y como faro del crecimiento económico en la región, Israel tiene características redentoras de las que Arabia Saudita, a día de hoy, carece. Pero parte de ello, la parte difícil de admitir, la parte con la que debemos enfrentarnos, es que al pueblo estadounidense, en general, no parece importarle mucho lo que le suceda al pueblo palestino.

La administración anterior, la de Donald Trump, esencialmente optó por pasar por alto a los palestinos por completo, e incluso aceptar una mayor degradación de su situación. Biden, por otro lado, en este viaje ha dedicado tiempo real a reunirse con los palestinos, reconoció la tragedia de la muerte de Abu Akleh y volvió a hablar sobre el apoyo de Estados Unidos a una solución de dos estados. Pero en términos de avances concretos en temas palestinos o el tipo de confrontaciones que algunos han defendido con respecto a la reunión de Biden con MBS, ha habido poco que informar.

El presidente hizo un comentario resonante el viernes, estableciendo una analogía entre la forma en que los británicos trataron a sus antepasados ​​católicos irlandeses y la forma en que los israelíes tratan a los palestinos. Era el Biden clásico (incluso si recibió algunas críticas en línea de personas que desconocían la larga historia de solidaridad irlandesa y palestina). Biden se basaba en su experiencia personal para encontrar una fuente de empatía con la audiencia a la que se dirigía. Fue efectivo, claramente sincero, y la analogía tenía algo de mérito.

Pero, ¿tienen los estadounidenses algo más por los palestinos que la empatía? ¿Somos culpables de ofrecerles también nuestros “pensamientos y oraciones”? ¿Estamos dispuestos a aceptar que sufren tanto tiempo como los irlandeses bajo el yugo de los británicos?

Sí, como reafirmó el presidente, nuestra política es apoyar una solución de dos estados. Pero, ¿es eso una política o una vaga esperanza, un mantra que repetimos más con la expectativa de que nos traerá paz interior de lo que realmente cambiará algo en el terreno?

Ciertamente, por regla general, no presionamos a los israelíes de manera significativa o duradera para que cambien su postura con respecto a los palestinos. Consiguen todas las armas que quieren comprar. Tienen un estatus único y privilegiado entre los aliados de EE.UU. En los últimos años, mientras Israel se ha adueñado tanto de las tierras como de los derechos de los palestinos, hemos continuado recompensando a su gobierno o, en el peor de los casos, hemos señalado con el dedo en su dirección.

Una realidad subestimada es que, incluso cuando el presidente está siendo criticado por ir a Arabia Saudita, el mero hecho de que podría ser el primer presidente de EE. UU. en volar directamente de Israel a Arabia Saudita es que muchos de los países de mayoría musulmana de Oriente Medio. Oriente han llegado a la conclusión de que otros temas ahora han eclipsado la difícil situación de los palestinos en la cima de la lista de sus prioridades más apremiantes.

Entre esos problemas, ninguno se destaca más que la creciente amenaza que representa Irán. Ha sido, y seguirá siendo, una constante durante el actual viaje al exterior de Biden.

Por ejemplo, uno de los beneficios de la nueva era en la región es un acuerdo entre muchos países, incluido Israel, para colaborar en el fortalecimiento de las defensas aéreas. Esto está directamente relacionado con el hecho de que uno de los impulsores clave para la normalización es fortalecer las defensas contra lo que se percibe como una creciente amenaza iraní.

El papel de Irán en esta historia es complejo, central y también revelador. Cuando la administración Obama firmó el acuerdo nuclear con Irán, tensó las relaciones de Estados Unidos con muchos de nuestros amigos y aliados en la región (Israel y varios estados del Golfo, específicamente). Eso se debió en parte a que el equipo de Obama no se comunicó lo suficientemente bien con esos amigos y aliados. También se debe en parte al hecho de que esos amigos y aliados no confiaron en que Irán cumpliría el acuerdo una vez que se firmó. Esto llevó a la presión de algunos de esos mismos amigos y aliados, y más notablemente de Israel, para deshacer el trato, lo que hizo la administración Trump.

