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Se avecina una crisis en la relación EE.UU.-Israel. Puede ser uno de los mayores desafíos de política exterior que enfrenta Joe Biden durante los próximos dos años. Sin duda pondrá a prueba, y es posible que altere irrevocablemente, los lazos singularmente estrechos que han soportado muchos desafíos desde la fundación de Israel.

Estados Unidos fue el primer país del mundo en reconocer a Israel. La administración del presidente Harry Truman lo hizo 11 minutos después de que se declarara el nacimiento del nuevo país el 14 de mayo de 1948. El apoyo de Estados Unidos a Israel ha sido vital para la supervivencia de ese país desde entonces. Pero, gracias a la imprudencia tanto de Benjamin Netanyahu, que pronto se convertirá en el próximo primer ministro israelí, como de sus seguidores de extrema derecha tanto en Israel como en los EE. UU., ahora es justo preguntarse si esa relación especial durará mucho más allá de su 75. aniversario la próxima primavera.

Ciertamente, el presidente Biden ha tratado de enviar un mensaje de que lo que una vez fue visto como una de las asociaciones estratégicas más importantes que tuvo EE. UU. en el mundo todavía estaba en una forma sólida. En julio, afirmó enfáticamente que era “más profundo y más fuerte” que nunca. Tras el reciente éxito electoral de Netanyahu, Biden afirmó que el compromiso de Estados Unidos con Israel es “incuestionable”.

Netanyahu repitió el lenguaje “fuerte como siempre”. Pero luego se dispuso a tomar una serie de decisiones que ahora tienen a los observadores más cercanos profundamente preocupados por los planes del hombre que parece ser el primer ministro vitalicio de Israel y sus implicaciones para Israel, el pueblo palestino y lo que el embajador de Estados Unidos en Israel, Tom Nides ha citado como el “vínculo inquebrantable” entre Washington y Jerusalén.

Entre las decisiones más inquietantes de Netanyahu estuvo su selección del líder del partido de extrema derecha Otzma Yehudit, Itamar Ben Gvir, para el cargo de Ministro de Seguridad Nacional en su próximo gabinete. Este papel incluirá la supervisión tanto de la policía de Israel como de los asentamientos de Israel en Cisjordania.

Netanyahu cortejó a la extrema derecha israelí en su esfuerzo por volver al poder y Ben Gvir fue uno de los beneficiarios más importantes e inquietantes de ese esfuerzo. Ben Gvir fue condenado hace 15 años por incitación al racismo contra los árabes y apoyo a un grupo considerado una organización terrorista tanto por Estados Unidos como por Israel.

Si bien se ha visto que Ben Gvir buscaba moderar algunos de sus puntos de vista más extremos en las semanas previas y posteriores a la formación de la coalición, las preocupaciones sobre él volvieron a estallar esta semana cuando se informó que anunciaría a otro activista extremista como su jefe de estado mayor.

Los periódicos de Israel llamaron a Chanamel Dorfman “el candidato más probable” para el puesto. Esto a pesar del hecho de que Dorfman, quien ha estado profundamente involucrado en los esfuerzos para expandir los asentamientos israelíes en Cisjordania, ha llamado a las fuerzas policiales de Israel “antisemitas” y “una mafia”.

Parece probable que otro extremista designado para la nueva administración, Bezalel Smotrich, esté a cargo de la agencia que supervisa los proyectos de construcción de asentamientos. Ha sido profundamente crítico con los esfuerzos israelíes anteriores para demoler asentamientos ilegales y ha promovido su expansión, incluso en contra de los deseos de los gobiernos israelíes anteriores.

Además, el próximo gobierno de coalición se ha comprometido a otorgar un alto puesto en el gobierno a otro líder de extrema derecha, Avi Maoz, cuyo partido es tanto antiárabe como anti-LGBTQ. Esto llevó al primer ministro saliente, Yair Lapid, a describir la composición del nuevo gobierno como “completamente loca”.

Los funcionarios estadounidenses han estado profundamente preocupados por estos nombramientos. Uno me los describió como “potencialmente desestabilizadores” para la relación entre Estados Unidos e Israel. Otros han manifestado que no se reunirán con ellos, independientemente de la antigüedad de los cargos a los que sean designados.

los Los tiempos de Los Ángeles citó al ex embajador de EE. UU. en Israel, Daniel Kurtzer, diciendo: “Proporcionamos casi 4.000 millones de dólares al año al Ministerio de Defensa (israelí)… ¿y queremos poner nuestro dinero en manos de estos tipos? Yo diría que no. Otro exembajador de Estados Unidos, Martin Indyk, sugirió que los dos países se dirigían a un período “difícil” en la relación.

El exdiplomático israelí Alon Pinkas me dijo: “La relación puede llegar a un punto de inflexión en los próximos 12 meses… Lo que está en juego no es una política particular frente a Irán o los palestinos, pero el concepto central de “valores compartidos” se ve socavado por la composición, la naturaleza y las políticas esperadas de la nueva administración”.

