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Joe Biden se ha jactado durante mucho tiempo de ser un presidente “prolaboral”. Hace unas semanas, los demócratas le dijeron al país que la “democracia” estaba “en la boleta electoral” en las elecciones intermedias.

Y ahora él y su partido se burlan de ambas afirmaciones. Biden negoció un trato entre sindicatos y compañías ferroviarias que fue inaceptable para los trabajadores. Lo rechazaron. Ahora, en lugar de respetar los resultados de una elección democrática, Biden le pidió al Congreso que use el poder del gobierno federal para obligar a los trabajadores a aceptar el acuerdo. La medida pasó volando por el Congreso, pasando por la Cámara el miércoles y el Senado el jueves.

El derecho a la huelga es un derecho fundamental de los trabajadores en una sociedad libre. Si las empresas no quieren que los trabajadores ferroviarios ejerzan ese derecho, deberían ofrecerles un mejor trato. En cambio, nuestro presidente “pro-laboral”, haciéndose eco de un argumento presentado previamente por la Cámara de Comercio de los EE.UU., dice que el riesgo de perturbación económica es demasiado grande para respetar la decisión democrática de los trabajadores.

Eso es obsceno.

La Cámara votó para agregar una enmienda para conceder una de las demandas clave de los trabajadores: siete días de enfermedad al año, pero la enmienda fracasó en el Senado. Tal vez habría fracasado incluso si hubiera recibido el apoyo entusiasta del presidente Biden, pero ese apoyo no llegó.

Haciéndose eco de lo que dijo Biden en su declaración original, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre reiterado después de la votación de la Cámara sobre la enmienda, el presidente “no apoya ningún proyecto de ley o enmienda que retrase la presentación de este proyecto de ley a su escritorio para este sábado”.

El contrato actual garantiza exactamente cero días de licencia por enfermedad, sin importar las vacaciones pagadas, y algunas de las empresas tienen políticas extremadamente punitivas por tomarse días libres por cualquier motivo. Por ejemplo, jacobinoLuke Savage de ‘s informa que en la compañía ferroviaria BNSF de Warren Buffet, “a los trabajadores se les asigna un saldo de puntos que disminuye si no están disponibles para trabajar, incluso en casos de enfermedad o emergencia”. Los trabajadores que llegan a un saldo cero una vez son suspendidos y despedidos si vuelve a suceder.

Las consecuencias humanas de estas políticas son nefastas. Un trabajador que dio un testimonio sobre por qué votó “no” en el contrato propuesto, Dave Manning, dijo: “La gente solo quiere ver a sus hijos, ya sabes, tal vez crear algunos recuerdos más”.

Sosteniendo fotografías de su propio hijo, Manning señaló que “mi hijo ha crecido” y que no tenía “muchos” recuerdos de su infancia. Votó “no” para dar a los trabajadores cuyos propios hijos son más pequeños ahora la oportunidad de hacerlo mejor.

Sin embargo, por terribles que sean esas condiciones, la declaración de que un voto para suprimir esta huelga envía a toda la clase trabajadora estadounidense es aún más importante. Incluso si la enmienda de los días de enfermedad hubiera sido aprobada por el Senado, el punto clave es que a los trabajadores no se les permite decidir por sí mismos cuándo es aceptable el contrato, y sin esa enmienda, las condiciones que se imponen a los trabajadores son atroces.

No sorprende que tan pocos de los supuestos “populistas” en el ala MAGA del Partido Republicano pudieran votar por una enmienda para agregar algunos días de enfermedad. Esa enmienda fue aprobada por la Cámara a pesar de la oposición republicana casi unánime. Tres republicanos votaron a favor y 207 votaron en contra, incluidos algunos de los republicanos más triunfantes de la Cámara. Matt Gaetz votó “no”. Lo mismo hizo Marjorie Taylor Greene. Lo mismo hizo la abrumadora mayoría de los republicanos en el Senado. Ese es un clavo más en el ataúd de la ya absurda idea de que ha habido algún tipo de realineamiento partidista significativo en temas económicos. El partido de Reagan no es ni será nunca “el partido de la clase obrera”.

