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Para marcar la muy esperada y demorada reaparición de Gene Takavic, el alter ego secundario de Jimmy McGill después de que tuvo que quemar a Saul Goodman, “Better Call Saul” nos invita a contemplar el regalo característico de Cinnabon.

Los rollos de canela de la cadena de comida del centro comercial se encuentran entre las delicias más irresistibles y completamente innecesarias de Estados Unidos. Puedes ir al centro comercial diciéndote a ti mismo, “Maldita sea, yo necesitar un rollo de Cinnabon hoy”, sabiendo muy bien que no lo necesitas. Simplemente lo quieres.

Si el Cinnabon hace su trabajo según lo previsto, es posible que nunca experimente el subidón de azúcar y el colapso que causa, solo la dulce satisfacción de un antojo saciado. Nunca sentirás toda la verdad, que es que este producto horneado es bastante malo para tu salud.

“Pero de vez en cuando”, como Gene (Bob Odenkirk) le recuerda a su última marca, el guardia de seguridad en el Cottonwood Mall de Omaha, “no pasa nada, ¿verdad?”

En “Nippy”, escrita por Alison Tatlock y Michelle MacLaren, cumple la promesa que Gene le hizo a “The Disappearer”/Reparador de aspiradoras Ed Galbraith de “arreglar” una situación que involucra a un taxista llamado Jeff (Pat Healy, que asume el papel de Don Harvey), quien lo reconoció como Saul Goodman por el tiempo que pasó en Albuquerque.

Esta corrección de bricolaje involucra a Gene/Jimmy atrayendo a Jeff y su amigo para llevar a cabo un elaborado atraco a una tienda por departamentos, que logra insinuándose en las buenas gracias de la madre de Jeff, Marion, interpretada por la incomparable Carol Burnett. Marion rueda hacia Gene cuando su silla motorizada es detenida por un pequeño montículo de nieve que bloquea la acera en su camino a casa desde su tienda de comestibles.

Es lo suficientemente alto como para evitar que ella pase, y Gene está cerca colocando carteles sobre su Pomerania desaparecido. Su compañero inexistente, Nippy, es el tipo de adorable perro de juguete que solo un gentil extraño tendría. Marion baja la guardia y permite que Gene la ayude a pasar la cresta de nieve, luego empuja su silla de regreso a su casa cuando de repente deja de funcionar, por lo que, por supuesto, debe quedarse a cenar. Ella está haciendo pastel de carne.

Antes de “Nippy”, el resurgimiento de Jimmy en un Cinnabon en Nebraska se interpretó como una extensión de una línea descartable que Saul rompió al final de “Breaking Bad”: “De aquí en adelante, soy el Sr. Perfil bajo”, le dice a Walter White (Bryan Cranston). “Solo otro idiota con un trabajo y tres pares de Dockers. Si tengo suerte, dentro de un mes, en el mejor de los casos, ¡estaré administrando un Cinnabon en Omaha!”

Nunca hables en voz alta de tus miedos.

El aterrizaje de Cinnabon de Gene puede parecer un accidente cruel, pero esta hora al final de la temporada revela que es una metáfora del hombre que hemos llegado a conocer. Gene Takavic es simplemente el glaseado alrededor de varias capas que rodean un centro bondadoso, y todos sabemos que el centro es la mejor parte.

Pero Gene también es un misterio envuelto en la normalidad, un hombre con un gran bigote que viste un polo de la empresa y un estilo corporativo sin alma que dice: “Estoy haciendo del mundo un lugar más delicioso”. Al igual que los productos horneados que fabrica todos los días, el hombre emplea algunos ingredientes secretos que solo aquellos que observan de cerca reconocerán. La personalidad que conoce Marion se llama Gene, pero se comporta como Jimmy, el hijo tan amado por su madre que preguntó por él en su lecho de muerte, no como su hijo responsable, Chuck, que estaba sentado con ella.

Gene sobrevive escondiéndose dentro de una masa de indulgencia innecesaria. Pero Jimmy sabe cómo encantar su camino en la vida de una anciana.

Al mostrarle a Jeff que sabe dónde vive y atrapar el afecto de Marion, Gene hace que el taxista se lance enloquecido fuera de horario para robar una variedad de prendas de marca de lujo, tres de cada una, en menos de tres minutos y 12 segundos.

Esta es precisamente la cantidad de tiempo que le toma al guardia de seguridad senior del centro comercial Frank Danielsen (la estrella de “Parks and Recreation” Jim O’Heir) devorar uno de los rollos de canela de Gene preparados expresamente para él y su pareja, a quienes el gerente de Cinnabon visita precisamente cuando el guardia subalterno debe salir a sus rondas.

Gene explica su primera entrega de los rollos de canela como una forma de agradecerles por revivirlo después de que se desmayó, pero sigue regresando después de eso, tentaciones heladas en la mano, porque ¿quién puede decir que no a eso? El aroma solo se anuncia como un perfume irresistible sobre una seductora envuelta en la ilusión del amor.