El desafío se ve exacerbado a los ojos de Pinkas, quien se desempeñó como cónsul general de Israel en Nueva York y como asesor principal de varios primeros ministros israelíes, porque “Netanyahu, consciente y deliberadamente, con la ayuda de republicanos políticamente convenientes, ha politizado el tema de Israel en los EE. UU. y lo transformó de un problema aparentemente bipartidista a un problema hiperpartidista al alinearse inequívocamente con el MAGA GOP, alienando tanto a los demócratas del Congreso como a los demócratas de base y a la mayoría de los judíos estadounidenses”.

No hay duda sobre este último punto. Netanyahu eligió hace mucho tiempo un bando en la política estadounidense, aliándose estrechamente con la derecha estadounidense y, en particular, con Donald Trump. El grado de cercanía de Netanyahu con Trump y la derecha puede verse en su completo silencio tras la reciente cena de Trump con los antisemitas Nick Fuentes y Kanye West.

Ese silencio es particularmente sorprendente incluso cuando republicanos como el exvicepresidente Mike Pence y el exembajador de Trump en Israel, David Friedman, condenaron al expresidente. Netanyahu, al igual que otros miembros del Partido Republicano que han permanecido en silencio sobre el tema, aparentemente busca el apoyo de la derecha estadounidense a toda costa, incluso si eso se produce a expensas del bienestar de los judíos estadounidenses. Él, como Trump, está más interesado en ganar el poder que en los principios, y por ahora eso incluye generar apoyo entre los supremacistas blancos y los evangélicos, al diablo con los intereses judíos.

Como dijo Pinkas en una columna reciente para Haaretz“Noticias de última hora para los amigos judíos estadounidenses: Israel simplemente ya no se preocupa por ustedes”.

Otro destacado profesor de historia israelí, Yuval Noah Harari, sugirió dónde es probable que llegue una prueba crucial de la relación de Estados Unidos con Israel. Argumentó durante una entrevista con CNN que muchos en Israel, la base del apoyo de Netanyahu, han cambiado de una “creencia en la solución de dos estados a una creencia implícita en la ‘solución de las 3 clases’”, que incluía a “judíos, que tienen todos los derechos, algunos árabes, que tienen algunos derechos; y otros árabes que tienen muy pocos o ningún derecho”.

Tomado con una postura más agresiva hacia la expansión de los asentamientos israelíes en los territorios ocupados, el liderazgo de funcionarios que se sienten más cómodos con la violencia y la discriminación hacia los palestinos, y la erosión de la idea de valores compartidos citada por Pinkas, el cambio que describe Harari solo puede conducir para aumentar y profundizar las tensiones entre Estados Unidos e Israel.

La preocupación por esta deriva se intuye en declaraciones recientes del Departamento de Estado, como la de Nides de que “nuestra posición es bastante clara: no apoyamos la anexión. Lucharemos contra cualquier intento de hacerlo”. El Departamento de Estado también reiteró su apoyo a la solución de dos estados y dijo a raíz de las recientes elecciones israelíes: “Esperamos que todos los funcionarios del gobierno israelí continúen compartiendo los valores de una sociedad abierta y democrática, incluida la tolerancia y el respeto por todos en sociedad civil, en particular para los grupos minoritarios”.

Las esperanzas, por supuesto, no son políticas eficaces. Por lo tanto, la administración Biden ya está trabajando activamente tanto para mitigar la probable tensión creciente como para dejar en claro cuál es su posición en estos temas. Un ejemplo reciente notable de esto es la decisión del presidente Biden de nombrar un representante especial para asuntos palestinos, Hady Amr.

Sin embargo, independientemente de los pasos que se tomen ahora, es probable que los próximos meses y semanas sean cada vez más polémicos. Es improbable que los lugares comunes sobre la naturaleza pasada de la relación sean una contramedida efectiva. Eso no se debe a una falta de sinceridad por parte de quienes las articulan en los EE. UU. Más bien, el problema central es que a Netanyahu no parece importarle la opinión de la administración de la misma manera que a él no le importa que lo vean. como elegir bandos en la política estadounidense.

Ha comprometido a Israel en un curso de colisión con su amigo más importante. Eso es porque esa relación es secundaria a su propio deseo de ejercer el poder. Si ese tipo de narcisismo político significa meterse en la cama con extremistas enloquecidos y peligrosos, adoptar políticas racistas y hacer estallar relaciones vitales en todo el mundo, que así sea.

Los estadounidenses deberían poder entender ese fenómeno mejor que la mayoría.

Las preguntas que quedan por delante cortarán la esencia de qué tipo de amistad tienen los Estados Unidos e Israel. ¿Realmente tenemos valores compartidos? ¿Confiamos lo suficiente en nuestros vínculos como para estar dispuestos a hablar si nuestro amigo está actuando imprudentemente o algo peor? ¿Estamos dispuestos a distanciarnos de la relación para preservarla? ¿Podemos recuperarnos de lo que probablemente sea la prueba más grave a la que se haya enfrentado la relación?

Nadie sabe la respuesta a estas preguntas, pero es seguro que pondrán a prueba la creatividad y la determinación incluso de los diplomáticos y legisladores más experimentados del muy capaz equipo de política exterior de Biden.