En retrospectiva, incluso los principales funcionarios de seguridad nacional israelíes reconocen que fue un error desastroso. Irán, que alguna vez estuvo a años de tener un arma nuclear, ahora está a meses de distancia. Esto, a su vez, ha aumentado la urgencia entre los vecinos de Irán de encontrar una defensa común, incluso si eso significa hacer lo que antes era impensable: normalizar las relaciones con Israel.

Mientras tanto, Irán, que apoyó a grupos extremistas entre los palestinos y en otros lugares que tenían como objetivo a Israel (supuestamente para ayudar a los palestinos), sin darse cuenta ha creado una amenaza tan grande que ha hecho lo imposible: convirtió a Israel en aliados tácitos de varios estados árabes. Y esas alianzas, como todo lo demás en esta historia, se hacen a expensas de los palestinos. (Y seamos honestos, la única razón por la que Irán quería “ayudar” a los palestinos era para dañar a Israel).

Nada de esto quiere decir que esos países que ahora normalizan sus relaciones con Israel no van a utilizar la influencia de sus lazos más profundos con Israel para defender a los palestinos. Ya ha habido iniciativas notables para hacerlo.

Tampoco quiere decir que la normalización entre naciones previamente en guerra no sea deseable, o incluso un gran avance. Es un gran problema. Es uno que crece día a día en beneficios para la región.

Una señal de su valor es el hecho de que la administración Biden la apoya activamente, a pesar de que fue una iniciativa de la administración Trump. Pero EE. UU., como todos los países que participan en este reinicio en toda la región, debe seguir las declaraciones de apoyo a los palestinos con el tipo de presión que conduce a un progreso concreto en los temas que les importan: mayor seguridad, detener la construcción. de los asentamientos israelíes en Cisjordania y progresar realmente hacia una solución de dos Estados. (Los palestinos, por su parte, también deberían, por supuesto, reconocer que se beneficiarían de un liderazgo más fuerte y eficaz y de una asociación reducida con un estado paria como Irán o con grupos extremistas violentos).

Podemos debatir el equilibrio adecuado entre la política exterior basada en valores y el realismo hasta que las vacas vuelvan a casa. Las sucesivas administraciones estadounidenses lograrán el equilibrio entre los dos de manera diferente, y sus críticos aullarán de una forma u otra.

No debemos abandonar nuestros valores y debemos usar constantemente toda la influencia que tenemos para promoverlos. También debemos reconocer que en el mundo tal como es, muchas naciones con las que debemos trabajar para defender nuestros intereses nacionales vitales no comparten todos nuestros valores. Estaremos en desacuerdo con ellos de vez en cuando en temas críticos. Pero las lecciones de la historia son claras en este punto. Para elegir solo un ejemplo ilustrativo, vencer a los nazis fue lo suficientemente importante como para aliarse con los soviéticos dirigidos por Stalin.

Pero una cosa que dictan tanto el realismo como la política exterior basada en valores es mantener los ojos abiertos a las consecuencias de nuestras acciones. No solo deben protegerse los derechos fundamentales del pueblo palestino, incluso si eso significa enfrentarse a una nación que es y debería ser uno de nuestros amigos más cercanos, sino que debemos reconocer que no reconocer y proteger esos derechos en última instancia debilitará profundamente a Israel. , socavan su estabilidad, niegan su capacidad para llamarse democracia, erosionan aún más su posición en el mundo y reducen el valor que Israel puede ofrecer a sus socios a nivel regional y mundial.

Los palestinos ya son ciudadanos de segunda clase, y no debemos permitir que la preocupación por un futuro justo para ellos se convierta en un tema de segunda clase. Estados Unidos y todos nuestros amigos y aliados deberían abogar más activamente por los cambios que otorgarán al pueblo de Palestina los derechos que se merecen, no solo porque es lo correcto, sino también porque es de nuestro interés y el de todos nuestros amigos y aliados en todo el Medio Oriente y en todo el mundo.

La empresa de David Rothkopf, The Rothkopf Group, produce podcasts y eventos sobre temas nacionales e internacionales de EE. UU. Uno de sus clientes para dichos servicios es la Embajada de los Emiratos Árabes Unidos en los EE. UU. TRG no hace lobby. Las opiniones en esta columna son únicamente de Rothkopf y no representan las de TRG ni las de ninguno de sus clientes.