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Durante dieciocho meses, el presidente Joe Biden ha evitado cuidadosamente hablar largo y tendido del ex presidente Donald Trump por miedo a dignificar a su predecesor caído en desgracia.

Pero en unas declaraciones anunciadas como la salva de apertura de la Casa Blanca en la campaña de las elecciones de mitad de mandato el jueves por la noche, Biden enmarcó casi todo el discurso en torno al abanderado republicano, cuya continua influencia en su partido amenaza “el alma misma de este país.”

“Durante mucho tiempo, nos hemos asegurado de que la democracia estadounidense está garantizada. Pero no lo está. Tenemos que defenderla. Protegerla. Defenderla. Todos y cada uno de nosotros”, dijo Biden frente al Independence Hall de Filadelfia, cuna del experimento estadounidense y, para Biden, “terreno sagrado”.

“Seguimos siendo, en nuestra esencia, una democracia”, dijo Biden. “Sin embargo, la historia nos dice que la lealtad ciega a un único líder y la disposición a la violencia política son fatales en una democracia”.

Los comentarios de Biden, que pintaron al Partido Republicano como esclavizado por la política de agravio personal y venganza mezquina de Trump, fueron una vuelta a la forma de 2020, hasta la terrible iluminación. Casi todas las frases se moldearon en torno a un núcleo formado por una de las trilladas líneas de campaña del presidente: el susurro de peso de que “Estados Unidos es una idea” en peligro por una “batalla por el alma de esta nación; que “esto no es lo que somos”, y “solo tenemos que recordar quiénes somos”; que “no hay una sola cosa que Estados Unidos no pueda hacer… si lo hacemos juntos.”

Pero las frases más utilizadas por Biden, convertidas en palabrería desde que las extrajo por primera vez del historiador John Meacham hace media década, fueron pronunciadas con una urgencia renovada. Con la nominación por parte de los republicanos de docenas de aspirantes a cargos electos que han defendido la infundada teoría de la conspiración de que Biden robó las elecciones presidenciales -incluido el candidato republicano a gobernador de Pensilvania-, la normalmente cansada declaración de Biden de que “demasiado de lo que está ocurriendo hoy en nuestro país no es normal” tenía un filo raramente visto desde los primeros días después del ataque del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos.

“Donald Trump y los republicanos MAGA representan un extremismo que amenaza a nuestra misma república”, dijo Biden. “Los republicanos MAGA no respetan la Constitución”.

El regreso de Biden al mismo pozo retórico en el que ha estado chapoteando desde 2017 es una indicación de que cree que el mensaje que le hizo ganar la Casa Blanca puede ayudar a salvar sus mayorías en el Congreso, incluso más que los logros concretos reales de su administración hasta ahora, todos los cuales fueron enterrados en sus declaraciones casi hasta el olvido. El mayor paquete de medidas económicas desde Roosevelt, el mayor paquete de infraestructuras desde Eisenhower, las leyes de seguridad de armas más importantes desde Clinton y la mayor iniciativa climática de la historia se mencionaron en una sola frase; la pandemia del COVID-19 apenas fue una cláusula subordinada, y la eliminación por parte de Biden de cientos de miles de millones de dólares de deuda de préstamos estudiantiles ni siquiera se mencionó.

La presencia de Trump, sin embargo, se sintió a lo largo de los comentarios y, en el caso de un manifestante que gritó repetidamente “FUCK JOE BIDEN” o “LET’S GO BRANDON”, ocasionalmente también se escuchó a lo largo de ellos.

“Las fuerzas MAGA están decididas a llevar a este país hacia atrás”, dijo Biden. “Hacia atrás a una América donde no hay derecho a elegir, no hay derecho a la privacidad, no hay derecho a la anticoncepción, no hay derecho a casarse con quien amas”.

Con los demócratas realmente en alza tras una racha de auténticas victorias políticas durante el verano, la estrategia de Biden de enmarcar las elecciones en torno a su destituido rival corre el riesgo de hacer exactamente lo que el presidente ha intentado no hacer durante toda su presidencia: dar oxígeno a un Trump debilitado.

Pero para Biden, que dejó claro el jueves que ve en Trump a un autócrata incipiente, “no nos hacemos ningún favor si fingimos lo contrario.”

“Conozco esta nación, os conozco a vosotros, el pueblo estadounidense. Conozco vuestro valor, conozco vuestros corazones y conozco nuestra historia”, dijo Biden. “Esta es una nación que honra nuestra Constitución”.