Pero eso es de esperar. Enojarse con los republicanos por votar en contra de permitir que los proletarios tengan días de enfermedad es como enojarse con un perro por perseguir ardillas. Es lo que son.

Lo que es más inquietante es que, mientras suavizaron el golpe votando por los días de enfermedad, casi todos los progresistas de la Cámara votaron para evitar que los trabajadores ferroviarios se declararan en huelga. AOC votó “Sí”. También Ilhan Omar, Jamaal Bowman y Ayanna Pressley. La única del “Escuadrón” que se apegó a sus principios socialistas democráticos y votó “No” fue Rashida Tlaib de Michigan. Bernie Sanders también votó “No” en el Senado.

COA justificado su voto como parte de una estrategia coordinada con los líderes sindicales para aprobar la enmienda de licencia por enfermedad, pero esa es una defensa débil, y no solo porque la idea de que la enmienda obtendría 60 votos en el Senado siempre fue bastante dudosa.

La cuestión central de principio difícilmente podría ser más básica. Los trabajadores en una sociedad capitalista tienen muy poco poder estructural. Es mucho más fácil para Buffet reemplazar a cualquier trabajador en particular en BNSF, por ejemplo, que para ese trabajador reemplazar su trabajo. La única manera de que los trabajadores tengan una voz significativa en sus condiciones de trabajo es a través de un proceso de colectivo acción, lo cual no tiene sentido si no tienen la opción de ir a la huelga hasta que sus empleadores presenten una oferta que consideren aceptable.

El mismo desequilibrio de poder se extiende a la esfera política. Si un trabajador ferroviario al azar llama a su senador, tendrá suerte de tener una conversación de cinco minutos con un pasante de la universidad. Si llama Warren Buffet, probablemente llamará personalmente al senador. Por lo tanto, no sorprende que la opinión popular tiende a contar muy poco en áreas políticas donde las medidas para ayudar a la clase trabajadora enfrentan una dura resistencia por parte de los empresarios adinerados.

Aumentar el salario mínimo a $15 la hora, proporcionar un seguro médico universal y facilitar la organización de un sindicato, por ejemplo, todas las encuestas son extremadamente buenas, pero hay un 0,00 por ciento de posibilidades de que cualquiera de las anteriores obtenga 60 votos en las elecciones. Senado en cualquier momento pronto.

Y es por eso que el mensaje que envían los demócratas es tan peligroso. La única vía posible para que los trabajadores estadounidenses ejerzan su voluntad en el proceso político es que los trabajadores organizados comiencen a tener mucho peso en el lugar de trabajo; si tuviéramos oleadas de huelgas militantes al estilo de la década de 1930, eso podría ser suficiente para alarmar a los políticos. pensando que tenían que arrojar algunos huesos serios a la clase trabajadora, pero es difícil ver qué más podría lograrlo.

La razón por la que la capacidad colectiva de los trabajadores para frenar la economía es un arma tan poderosa es precisamente porque conduciría a una interrupción masiva. Al usar el poder del estado para sofocar una posible huelga ferroviaria mientras se les asegura a los trabajadores que por supuesto quieren que tengan más tiempo para pasar con sus familias, los demócratas, incluso en el ala progresista del partido, están enviando un mensaje no solo a los trabajadores ferroviarios sino a toda la clase trabajadora.

El mensaje es que los demócratas solo son “prolaborales” hasta el punto en que causan serios inconvenientes, que es también el punto en el que los trabajadores pueden lograr algo real. Expresarán verbalmente su simpatía por la queja de los trabajadores, y tal vez incluso les presenten una enmienda favorable, pero no tolerarán que los trabajadores ejerzan el único punto real de poder que tienen en el sistema.

Por supuesto, prometen que harán todo lo posible para mejorar las condiciones de los trabajadores a través del proceso legislativo. Solo espera unos años más. Quizás después de las próximas elecciones las cosas sean diferentes. O la elección después de eso.

No contengas la respiración.