Y Gene se asegura de que Frank no realice múltiples tareas cuando disfruta del tesoro de Cinnabon. Las únicas cosas a las que Frank presta atención mientras cena cortésmente con las espirales pegajosas frente a él es su sabor y la conversación de ese día sobre el juego de la noche anterior.

Un par de meses después del estreno de la primera temporada de “Better Call Saul” en 2015, Odenkirk le reveló a James Corden en “The Late Late Show” que, como parte de su preparación para la serie, Cinnabon envió un representante oficial para mostrarle al actor la manera correcta de hacer uno de sus rollos.

“Me pones frente a un montón de margarina, puedo hacer una según las especificaciones”, le dice a Corden. “Sé cómo hacer funcionar la máquina, sacarla, estirarla y poner la margarina y los diversos ingredientes, ¡todos los cuales son malos para ti! Pero sabes que.”

Este es un conocimiento patentado, por cierto, porque como sabe cualquiera que haya comido un Cinnabon, tiene algunos ingredientes y técnicas que lo diferencian de un rollo de canela típico, incluso los que solía hacer mi madre. Abundan los trucos y las recetas de imitación creadas a partir de la práctica y las conjeturas, pero solo pueden replicarlas hasta cierto punto. Por ejemplo, el tipo de canela que utiliza la empresa es una marca registrada.

¿Qué hace que los rollos sean tan precisamente suaves y pegajosos? Odenkirk lo sabe, al igual que Gene Takavic. Pero el hombre que presenciamos en Nippy no es completamente Jimmy, o “Slippin’ Jimmy”, o Saul, o Gene. Es una versión integrada de todos ellos, con el anillo meñique de Marco, su socio en el crimen perdido hace mucho tiempo, actuando como un agente vinculante.

Antes de embarcarse en su reconocimiento de Cinnabon y diseñar el robo de los grandes almacenes, desentierra el anillo de una vieja caja de zapatos donde lo ha escondido y se lo coloca. ¿Por suerte? ¿Fuera de la tradición? ¿Para demarcar la frontera entre la vida normal, en blanco y negro, y algo más? Adivina, porque eso también es conocimiento propietario.

Como ocurre con muchas de las estafas de Jimmy, algo sale mal. Jeff está logrando su carrera, pero en la carrera de regreso a casa se resbala magníficamente y se deja inconsciente. Para mantener a Frank distraído, Gene finge desmoronarse repentinamente. Frank cree en el arrebato repentino de Gene porque es en parte cierto, otro de los ingredientes secretos del estafador.

Al recordarle a Frank que tiene una esposa, suelta: “No tengo a nadie. Mis padres están muertos. Mi hermano…”, llora teatralmente, antes de abandonar la farsa para conectarse con una depresión real y continúa. “Mi hermano está muerto. Yo, eh, no tengo esposa. Ni hijos. Ni amigos. ¡Si muero esta noche, a nadie le importará! ¿Qué diferencia habría?”

Frank pasa suficiente tiempo haciendo que Jimmy se sienta mejor para que Jeff recupere la conciencia y complete la misión. Más tarde, Gene hace que Jeff se sienta peor, repitiendo las leyes que ha violado. “Se llama destrucción mutua asegurada. Entonces: si yo caigo, tú caes”.

Saludable y pecaminoso al mismo tiempo, consumir un rollo de Cinnabon activa todos los interruptores de placer del cerebro antes de que la realidad se registre en el sistema digestivo con un ruido sordo. De acuerdo con la tabla de información nutricional de Cinnabon, un rollo clásico agrega 880 calorías y 37 gramos de grasa a su ingesta diaria.

En la misma línea, la tienda por departamentos no parece notar que falta ninguna de las mercancías que Jeff robó, en parte porque ninguno de los llamados artículos de lujo que ha tomado es esencial. La mercancía que falta se parece mucho a Cinnabon y Gene Takavic en ese sentido: nadie los necesita para vivir, y sí, esa frase debe tomarse de múltiples maneras. Como Gene le dice a Frank, si desapareciera de la noche a la mañana, Cinnabon simplemente encontraría un nuevo gerente y continuaría como si nunca hubiera estado allí.

“Nippy” termina insinuando que Gene/Jimmy está pensando en aprovechar el anonimato inherente a ese trabajo en el centro comercial, mostrándolo examinando algunas camisas con estampados llamativos y una corbata que choca lo suficiente como para atravesar el filtro en blanco y negro del episodio.

Sin embargo, antes de que eso suceda, tendrá que encontrar una manera de decepcionar a Marion lo más fácilmente posible. Mientras intenta separarse de Jeff, Marion invita a Gene a su casa nuevamente para que la ayude con las compras, expresando su esperanza de que se mantenga cerca de su hijo.

“Eres una buena influencia, Gene”, dice ella. Pero sabemos que esa es solo la impresión que deja ese dulce primer sabor.

Los nuevos episodios de “Better Call Saul” se transmiten los lunes a las 9 p. m. en AMC.