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COLUMBIA, S.C. (AP) – El entrenador de Georgia, Kirby Smart, y sus Bulldogs número 1 están enviando mensajes a todos los que pensaban que iban a caer después de un campeonato nacional.

La última declaración llegó el sábado en una victoria por 48-7 sobre South Carolina (1-2, 0-2) en su estreno en la Conferencia Sureste, donde los Gamecocks necesitaron un touchdown a falta de 53 segundos para evitar convertirse en la quinta víctima de los Bulldogs (3-0) en sus últimos 14 partidos.

Mientras tanto, la ofensiva de Georgia ganó 547 yardas, anotando en ocho de sus primeras nueve posesiones y estaba promediando casi 10 yardas por jugada antes de que los refuerzos entraran y levantaran el pie del acelerador en el último cuarto.

Aunque 15 jugadores se fueron a la NFL después de ganar el primer título nacional de Georgia desde 1980, todavía hay un montón de talento y una actitud que ganar un campeonato deja atrás, dijo el entrenador Kirby Smart.

“Ese fue un grupo muy especial. Eso va a perdurar en nuestro edificio”, dijo Kirby. “No el campeonato, sino la forma en que practicaron, la forma en que se llevaron a sí mismos”.

Stetson Bennett fue 16 de 23 para 284 yardas y dos touchdowns y corrió para otra anotación. Al igual que en la victoria de los Bulldogs sobre Oregón (49-3) y sobre Samford (33-0), Bennett no realizó ningún snap en el último cuarto. Recordó a sus compañeros de equipo que no será tan fácil.

“Vamos a tener que jugar un partido de cuatro cuartos en algún momento. Vamos a tener que mantenernos en forma”, dijo Bennett. “Esto no va a ocurrir todas las semanas”.

El tight end Brock Bowers tuvo cinco recepciones para 121 yardas y dos touchdowns y también corrió para una anotación. Georgia dejó que 10 jugadores llevaran el balón, corriendo para 212 yardas.

La línea defensiva de los Bulldogs abrumó al frente de Carolina del Sur. Un defensor estaba en la cara del mariscal de campo Spencer Rattler casi cada vez que retrocedía más de tres pasos. El jugador transferido de Oklahoma sólo lanzó tres balones profundos, dos de ellos interceptados. No jugó en el último cuarto y tuvo 13 de 25 para 118 yardas.

“Obviamente, hice un trabajo de mierda para que nuestro equipo estuviera listo para jugar hoy, independientemente de cuántos chicos teníamos fuera”, dijo el entrenador de Carolina del Sur, Shane Beamer, que le faltaban seis jugadores defensivos. “No quiero ni oírlo. Teníamos un equipo lo suficientemente bueno como para salir a competir.”

La victoria de 41 puntos fue la mayor de Georgia contra los Gamecocks en sus 75 encuentros. Fue la peor derrota de South Carolina desde un 56-6 ante Florida en 2008.

SHUTOUT TAN CERCA

Ese touchdown que arruinó el shutout todavía duele, especialmente después de que Trezman Martin interceptara un pase en el cuarto trimestre en la 9 de Georgia que parecía apagar la última oportunidad de los Gamecocks con 4:33 para el final.

El linebacker Nolan Smith dijo que no hay tiempo de basura para la defensa de Georgia, que permitió un touchdown ofensivo por primera vez en los últimos cinco juegos de temporada regular.

“Si estás en el campo, eres titular”, dijo Smith. “Ese es nuestro cuerpo de trabajo. Esa es toda nuestra defensa”.

BENNETT BARFS

Después de lanzar un touchdown a Bowers en el segundo cuarto, Bennett vomitó en el campo mientras sus compañeros celebraban en la zona de anotación. Dijo que estaba vomitando en seco durante el drive, pero se quedó dentro. Smart dijo que cree que Bennett estaba nervioso por el calor y bebió demasiada agua.

Bennett no se perdió ninguna jugada.

“Me golpeó de repente”, dijo, sonriendo. “Comí muchas uvas. Tal vez tuve una uva mala”.

LA TOMA DE DECISIONES

Georgia: Las luchas contra equipos como South Carolina solían definir a los Bulldogs. En un momento dado, cuando Steve Spurrier era el entrenador de los Gamecocks a principios de la década de 2010, Carolina del Sur ganó cuatro de cinco en la serie. Pero después del sábado, Georgia ha ganado 15 de sus últimos 16 contra equipos de la SEC Este.

Carolina del Sur: Beamer parece estar insuflando vida a un programa que había perdido 13 de sus últimos 16 cuando asumió el cargo en 2021, pero todavía hay una gran distancia con los mejores. En su segunda temporada, Beamer está 0-4 contra equipos del Top 25, perdiendo por un promedio de casi 24 puntos.

IMPLICACIONES DE LA ENCUESTA

Ganar a un rival de la SEC por 41 puntos debería ser suficiente para mantener a los Bulldogs en el número 1.

PRÓXIMAMENTE

Georgia: Los Bulldogs tienen una puesta a punto más fuera de la conferencia, esta vez contra Kent State, antes de jugar siete partidos de la SEC.

Carolina del Sur: Los Gamecocks salen de la SEC para jugar en casa el próximo sábado contra Charlotte.

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