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Antes de asumir un nuevo papel, Melissa Barrera se pregunta: “¿Cuál es el mensaje que estoy tratando de enviar al mundo con esto?”

El actor y cantante mexicano es intencional con los proyectos que selecciona, incluida su última película, “Carmen”, el debut como director de largometrajes del coreógrafo de “Black Swan” Benjamin Millepied.

Es una historia de amor musical vagamente inspirada en la ópera de George Bizet de 1875. El recuento moderno, que ahora se exhibe en los cines, se desarrolla tanto en el desierto a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México como en el arenoso Los Ángeles.

Barrera, mejor conocida por el público estadounidense, quizás, por la serie “Scream” y la adaptación cinematográfica de “In the Heights”, protagoniza aquí como Carmen, una joven mexicana. Ella se cruza cerca de la frontera una noche con Aidan (interpretado por el nominado al Oscar Paul Mescal), un infante de marina con trastorno de estrés postraumático que trabaja como guardia voluntario de la patrulla fronteriza. Una serie de eventos peligrosos los obliga a huir juntos.

Barrera dice que construir química con Mescal fue fácil, ya que pasaron horas juntos en los ensayos de baile.

“Cuando estás bailando con alguien, llegas a conocer su cuerpo y cómo se mueve, y juntos hacen el ridículo, y se ríen y fallan y se caen”, dijo. “Y es una forma muy completa de conocer a otro ser humano muy rápidamente”.

Millepied lleva al público a un viaje visualmente poético mientras los dos se dirigen a Los Ángeles. Carmen se reúne allí con la mejor amiga de su difunta madre, Masilda, interpretada por Rossy De Palma, y ​​encuentra consuelo en el baile y su creciente amor por Aidan.

La música de la película está compuesta por Nicholas Brittell, con Julieta Venegas, Taura Stinton y Tracy “The Doc” Curry.

Cuando Barrera se enteró por primera vez del proyecto, no sabía de qué se trataba la historia. “Acabo de ver que Benjamin Millepied está haciendo su debut cinematográfico y será una adaptación de ‘Carmen’. Eso es todo lo que tengo”, dijo el actor.

No fue hasta meses después, cuando recibió el guión, que se dio cuenta de que se trataba de una historia protagonizada por una mujer inmigrante que huía del cartel. Ese es un tema que Barrera había estado tratando de evitar desde que comenzó su carrera como actriz cruzada en los Estados Unidos. Cuando se mudó aquí por primera vez, dijo, solo recibía llamadas para ser parte de historias de inmigrantes o roles relacionados con carteles.

“Y nosotros (los latinos) siempre somos las víctimas, y siempre estamos pintados con una luz de ‘aye pobrecito’”, dijo el actor.

Si bien sabe que las historias de inmigrantes son reales e importantes, Barrera prefiere “luchar por otros espacios donde no nos vean y tratar de meternos ahí”.

Sin embargo, mientras seguía leyendo el guión, su vacilación inicial comenzó a desaparecer.

“Yo estaba como, OK, esto es diferente. Esto es hermoso, romántico y poético, y se contará a través de secuencias de movimiento y baile”, dijo.

“Carmen” de Millepied es un sueño febril surrealista con un simbolismo vanguardista entretejido. Cada canción y cada secuencia de baile cuenta con Barrera, Mescal o De Palma.

Al preguntarse “¿Cuál es el mensaje?” en este caso, dijo Barrera, es “la difícil situación de esta mujer que es como muchas mujeres que están en la frontera en este momento, que está huyendo del peligro y tratando de encontrar una vida mejor y encontrar libertad, seguridad y amor, que es lo que todos los seres humanos quieren.”

Ella espera que la película humanice a las personas en la frontera que esperan asilo, genere conversación y “llegue a otro tipo de audiencia”.

Barrera dijo que trabajó de cerca con Millepied, quien nació y creció en Francia, para abordar la historia con sensibilidad.

“Fue una experiencia muy colaborativa, y siempre sentí que mi opinión importaba y mi voz importaba. Y fue la primera vez que me sentí así en un proyecto”. ella dijo.

La carrera de Barrera comenzó en México en telenovelas populares y apareció en “Club De Cuervos” de Netflix. En los EE. UU., rápidamente obtuvo un papel cruzado en la televisión en “Vida” de Starz, como Lyn. Continuó interpretando a Vanessa en la película de Jon M. Chu y Lin Manuel Miranda “In the Heights”, entre otros proyectos.

Al interpretar el papel de Sam en “Scream”, dijo Barrera, el mensaje que quería enviar es “nosotros (los latinos) pertenecemos a las franquicias… Podemos ser los protagonistas de una franquicia”.

“Me gusta seguir trabajando y seguir llamando a esas puertas y seguir audicionando para cosas que no son para mí, pero que cambian la opinión de las personas y dicen: ‘Oh, en realidad, puede ser alguien como tú’”, dijo. .

Barrera pronto protagonizará un thriller de monstruos sin título dirigido por los directores de “Scream VI” Tyler Gillett y Matt Bettinelli-Olpin. El público también puede verla en “Keep Breathing” de Netflix.